мимо них, чтобы нас не остановили, и Тчарн согласился, что это разумно. От нас, конечно, потребуют объяснений, даже если эти племена не предупреждены посыльными Налиг-Нада и не получили приказ схватить нас, когда мы появимся. Поэтому мы проносились мимо деревень на большой скорости и вызывали очень комичную реакцию.

Мужчины, женщины, дети, даже собаки в страхе разбегались перед страшным чудовищем, и мы долго еще слышали их крики. Возможно, эти племена так же храбры, как те, которые живут северней, но не так хладнокровны и выдержаны.

Неожиданно мы увидели океан, но берег был так крут, что нам пришлось дальше двигаться на север, пока мы не встретили небольшую реку, достаточно глубокую, чтобы мы могли добраться до океана.

Здесь мы с большим сожалением попрощались с изготовителем стрел, и Дункан подарил ему несколько гаечных ключей и других инструментов, с которыми мог расстаться. Эти подарки доставили гному много радости, а я был так благодарен ему за помощь, что подарил свои серебряные часы и показал, как по стрелкам определять время. Он сразу понял, и я уверен, что этот подарок будет доставлять ему много радости.

Конечно, это немного за алмазы, которые стоят целое состояние, но ведь для него они ничего не значат, хотя и нравились своей красотой.

Изобретатель стрел наблюдал с берега, как мы спускаемся по течению; вскоре наше внимание привлекли другие дела, и мы забыли о нем.

Добравшись до океана, мы смело погрузились в него, но вскоре мы обнаружили, что волны для нас слишком велики. Поболтавшись в этих волнах, мы выбрались на берег и с радостью увидели, что в отлив берег песчаный и широкий.

Большей удачи не могло быть, и мы на большой скорости двинулись по песку, решив извлечь из этой возможности как можно больше.

Однако перед тем, как мы достигли северного леса, мы обнаружили, что король Налиг-Над предвидел, что мы можем попытаться уйти этим путем, и выслал против нас большой отряд. Воины толпой ждали нас, и нам нужно было выбирать: встретиться с ними или уходить в океан.

Я предпочитал последнее, но у Дункана было напряженное и решительное лицо, и я видел, что он решил столкнуться с индейцами.

Он увеличил скорость машины так, что мы буквально летели, и через мгновение мы столкнулись со строем индейцев, разбросав их по сторонам – не из-за тяжести машины, она легкая, а из-за скорости.

Те, кого мы не сбили, торопливо убегали с нашего пути; через несколько секунд они все остались за нами, и мы смогли сбросить скорость.

По пути мы миновали русла нескольких ручьев и обогнули несколько широких заливов и начали искать реку, в которую вошел наш поврежденный корабль. Зашли в один пролив, но он вел прямо в лес; поэтому мы вышли из него, и в следующий раз нам повезло больше: мы увидели лежащую на боку «Глэдис Х.» и поняли, что наше путешествие подошло к концу.

Илала говорила, что небольшие корабли иногда заходят в реку, чтобы покупать у индейцев шкуры и панцири черепах, но уже несколько месяцев никто не заходил.

Сначала я подумал, что корабль покинут, на нем никого нет, но немного погодя на корме появился дядя Набот и лихорадочно замахал красным носовым платком, а потом мы услышали приветственные крики.

Глава 18. Принцесса исчезает

Можете быть уверены, товарищи на борту корабля радостно встретили нас. Нед тоже был здесь, он улыбался, глядя, как поднимают автомобиль, и помог вкатить его по наклонной палубе.

Дядя Набот широко раскрытыми глазами смотрел, как поднимается на борт изящная индейская принцесса, и я видел, что ему нравится ее красота и скромное поведение.

Не было задано ни одного вопроса, пока мы все не поднялись на палубу. Матросы охотно подняли автомобиль и поставили его на прежнее место. Они радовались нашему возвращению, не беспокоя нас вопросами, но я понимал, что им не терпится услышать о наших приключениях, поэтому при первой же возможности сказал:

– Дядя Набот и Нед, мы добыли алмазы.

– Правда?

– Конечно.

Я достал корзину и позволил им осмотреть сокровище; они смотрели на него удивленно и почтительно, никто ничего не сказал.

– Сколько это может стоить? – спросил мой дядя, пытаясь говорить равнодушно.

– Мы все не знаем их цену, – ответил я, – но мы с Мойтом считаем, что при дележке каждый из нас четверых получит целое состояние. Однако без автомобиля мы бы вообще ничего не смогли сделать, поэтому я собираюсь отдать Дункану часть своей доли.

– Я не возьму ее, – заявил Мойт. – Мы договорились делить поровну, и я так и намерен сделать.

– Но вам деньги нужней, чем нам, – возразил я, – потому что вам нужно построить фабрику, чтобы производить автомобили, и еще сделать дом для Илалы. Она приз, который мы не делим, но мы все должны внести вклад в ее счастье, и я предлагаю, чтобы вы взяли половину, а мы с дядей и Недом разделим остальное.

– Согласны! – одновременно воскликнули дядя и Нед, и, хотя Мойт упрямо возражал, я сказал, что мы приняли решение, и ему нечего было добавить.

Потом мы рассказали нашу историю, вначале кратко, потому что нужно было много времени, чтобы сообщить друзьям все подробности. Дядя очень гордился тем, как вели себя Бри и Нукс, и откровенно сказал им об этом. Эти честные ребята не могли желать большей награды.

Потом Нед рассказал о своем плавании. Добравшись до океана, он поставил мачту с парусом, под попутным ветром доплыл до залива Манзанилло и через полдня добрался до Колона.

Колон – небольшой поселок, построенный на низком коралловом острове, но это Атлантический терминал великого канала, и поэтому здесь есть офис «Центральной и Южноамериканской телеграфной компании», и поэтому Нед смог послать телеграмму мистеру Харлану.

На следующий день он получил ответ, в котором говорилось, что «Кармения», один из кораблей компании, через несколько дней придет в Кристобаль, и по ее прибытии я получу дальнейшие указания относительно груза. Кристобаль – ближайший к Колону порт, и я вспомнил, что слышал, будто «Кармения» идет с Тихого океана с легким грузом. Поэтому я решил, что мистер Харлан хочет погрузить на «Кармению» стальные конструкции и доставить их в Сан-Педро.

Нам оставалось только ждать, и вместо того, чтобы ждать в нездоровом Колоне, Нед разумно решил вернуться на поврежденный корабль и доложить мне.

Они уже начали волноваться о нас, опасаясь, что индейцы нас убили, и для них было большим облегчением, когда мы благополучно вернулись из своего опасного