в неё штормовыми фиксаторами, так что теперь оторвать её получилось бы лишь с куском собственного борта.

А боты всё прибывали. Хотя, согласно расчётам, количество перебравшихся к ней на борт уже превышало штатный состав ремонтно-аварийной группы эсминца втрое!

В итоге, Исэ просто запаниковала, не зная, что делать. Её собственные боты, едва появляясь из технологических ниш, сразу попадали под удар более многочисленных противников, малокалиберная артиллерия оказалась частично «уничтожена» огнём «Симакадзе», частично выведена из строя самими «захватчиками», а попытка перехватить управление провалилась, даже не начавшись — заполонившие её палубу ремботы вообще не имели управляющего сигнала, действуя автономно.

Апофеозом этого кошмара стала собравшаяся на корме группа тяжёлых сороконожек, которая быстро установила прямо над генераторной правого борта направленный заряд…

— Нет!!! — вырвавшийся у Исэ вопль совпал с тяжёлым, тягучим шлепком, от которого завибрировала вся палуба.

Рефлекторно зажмурившись, она замерла в ужасе. На смену которому пришла волна облегчения. Это же не настоящий бой! И стремительно распространяющееся по кормовой оконечности «онемение» всего лишь имитация повреждений. У неё нет дыры в палубе, генераторы ходовой группы не перемололо в груду обломков, а переборки не лопаются под напором хлынувшей внутрь воды… Что?!

Боты собирали второй заряд, уже над левой генераторной.

— Хватит! — выкрикнула она прямо в эфир.

Увы, боты работали куда быстрее, чем человек соображал — через полторы секунды ещё один тяжёлый шлепок сотряс её кормовую оконечность.

— Да убери же от меня эту мерзость!

— Бой окончен? — сумасшедший человек наконец-то соизволил ответить.

— Да! Да!

«Симакадзе» прекратила, наконец, стрелять, а вышедший на крыло мостика человек скрестил поднятые над головой руки… и боты один за другим замерли, словно получив команду на отключение.

Исэ в изнеможении плюхнулась на подушку, обхватив голову ладонями и балансируя на грани перезагрузки. То есть, он управлял своей механической сворой посредством жестов?!

Было обидно. И страшно. Человек и вправду безумен! Додуматься до такой… такой… мерзости!

«Я тебя предупреждала, что он опасен», — заметила появившаяся на канале Хьюга.

«Это было нечестно!» — вскинулась Исэ обиженно.

На канале повисло секундное молчание, а затем усталый вздох…

«В бою нет честных или нечестных приёмов, есть только эффективные».

Эпизод 18.1 Разбор залётов

— Это было глупо!

— Да, флагман.

— Безответственно!

— Да, флагман.

— Нерационально!

— Да, флагман.

— И особенно…

— Да, флагман.

— Что, «да»?!

— Глупо, безответственно, нерационально, и особенно.

Это Конго чихвостит меня за конфликт с Исэ. А я киваю, каюсь, и не упасть пытаюсь. Потому как спать хочется зверски. Вымотался за последние недели. Не столько физически, сколько морально, ибо женский коллектив в больших дозах… а ведь у нас не килограммы, килотонны!

Гневно сверкающая глазами туманница прекратила, наконец, меня распекать, перейдя к более-менее конструктивным вопросам.

— Как ты вообще придумал высадить ботов… — тут её явственно передёрнуло, — на палубу Исэ?

— Ничего я не придумывал, — устало пожал я плечами. — Конго, абордаж известен любому человеку, кто хоть раз книжку открывал.

— Но в реальном бою подобная тактика не осуществима! Взять вместо контейнеров с активным наноматериалом дополнительных ботов! Это глупо! — А нет, не прекратила, просто решила углубить и расширить. — И зачем было заменять кормовую башню главного калибра бесполезным генератором клейн-поля?!

Я снова пожал плечами, незаметно прислонившись к стене…

— Ну, я не рассчитывал, что Исэ сама в ближний бой бросится.

— Но Симакадзе всё равно не смогла бы им управлять!

— И не нужно. Один залп поле бы выдержало, а большего и не требовалось. Мы же с Симой прямо у неё на пути сидели.

— Но как ты вообще смог вычислить, каким курсом Исэ будет идти?

— Никак.

— Что значит «никак»?!

— Я не вычислял, я просто выбрал квадрат, в котором была лишь одна оптимальная позиция для стрельбы.

***

Человек уже двенадцать минут, как ушёл к себе в каюту, а Конго всё никак не могла успокоиться, раздражённо меряя шагами боевую рубку.

Нет, ну какой же он… человек! Вот так вот взял и изначально создал себе выигрышные условия! А Исэ — дура! И не потому, что его недооценила, а потому что вообще с ним связалась!

Остановившись, Конго сделала глубокий вдох, выравнивая нагрузку на аватару… Сначала Харуна с Киришимой, теперь Исэ… Ей что, каждой надо объяснять, что «самых сильных» не бывает и на любой суперлинкор своя торпеда найдётся?

Секунду подумав, она шевельнула рукой, открывая канал видеосвязи…

— Исэ…

— Слушаю… флагман, — появившаяся на голоэкране аватара лидера Резервной эскадры выглядела мрачно и подавлено.

— Зачем?

Исэ обиженно поджала губы…

— Я… мне… да он… человек!

— Комиссар, — уточнила Конго холодно.

— Да он даже не боевой корабль! Слабый и… — Исэ запнулась, умолкнув.

— Глупый?

Исэ прикусила губу, отводя взгляд.

— Конго… но почему человек?

Смерив лидера Резервной эскадры бесстрастным взглядом, Конго сухо отчеканила:

— Каждый человек необходимо приносит пользу, будучи употреблен на своем месте.

Эпизод 19. Венец робототехники

Мимоходом указав суетящемуся в кают-компании сервис-боту на заварной чайник, Конго устроилась у окна, любуясь бликами солнца на ещё чуть влажной после утреннего купания палубе и просматривая накопившиеся за ночь сводки.

Страсти, почти сутки бурлившие во внутренней сети флота, наконец-то улеглись, так что самое время спокойно подвести итоги.

Рейтинг Исэ понизился (что очень хорошо — эту баржу зазнавшуюся давно следовало носом о пирс повозить), но не настолько, чтобы повлиять на её статус лидера эскадры — всё же действовала она логично, в полном соответствии с обстановкой, это человек оказался алогичен и непредсказуем. Что, кстати, общеизвестно. И Исэ стоило данную информацию учитывать. А она зазналась. За что и получила.

У человека наоборот — рейтинг практически не изменился, зато класс «комиссар» поднялся сразу на несколько пунктов (что опять же хорошо, а то новый класс, формально приравненный к лидеру эскадры, по «весу» в сети даже до командира дивизиона не дотягивал). Ну и что, что его тактика к применению в реальном бою абсолютно непригодна… победу-то она ему обеспечила!

И наконец, её собственный статус флагмана… Довольно сощурившись, Конго позволила себе лёгкую улыбку… После того как некоторые, слишком много о себе возомнившие, получили по корме, в эффективности и целесообразности её решений больше никто не сомневается. Даже в столь неоднозначных, как превращение человека во вспомогательную единицу с весьма широкими полномочиями.

В целом, результат отличный. Хотя, не обошлось и без «ложки дёгтя» — рейтинг Хьюги тоже вырос. Всё-таки одно дело проиграть «какому-то человеку» и совсем другое, когда этот «человек» поднимается на одну из ключевых позиций в иерархии флота.

Досадливо поморщившись, Конго смахнула сводки в архив. Ну