и ладно, всё равно эта баржа рыжая тихо сидит у себя на острове. Так что пусть её.

— Фью… — подбежавший бот поставил перед ней уже согретый заварочный чайник и изотермический контейнер размером с книгу.

Машинально кивнув, Конго откинула крышку контейнера, придирчивым взглядом прошлась по лежащим внутри шарикам из гексагональной сетки… Позволила себе ещё одну довольную улыбку. Абсолютно заслуженную, между прочим. Пусть придумали чайные пакетики люди, но до совершенства эту идею довела именно она! Люди… завернули опилки в промокашку и на том успокоились. Глупые приматы! А ведь всего-то и нужно было, что рассчитать химически нейтральный материал, который не будет вступать в реакцию с водой и чайным листом, да добавить в его характеристики стопроцентную теплопроводность, чтобы «пакетик» при заваривании не влиял на температурный режим. И всё. Это же так просто!

Ну и посадить человека на расфасовку, разумеется. Каких-то два часа ворчания («Конго, ну не стой ты над душой!»), нелепых жалоб («Да с этим любой сервис-бот справится!»), и в результате… — подцепив один из шариков ложечкой, Конго отправила его в заварник, — у неё теперь всегда есть свежий чай.

— К-конго!!!

Едва не выронив чашку, Конго удивлённо обернулась к ворвавшемуся в рубку человеку. Всклоченному, запыхавшемуся, и при всём при этом едва не рычащему.

Отдышавшись, человек взмахнул рукой с активированным имплантатом, демонстрируя сводку по одному из районов.

— Ты… ты это видела?!

Тревожно вскинувшись, она быстро проанализировала информацию и… снисходительно фыркнув, вернулась к чаю.

Всего-то? Сам же говорил: «Там даже якудза нет, потому что у этих людей нет денег». Как только деньги появились, немедленно появились и якудза. Чему тут удивляться? Странно лишь, что так называемые «власти» до сих пор не заинтересовались увеличением кормовой базы. А уж бегать, размахивая руками, по столь незначительному поводу…

О чём и сообщила человеку.

Тот побагровел.

— К-кормовой базы?! Конго, мне надо на берег. Срочно!

— Зачем?

— Да я столько сил и времени угробил… — он сделал глубокий вдох, явно пытаясь успокоиться. — Конго, правда нужно!

Пронзив его хмурым взглядом, Конго недовольно поджала губы. Формально у неё нет никаких причин запрещать ему высадку на берег (всё же класс «комиссар» имеет те же права, что и лидер эскадры), но… он уже два раза вступал в контакт с бандитами, и ничем хорошим это не кончалось. Правда, тогда у него сопровождения не было. Но ведь и сейчас, можно сказать, нет. Эти бесполезные подлодки… с десятком якудза-то едва справились.

Секунду подумав, Конго всё же нехотя кивнула:

— Хорошо. Но вместо «четырёхсотых» в сопровождение возьмёшь тяжёлый крейсер.

— «Ударницу»? — человек удивлённо вскинул брови, но через мгновение растянул губы в злобной ухмылке. — Отлично! Тогда Ашигару!

Конго недоумённо дернула плечом. Ашигару, так Ашигару. Не принципиально. В конце концов, у любого из тяжёлых крейсеров огневой мощи хватит, чтобы превратить весь людской островок в пепелище. Если что.

***

Ашигара пребывала в мучительных сомнениях. Обижаться или гордиться? С одной стороны, её, тяжёлый крейсер, назначили в эскорт, словно эсминец какой-то, а с другой, флагман ведь именно её выбрала. Выделила, получается. Значит, она лучшая? Хм… Но зачем человеку эскорт? Да ещё с таким дурацким условием: «В людей не стрелять, береговую инфраструктуру не ломать»… А что вообще тогда делать?

Так ничего и не решив, она тяжело вздохнула и, скользнув радаром по темнеющей в полумиле береговой черте, покосилась на зло чиркающего колёсиком зажигалки человека…

— А бандиты точно будут?

— Точно, точно, — буркнул тот, поджигая, наконец, свою курительную палочку. — К полуночи появятся.

— Ну… тогда ладно. — Плюхнувшись в кресло, Ашигара подобрала под себя ноги и, подперев подбородок кулачком, замолчала. А то Миоко вечно нудит, что ей выдержки не хватает. Всего ей хватает! Вот сейчас она будет сидеть и ждать. И ничего не делать. Все оставшиеся до полуночи сто шестьдесят девять минут. Или даже сто семьдесят! Люди ведь такие неточные.

Точно «л-люди», другого слова не подберёшь! Зло затушив наполовину выкуренную сигарету, я тут же прикурил новую… Ну как так-то? Ведь специально район выбирал потише и подальше! Хотя, какое в этой Японии «подальше», если каждый метр застроен. Но всё равно… И ведь оперативно как любители чужого добра набежали. Пара недель, а тут уже и перекупы, и торгаши, и якудзы, и хрен знает кто ещё. Я сводки глянул, так чуть со стула не свалился — три нарушения безопасной зоны за неделю! Перепугался до икоты, решив, что Конго «палантиры» обнулила и это патрули рыбаков расстреливают. Лишь потом разобрался. Оказалось, якудзы, мать их японскую, новую территорию окучивают и таким вот экстравагантным способом от неугодных избавляются. Сажают в лодку, и в добрый путь. А что, удобно… нету тела — нету дела. Вдобавок ещё и слухи распускают — мол, они жертвы демонам приносят… культисты хреновы!

Впрочем… Покосившись на нетерпеливо ёрзающую в кресле Ашигару, я зло усмехнулся. Демонов вызывали? Не гребёт — уплочено!

— Чего? — уловившая мой взгляд девчонка обернулась.

— Заколки сама формировала? — кивнул я на украшавшие её причёску стилизованные волчьи головы, которые на две трети состояли из пасти с пилообразными зубами.

— Да! — та гордо выпрямилась. Но тут же насторожилась: — А что?

— Ничего, — я покачал головой. — Тебе идёт.

Да уж, маленькая девочка, со взглядом волчицы. Хотя, совсем уж дитём теперь не выглядит. Хиэй изменила-таки форму одежды в своей эскадре, и вместо попугайски-жёлтых пиджачков ввела строгие чёрные кителя, а шейные банты заменила на аккуратные галстучки. Правда, юбчонки так и остались коротюсенькими и плиссированными, да и чулочки всё так же на ладонь ниже юбки… но хоть не розовые с жёлтым, а строго-чёрные. В общем, не детский сад, а уже колледж, как минимум. Даже смотреть приятно. Эх, где мои семнадцать…

Вертевшая головой Ашигара (явно свои заколки со стороны оценивала) внезапно встрепенулась:

— Контакт. Квадрат четырнадцать, по улитке пять. Цель групповая. Два транспортных средства, восемь единиц живой силы. — И довольно сверкнула глазами, потирая ладошки. — Вооружены!

Я, покосившись, хмыкнул. Разумеется, Код — это святое (а кто думает иначе, пусть с Конго своим важным мнением поделится), и просто так людей пачками класть нельзя (даже если очень хочется)… но это ведь лишь в том случае, если люди агрессию не проявляют. А если проявляют… то кто же им доктор?

— Картинка есть?

— Ещё нет, строения мешают, но могу синтезировать по данным сенсоров.

— Давай.

Присмотревшись к выведенному Ашигарой на экран изображению, я задумчиво покивал. Явно не полиция и уж точно не армия. Электромобили дешёвые («мыльницы», так сказать, — из металла там только двигатель, по-моему, остальное