— Хорошая идея. Тогда, как будет время, обязательно посетим отца, его нужно поставить в известность по поводу наших догадок. Но сначала желательно как можно скорее завершить испытание.

Анхель брезгливо скривился, передернув плечами

— Ты прав. Только лично мне больше не хочется испытывать претенденток на прочность и совместимость нашей магии в горизонтальной плоскости.

Понимающе усмехнулся. Мне тоже после Леи Стаунхаус подобного совершенно не хотелось. Мне хотелось ее. В той самой плоскости. И только ее. Даже фаворитка меркла на фоне этой необычно-обычной девушки.

«Что же в тебе такого, милая, что заставляет так неистово хотеть к тебе прикасаться. И хотя бы одним глазком вновь увидеть», — со вздохом подумал. Но вслух признаваться брату в своих желаниях не стал. И все же понимал, что Анхель чувствует примерно то же, что и я.

Это и удручало и одновременно забавляло.

Стоило нам обоим вспомнить о втором испытании, как нам на магифоны пришли уведомления.

Брат раздраженно выругался. Солидарный с ним, недовольно скривился, выудил из кармана брюк магифон, снял блокировку, пробежался по тексту короткого сообщения.

— Да это просто издевательство! — взорвался Анхель.

Он, вскинувшись, прямо посмотрел на меня и обманчиво мягко пообещал:

— Дэм, клянусь силой, я тебе за эту выходку с рандомностью отомщу!

Поежился от тона брата, понимая — действительно, отомстит. Изощренно, со вкусом. Анхель это умел и, что уж там, практиковал.

Устало вздохнув, вскинул ладони, вяло увернувшись от слабенького проклятия брата. Что тут сказать. Во время разработки плана прохождения испытания данная идея казалась удачной. Кто же знал, что все так интересно получится с маленькой Леей.

— Поднимай свой зад, выбора у нас все равно нет. Одной из девочек так же не повезло. Надеюсь, она не упадет в обморок при виде твоей подбитой рожи.

Анхель досадливо поморщился, мстительно прищуриваясь:

— Если не хочешь, чтобы я прямо здесь подправил тебе физиономию, сравнивая счет, то лучше не зли. Пойдем, на переодевание нет времени. Да и все равно под целительскими халатами не видно. К тому же и девчонка не вспомнит, в каком виде предстали перед ней наследники империи драконов.

***

Лорелея

Проснулась я с гудящей головой и болью в каждой мышце тела, не сразу понимая, где вообще нахожусь и причину этой болезненности.

Не спеша открывать глаза, поморщилась от ломоты в теле и давящего ощущения в висках.

«Великие, чем я вчера таким занималась, что мне настолько плохо? Я что, вчера все-таки дорвалась до матушкиных запасов самогона, решившись наконец попробовать на вкус эту гадость, и теперь пожинаю плоды своего поступка?»

Не зная, что и думать, я еще недолгое время полежала в подозрительно широкой постели, с долей паники начиная потихоньку осознавать, что вряд ли нахожусь в своей комнате в поместье Стаунхаусов. Даже у матушки не было такой широкой кровати и мягкого пухового одеяла.

Напрягать голову было откровенно больно, но я честно старалась отрешиться от гудения и давление в висках и вспомнить хоть что-то. Получилось не очень хорошо, но и то, хлеб.

Воспоминания были обрывочными и хаотичными. И я никак не могла собрать их в общую картину.

Вдохнув и резко выдохнув, расслабилась. Перед глазами закружили образы прошлого.

По крайней мере, я на это очень надеялась.

Так.

Вот я куда-то иду по широким с золоченой отделкой коридорам, впереди меня спина… эльфийки?

Где я в нашем городке, населенном преимущественно людьми, могла встретить эльфийку? Или это из сна?

Так. Что там еще помню?

А вот я, о великие, в целительском кабинете? Как иначе можно было трактовать характерные именно для целительской зеркальные поверхности. Но зачем мне нужно было посещать подобного рода мага? Не понимаю.

Затем мне вспомнился и вовсе какой-то абсурд. Два смутно знакомых по внешности красавчиков дракона в белоснежных халатах и… что?! Это что, акушерское кресло?

Что за бредовый бред в моей голове? Точно, сон.

Определенно сон!

Я уже было успокоилась, но дальше как-то неожиданно в сознании вспыхнуло нечто такое, отчего я, приглушенно взвизгнув, широко распахнула глаза, тут же их со стоном зажмуривая от болезненной для глаз яркости света.

«Спокойно, Лея, спокойно. Паника нам ни к чему».

Досчитав до десяти, медленно выдохнула, приоткрыла один глаз, поморгала. С моих губ сорвался отчаянный стон, потому что, увидев обстановку покоев, сразу же осознала, и где я нахожусь, и что вообще, собственно, тут делаю.

Я в главном дворце. На княжеском отборе. И вчера проходила его второй этап.

Воспоминания накатывали урывками, подкидывая некие порочные, страшные и одновременно… О, великие, прекрасные картинки?!

Я что, ударилась головой? Именно по этой причине в голове настолько ужасный сумбур и раздирающие противоречием ощущения и мысли?

Паника снова начала подбираться к горлу, вставая противным комком.

Только этого не хватало. Так, все!

«Смысл уже метаться, Лея, и паниковать? Все уже произошло. Смирись. Так что, излишние мысли в сторону!»

Первым делом нужно освежиться, а уже затем думать, что было сном, а что нет. И вообще. А оно мне нужно? Вспоминать?

Спорный вопрос. Ответ, на который, прямо сейчас, давать не хотелось.

С горем пополам поднявшись, покачнулась от легкого головокружения, сделала неуверенный шаг, схватилась за шкаф и постояла с секунду, сглатывая дурноту и щурясь. Как только рябь в глазах немного уменьшилась, медленно побрела в сторону ванной комнаты. И уже там, с радостью стянула с себя совершенно не измявшуюся ту самую легкую сорочку, брезгливо отпихнув ее ногой в сторону корзины для грязного белья.

Кое-как освежившись и совершенно не чувствуя себя бодрой или хоть капельку легче, вернулась в кровать, тут же забылась глубоким беспокойным сном.

***

В следующий раз мое пробуждение прошло намного приятней, чем первое. Я уже не чувствовала себя, словно меня каретой переехали или ударили неким сильным проклятием.

Распахнув глаза, приподнялась на постели, прислушиваясь к своему состоянию.

И могла с уверенностью заявить, что чувствовала я себя сносно. Тошноты и головокружения не было. Свет не давил на глаза. Единственное, что осталось, так это легкая головная боль. А еще воспоминания.

Безжалостные и правдивые. Как и понимание: что бы я там ни думала, но все не было сном. Все, что со мной происходило, было явью.

Вскинув голову, стиснула в кулаке одеяло.