плечом аватаре Симакадзе… Девчонке, к слову, от Исэ тоже досталось. Пусть я и половины не понял (видимо, что-то такое, чисто девчачье), но судя по тому, как эсминка сейчас сверкала глазёнками и гневно сжимала кулачки, было обидно.

— Сима, ты не поможешь?

— В чем, Виктор?

— Да вот… — я задрал голову, задумчиво глядя на ехидно улыбающуюся аватару Исэ… Странно, вроде старшая, а выглядит куда младше Хьюги. Может, из-за вычурного платьица с кучей бантиков, оборочек и кружавчиков, а может, из-за совершенно детской гримаски «я тут самая сильная и умная» на красиво очерченном лице. — Девушка большая, воспитывать поздно. Поздно же? — Последний вопрос я адресовал Исэ.

Та на секунду зависла, недоумённо хлопая ресницами, но тут же возмущённо вскинулась.

— Воспитывать?! Меня?!

Я в ответ лишь устало кивнул:

— Ну я и говорю: поздно.

***

«Это было глупо», — сухо прокомментировала получившая запись разговора Хьюга, прежде чем разорвать связь.

Насмешливо фыркнув, Исэ одним прыжком преодолела расстояние до центральной надстройки, мягко приземлившись на левое крыло боевого мостика.

Её младшая сестрёнка так забавно переживает. «Человек опасен, человек опасен»… Да этот человек абсолютно бестолковый! Как просто оказалось его… хм, как же там людской термин… а, вот, «развести». Всего лишь пара запросов в нужной тональности — и он сам напросился на учебно-тренировочный бой. «По-честному, один на один»… Мало того, ещё и в помощь себе взял «Симакадзе»! С эсминцем против линкора! Совсем дурной.

Вот даже обидно как-то. Она столько к этому бою готовилась, тактические модели прорабатывала, заменила стандартные аппараты на противолодочные, скопировала у Тонэ поисковые алгоритмы… Ну в самом деле, любому же понятно, что в схватке с линкором единственная выигрышная тактика — внезапная атака из-под воды. Тем более в его смешной эскадре подлодки как раз присутствуют (точнее, только подлодки и присутствуют). В итоге же вся подготовка впустую. Глупый человек! И он ещё думает, что ровня настоящим лидерам?! Даже жаль, что бой будет учебный, без оружия, пара недель в ремонтном доке ему определённо пошли бы на пользу. Хм…

Исэ на секунду задумалась, просчитывая варианты.

А ведь повреждать человека и не обязательно, можно как бы случайно положить пару снарядов в надстройку этой малявке Симакадзе. Без танатониумных БЧ броню боевой рубки они всё равно не пробьют, а получится весьма наглядно. Разумеется, сам человечек всё равно ничего не сообразит (с таким-то крошечным интеллектом!), но вот Конго намёк поймёт. И впредь будет держать своего ручного зверька там, где ему самое место — у себя на палубе!

Удовлетворённо кивнув, Исэ сформировала подушку и, плюхнувшись на неё, взяла у подбежавшего сервис-бота коробку с леденцами. Отведённое на «подготовку» время следовало провести с пользой.

***

«Сегодня самый лучший день.

Пусть реют флаги над полками.

Сегодня самый лучший день —

Сегодня битва с дураками…»

Беззвучно мурлыкая присланную Хьюгой людскую песенку Исэ обозревала выбранный человеком квадрат… Надо же, некоторые зачатки интеллекта у него присутствуют — сообразил, что на открытой воде шансы нулевые, и выбрал квадрат с россыпью островов. Наивный. Разумеется, она и не подумает соваться в этот лабиринт. В конце концов, дальнобойности орудий ей с лихвой хватит, чтобы накрыть все эти островки. Так что осталось лишь выбрать оптимальную позицию, да выслать на разведку летательные аппараты.

Закончив расчёты, Исэ подняла в воздух четыре разведчика, неторопливо двинувшись на юго-восток.

Но как же это скучно и предсказуемо. Сейчас она прочешет квадрат с воздуха, обнаружит противника, а затем… Стоп, это ещё что?!

Исэ удивлённо вскинула брови, анализируя полученную информацию — один из летательных аппаратов обнаружил прямо по курсу, на глубине шестидесяти метров, искусственный объект с сигнатурой… эсминца?!

Лихорадочно перепроверив сигнал, она на мгновение замерла, а затем, довольно улыбнулась…

Вот теперь замысел человека полностью ясен: затаиться под водой, подпустить её поближе, а затем, резко всплыв, атаковать торпедами. Хитро! И ведь с кем-нибудь другим могло сработать. Да что там «могло», обязательно бы сработало. Никто ведь не стал бы искать надводный (!) корабль под водой. Ха! Но она не «кто-нибудь», она — линкор (самый мощный во всём Втором флоте, между прочим!)… Ага, сигнатура изменилась — сидевшая до этого тихонько, словно отключенный сервисбот, «Симакадзе» запустила основные системы — значит, человек понял, что обнаружен. Ну, и что теперь? Атаковать он не может, нет у эсминцев подводного вооружения, значит, пойдёт на всплытие…

Быстро просчитав возможные варианты, Исэ досадливо поджала губы.

Эх, сейчас бы глубинными, но в бомбомётах снаряды для постановки противоторпедной завесы, а перезарядить их уже нет времени — слишком близко она подошла. Расчёт сценария боестолкновения: её полный залп «уничтожает» всплывшую «Симакадзе», но та успевает сбросить торпеды. А увернуться или перехватить их на столь малой дистанции… Вероятность: восемьдесят три процента. То есть, одну-две торпеды она всё же пропустит. В принципе ничего страшного, но… не чистая победа получается. Разве что…

Предвкушающе улыбнувшись, Исэ вывела ходовую группу в закритичный режим, рывком бросив себя вперёд… Ну же, ещё пару секунд! Векторы движения кораблей совместились, сходясь в одной точке, и она довольно рассмеялась, обхватывая всплывшую прямо под её бортом эсминку волновым полем:

— Попалась! Дай-ка я тебя обниму…

Вот так, теперь эта мелочь никуда не денется. И ничего не сможет сделать, так как торпеды стали бесполезны. С такой дистанции, они просто разобьются о броню, не успев даже встать на боевой взвод.

— Ну, и что ты теперь будешь дел… — договорить она не успела. Практически прижатая к её борту «Симакадзе» внезапно открыла огонь, и Исэ едва не задохнулась от возмущения. Эта мелкая дрянь царапаться вздумала! Да ещё так подло!

Понимая, что 127-миллиметровые орудия никак не повредят её бортовой броне, «Симакадзе» сосредоточила огонь на зенитных установках, «выбивая» их одну за другой. И это было очень, очень неприятно! Согласно заключенной перед боем договорённости, каждое попадание обсчитывалось центральным вычислительным комплексом Ремонтной базы и, в соответствии с этими расчётами, та или иная система прекращала работать. Причём, не просто переставала откликаться на команды, но ещё и отключалась от сенсорной сети. Так что сейчас Исэ в полной мере ощущала, каково это, когда от тебя буквально отгрызают крохотные кусочки.

Но оказалось, что это лишь начало. По внезапно протянувшимся с «Симакадзе» силовым коридорам к ней на борт хлынул поток ботов. Десятки, сотни механических насекомых, которые словно волна растеклись по палубе, карабкаясь на надстройки, выводя из строя оборудование, сенсорные и оружейные системы.

Взвизгнув от отвращения, Исэ попыталась было оттолкнуть проклятую эсминку от себя, но… оказалось поздно. Подошедшая вплотную «Симакадзе» вцепилась