class="p1">– Каким образом? – спросил Илала.

– Ты ищешь булыжники, которые запретны для нашего народа, и ты подружилась с белыми, которые уже много столетий прокляты.

Илала немного помолчала. Потом смело сказала:

– Тчарн, эти законы несправедливы. Я нарушу их, потому что это законы моего отца, а не мои. Когда я буду править нашим народом, я издам новые законы, более справедливые, и тогда я прощу тебя за работу с золотом.

– О, Илала, – воскликнул Мойт, – как ты можешь править этими индейцами, если ты пообещала поехать со мной и стать моей королевой?

Она, словно в замешательстве, провела рукой по глазам, и улыбнулась своему любимому.

– Трудно забыть, – сказала она, – если привык к этому всю жизнь. Да, я поеду с тобой и никогда не буду править моим народом.

– Ты ошибаешься, моя принцесса, – живо возразил гном. – Что для тебя земля белого человека? Ты будешь править нами, и очень скоро.

– Нет, мой друг, – ответила она, – движущийся дом унесет меня с моим белым вождем, и в новой земле я помогу ему править его народом.

Изготовитель стрел посмотрел на нее с мечтательным пророческим выражением на морщинистом лице.

– Человек знает мало, – сказал он, – но Змей Мудрости знает много. В моем лесу живет змей, и он раскрыл мне много тайн будущих дней. Скоро ты станешь королевой текла, и белый вождь будет твоим рабом. Я вижу, что ты правишь мудро и справедливо, как обещала, но поддержишь традиции своего народа. Ты никогда не покинешь страну Сан-Блас, моя Илала.

Она весело рассмеялась.

– Значит, ты пророк, мой брат? – спросила она.

Гном вздрогнул, словно неожиданно проснувшись, и из его взгляда исчезло мечтательное, задумчивое выражение.

– Иногда ко мне приходят видения, – сказал он, – не знаю, как и почему. Но я всегда вижу правду.

Дункан Мойт не понимал этот диалог, который проходил на туземном языке. Он с видом опытного работника осматривал результаты деятельности индейского кузнеца по золоту. Но тут его внимание привлекли встревоженная внешность и многозначительные взгляды, которыми обменялись Нукс и Бриония, и он попросил у нас объяснения.

Принцесса ответила уклончиво, сказав, что гном просил прощения за нарушение закона и использование для украшения запретного золота. Я повернулся к Тчарну и снова попросил:

– Покажи нам булыжники.

Тот достал из-под скамьи плетенную из тростника корзину и высыпал ее содержимое на большой стол. Мы увидели груду камней, и их наружность вначале разочаровала меня. Камни разной формы и размеров, и их поверхность напоминает матовое стекло. В полутьме беседки и рядом с великолепными золотыми украшениями «булыжники» казались неинтересными.

Но Мойт с восторженными восклицаниями устремился к сокровищу и стал внимательно его разглядывать. Немец или гном откололи частичку у нескольких камней, и здесь стало видно ослепительное сияние алмазов.

– Они великолепны! – воскликнул изобретатель. – Никогда не видел алмазов такого качества и размера.

Я мысленно сравнил их с теми камнями, которые мы нашли в свертке коры из кармана мертвеца, и решил, что эти камни намного их превосходят.

Гном открыл золотой шкаф и достал их него еще три алмаза. Эти были обточены, отшлифованы. И они стали поразительно прекрасны. Я уверен, что Тчарн не использовал обычный метод отделки алмазов; скорее всего он не знает, как высоко в цивилизованных нациях ценят эти куски чистого углерода; удивительно, что он интуитивно нашел единственную возможность продемонстрировать красоту камней.

– Ты отдашь их мне, брат? – спросила принцесса.

Вместо ответа он собрал все камни в корзину и отдал ей. Она повернулась и с приятной улыбкой протянула их Мойту.

– Наконец, – сказал я со вздохом облегчения, – мы достигли цели нашей поездки.

– Наконец, – добавил Дункан, – у меня будет достаточно денег, чтобы получить патенты и дать мою машину миру во всем ее совершенстве.

– Но сначала мы должны выбраться отсюда, мастер Сэм, – серьезно сказал Бри.

– Это верно, – ответил я. – Надеюсь, у нас больше нет причин оставаться, и мы без затруднений пересечем линии врагов.

Мы пересказали изготовителю стрел часть наших приключений и сказали, что Налиг-Над хочет нас погубить. Закончив, я спросил:

– Можешь посоветовать нам, как лучше добраться до нашего корабля, не встретив воинов короля?

Он серьезно обдумал проблему и спросил:

– Может ли ваша машина идти по воде океана?

Я повторил вопрос Мойту.

– Да, – ответил он, – если вода спокойная.

– Тогда вам лучше направиться на восток, пока не доберетесь до берега Атлантики, – сказал Тчарн. – Племена на юго-востоке не будут вам мешать, если с вами будут принцесса Илала и я. Добравшись до океана, вы по воде доплывете до реки и до вашего корабля.

Совет был хорош, и мы сразу его приняли.

Изготовитель стрел хлопнул в ладоши, и, к нашему удивлению, в беседку вошли три рослых туземца и поклонились ему. Он приказал им принести еду, они повернулись и исчезли.

– Кто эти люди? – спросил я.

– Это мои помощники, они помогают мне готовить стрелы и копья, – ответил он. – Король дает мне трех человек, у них отрезан язык, чтобы они не могли рассказать о секретах моего мастерства.

Это объяснило, почему он смог много времени уделить работе по золоту.

Вскоре слуги вернулись с золотыми блюдами красивой формы, на полированной поверхности которых были выгравированы сцены жизни санблас.

Нам дали свежее молоко, что-то вроде мамалыги, поджаренной с пряностями, ломти холодной баранины и несколько видов фруктов, включая мякоть кокосов.

Сидя вокруг великолепного стола, способного соперничать со столом любого короля, мы торопливо, но очень вкусно поели и приготовились возвращаться к автомобилю.

Думаю, маленький изготовитель стрел согласился провести нас, потому что хотел проехаться в машине, и мы с радостью взяли его с собой. Он тихо сидел и внимательно наблюдал, как Дункан ведет машину по трудному проходу меж деревьев.

Мы без всяких происшествий добрались до ровного места, повернули налево, увеличили скорость и быстро понеслись по уже знакомым равнинам в сторону моря.

Насколько можно было, мы шли вдоль края леса, потому что здесь, на плоскогорье, легче было пересекать многочисленные ручьи, но вскоре после того, как миновали место, до которого добирались раньше, мы встретили вытекающую из леса большую реку; Тчарн сказал, что эта река дальше на север впадает в Атлантический океан. Однако в этой реке были опасные пороги, и мы решили, что безопасней продолжать движение по суше, чем доверяться предательскому течению.

Вскоре мы начали проезжать кокосовые пальмы, и группы туземцев с удивлением смотрели на нас. Но мы не останавливались: поверхность ровная, а чем меньше мы имеем дела с туземцами, тем лучше.

На земле у океана много деревень, сказал нам гном. Мы решили быстро проезжать