И почему ты так любишь независимость, дорогая? – вздохнул Крис и встал с постели.

Он проторчал в своей фирме целый день, разговаривая с клиентами и пялясь в монитор компьютера, а вечером, уставший и голодный, попытался связаться с Брендой, чтобы попросить ее составить ему компанию на вечер. Но ее телефоны не отвечали. Бренда как в воду канула.

Все ясно, решила меня помучить, подумал Крис. Ох и нелегко же мне придется с этой женщиной. Ну да ладно, попытаюсь найти ее завтра.

Однако Бренда не появилась ни на следующий день, ни даже через два. Крис сбился с ног, пытаясь ее отыскать. Строители, работавшие над возведением дома, не видели ее столько же, сколько и Крис. В офисе ее маленькой фирмы она тоже не появлялась. О ее друзьях Крису ничего не было известно, так что, где ее искать, он не имел ни малейшего представления. Крис волновался все сильнее и снова обратился к Майерсу.

Тот закатил глаза и сделал вид, что ему дурно, как только увидел Криса.

– Что на этот раз? – спросил детектив. – Опять хотите проследить за мисс Карлайл?

– Хотел бы, если б знал, где она находится, – грустно сказал Крис.

– Сбежала?

– Похоже на то, но… Она не могла исчезнуть, не предупредив меня.

– Женщины – вероломные создания. От них можно ожидать чего угодно.

– Я и сам это знаю, – вздохнул Крис, – но это не меняет дела. Бренда пропала. Ее никто не видел ни на работе, ни на стройке ее будущего дома. Сделайте что-нибудь! Найдите ее!

– Мой вам совет: обратитесь в полицию, – сказал Майерс и похлопал Криса по плечу. – Это гораздо дешевле, чем нанимать меня.

– Но менее оперативно.

– Тоже верно. Особенно если Бренда уехала из страны.

– Это можно как-то проверить?

– Нет ничего невозможного, но зачем мне это?

– Сколько? – процедил сквозь зубы Крис.

– Для начала у меня есть бесплатная информация, – ответил Майерс, разглядывая свои ногти. – Не уверен, что она вам понравится.

– Давайте рискнем.

Майерс поднял глаза на Криса, ухмыльнулся и сказал:

– Периша выпустили из тюрьмы.

Крис опустился на стул.

– Когда?

– Вчера вечером. Он, наверное, уже у себя дома, в Сиднее. И кто знает, не присоединилась ли к нему Бренда.

– О чем это вы толкуете?

– Знаете, мистер Бойл, вы неплохой парень, хотя и недальновидный, – произнес Майерс сухо. – Я никогда не верил Бренде Карлайл. Она слишком умна для женщины. И слишком красива. Такая может легко обвести вокруг своего пальчика любого мужчину, который влюбится в ее улыбку. То, что Периш связан с Хьюго, понятно. Но мне всегда было интересно: нет ли у них еще одного сообщника?

– Не мелите чепухи! – У Криса начала болеть голова. – Бренда не имеет к их махинациям никакого отношения.

– Как знать.

– Она не стала бы мне лгать!

– Я так понимаю, что здесь имеет место состояние под названием «влюбленность»? – осведомился Майерс. – Мне вас жаль. Можете не искать Бренду, я сам ее найду. Это дело чести. Я с самого начала был уверен, что она – не просто случайная прохожая на аллее событий.

– Да вы поэт, – проворчал Крис. – И все же, все же… Кстати, почему выпустили Периша?

– У нас здесь свои законы, а у них – свои. Периш слишком далеко, чтобы я смог контролировать правосудие. Хьюго вряд ли выпустят на свободу. Он здесь наворотил много дел. А вот для того, чтобы Периш снова оказался дома, оказалось вполне достаточно залога.

– Куда бы вы посоветовали мне отправиться? Откуда начать поиски?

– Ищите ее в Сиднее, вот что я вам скажу, – равнодушно ответил Майерс. – По крайней мере, я начну оттуда.

Бренда сидела в кресле самолета и пила через соломинку апельсиновый сок. Она поглядывала на пассажиров, пытаясь угадать, кто чем занимается. Ее соседом оказался натуральный блондин с такими пронзительно-синими, глубокими глазами, что в них можно было утонуть, как в океане, над которым сейчас летел самолет. Один раз посмотрев на него, Бренда постаралась больше не встречаться с ним взглядом. Ей не очень нравились блондины, но этот оказался хорош.

Он листал мужской журнал и иногда зевал. Бренда решила, что блондин, скорее всего, работает тренером в спортзале. Во-первых, потому что он внимательно изучал раздел, в котором описывались силовые упражнения. А во-вторых, его фигуре мог бы позавидовать профессиональный боксер. Однако с этим видом спорта блондин явно не был связан, так как нос у него был на месте, синяков тоже не наблюдалась, да и маникюр был безукоризненным.

– А вас как зовут? – вдруг повернулся он к Бренде.

Она подпрыгнула от неожиданности и удивленно взглянула на своего соседа.

– Меня?

– Ага, вас. Я тут наблюдал за вами и решил познакомиться поближе. Не каждый день встречаешь таких красивых женщин.

Бренда благосклонно улыбнулась. Она не собиралась с ним знакомиться, но раз уж он заговорил первым…

– Бренда, – представилась она и протянула ему руку. – А вас?

– Джек. – Он задержал ее пальцы в своих чуть дольше отведенного этикетом времени.

– Очень приятно, – сказала Бренда, внимательно разглядывая нового знакомого. – Летите в Сидней в первый раз?

– Откуда вы знаете? – Он улыбнулся широкой голливудской улыбкой.

– Просто предположила, – усмехнулась Бренда.

– А вы, наверное, постоянно там бываете?

– Отнюдь нет.

– По делам летите?

– Вроде того, – задумчиво произнесла Бренда.

– А я просто так, – сказал Джек, хотя его об этом никто не спрашивал. – Захотелось развеяться.

– Если не секрет, кем вы работаете? – спросила Бренда, сгорая от любопытства.

– Я врач, – ответил он. – Пластический хирург.

– Да ну?.. – разочарованно протянула Бренда. – А я была уверена, что вы – тренер в спортзале…

Джек от души расхохотался.

– Вы не первая, кто так думает. Я слежу за собой, только и всего.

Как и Крис, подумала Бренда и погрустнела.

– Где остановитесь? – спросил он.

– В отеле «Бриз».

– Какое совпадение! – обрадовался Джек. – Я тоже.

– Неужели? – Она посмотрела на него исподлобья. Слишком уж маловероятным казался тот факт, что из тысячи гостиниц они выбрали одну.

– Ладно, я вру! – легко признался Джек. – Но мне хотелось бы продолжить наше знакомство. Что, если я поселюсь в том же отеле, что и вы?

– Как хотите, – сказала Бренда уже менее вежливо. – Но я в Сиднее ненадолго.