с техникой у противника появился более чем заметный напряг. Танк — хорошая добыча для реактивных гранатомётов и огнемётов, особенно в наступлении, а не когда он сам закопан в обороне так, что только башня над землёй торчит, и прикрыт пехотой. А значит, можно перестать сидеть в штабе, делая умное лицо, тем более что резервов мало, а риск нарваться минимальный.

— Тристан, можешь выводить из глубокого резерва группу А, я с парнями разомнусь, — сказал я, вставая.

— Влад, не пой…

— Не Влад, а князь, мать твою. Удержать ты меня всё равно не сможешь, а дыр, которые надо прикрыть резервами, всё больше, их самих же всё меньше. Так что хорош обсуждать приказы! — гаркнул я, выходя из штаба и отправляясь к оружейной.

Да, с одной стороны мой поступок трудно назвать умным, верховному главнокомандующему нужно сидеть в штабе, а не разгуливать по передовой. Но риск уже минимален, танки приказали долго жить, артиллерия практически заткнулась, а тяжёлую броню архангелов, в которую я собираюсь облачиться, крайне тяжело пробить с ручного оружия. Так что прогуляться на передок можно, а главное нужно, чтобы меня там увидели, помимо этого подразделение, насыщенное боевыми псиониками, будет сейчас очень к месту. Что же до того, что я до этого тихо сидел, то вряд ли стоит об этом распространяться. Скорее наоборот, многие будут считать, что я с самого начала был на передовой, даже найдутся те, кто по синей лавочке будет рассказывать, как мочил со мной ксеносов плечом к плечу. И пофиг, что этого не было.

К группе А я присоединился быстро, но Тристан нас в бой бросать не спешил, пока не наметилась паршивая тактическая ситуация. Одно из наших подразделений рядом с моим взводом стали обходить с фланга, не давая отступить, так что нас бросили удержать им дорожку. Это оказалось даже несколько легче, чем я думал. Лёгкая пехота врага мало что могла противопоставить нашей броне, зато мы, сменив оружие против «чертей», на тяжёлые пулемёты и зарядив обычные гранаты вместо бронебойных, быстро отбили охоту к нам соваться. Зажатый взвод благополучно отошёл, таща на себе раненых.

Бойцы поблагодарили нас, передав трёхсотых в тыл и пополнив боезапас. Затем мы все вместе укрылись в окопах, ожидая новой атаки, последовавшей минут через двадцать и быстро захлебнувшейся. Враг понял, что пролезть здесь нахрапом не получится и, кажется, решил попробовать на прочность иные места. Нас же снова отвели в резерв, сменив обычной пехотой, которая была из таких же недобитков. По крайней мере, неполный взвод и посечённая осколками броня у некоторых бойцов говорила именно о такой версии. Прохлаждаться долго не вышло, наметился прорыв и нас бросили его затыкать, что мы проделали с успехом, задавив врага огнём и заняв позиции, пока нас не сменит свежая порция обычных солдат.

— Главный — А1, приём, — услышал я голос Тристана в наушнике.

— На связи.

— Наш флот вошёл в систему, начинает прессовать уродов на орбите, готовьтесь. Могут попытаться прорваться всеми силами, лишь бы зайти в город в надежде, что удастся добраться до убежищ и взять заложников.

— Принял, готовы затыкать дыры, — ответил я, внутренне благодаря скандинава за информацию. Псионику я пока что использовал по самому минимуму, чтобы не стать целью вражеских снайперов или артиллерии, но сейчас можно и серьёзней развернуться, затяжных боёв не ожидается, силы экономить не нужно. И разворачиваться пришлось, похоже эти уроды приказали бойцам обколоться стимуляторами. По крайней мере, я не представляю, почему ещё они могли так резво попереть в атаку, это же долбанные бандиты, а не красноармейцы с заградотрядом за спиной, мать их так, раз-эдак.

— Чтоб им, сук@м, было пусто, — услышал я из-под шлема бойца рядом с собой, когда мы отразили очередной приступ на наш окоп. О маневрировании сейчас речи немножко не шло, оборонялись там, где стояли, хорошо хоть с нашей стороны последнюю арту наконец-то выбили.

— Да, густо ксенос попёр, — ответил я, сев на корточки и прижимаясь спиной к стенке окопа. — Но чуть-чуть уже продержаться, щас их дружков Хиро на орбите дожмёт и ударит по уродам с неба.

— Вообще-то, адмирал Анодо, — хмыкнул боец, сняв лицевой щиток шлема и закурив сигарету. На поверку он оказался молодой девушкой со слегка крупными чертами лица.

— Во-первых, лично для меня — Хиро, — ответил я, приподняв шлем, чтобы показать ей лицо, которое знали все на Дли. А потом захлопнул его, вырвал быстрым движением сигарету и затушил со словами: — А во-вторых, не кури, млять, на позиции, особенно без грёбаной лицевой пластины!

— Есть, не курить! — бодро гаркнула она, защелкивая крепление и пытаясь вытянуться во фрунт в положении сидя. — Виновата!

— Раз виновата, за нарядом подойдёшь, — хмыкнул я. — Тебя звать-то как?

— Саша, — сказала она и я буквально чувствовал, что под шлемом кое-кто передо мной покраснел.

— Не парься, рядовая Саша, дело житейское, — хмыкнул я под начало очередной перестрелки, которая быстро закончилась. Похоже, японец наконец додавил сопротивление на Орбите и созрел до того, чтобы поддержать нас на Земле ударом, не жалея стволов. Джунгли перед нашими позициями за полем, вычищенным от растительности, буквально взорвались огнём и комьями почвы. Похоже, битву за наш дом можно было считать законченной.

Конечно, придётся разбираться с остатками экипажей вражеских кораблей, которые могут сидеть в герметичных отсеках, надо будет отловить остатки вражеского десанта, не давая это на откуп природе нашего «дружелюбного» мира, однако это уже рутина. Главное, что выстояли. И теперь стоит совершить визит на Блом и пояснить местным за священное право частной собственности, которое особенно сильно касается космических кораблей, а заодно популярно объяснить, где мы вертели шутки с выманиванием гарнизона с нашего мира. Ну и взгреть одного японца заодно с флотскими навигаторами, как-то они уж больно долго добирались.

*Чан Ван Тхе — реально существовавший вьетнамец, сержант, командиры пехотного взвода 1 роты 502-го батальона, местные вооружённые силы провинции Донгтхап, члены Коммунистической партии Вьетнама. Удостоен звания героя посмертно. В общем, товарищ из тех самых гуков, которые очень многим подарили вьетнамские флешбэки.

Глава 13

Парни с Железных Островов не сеют зерно и не доят коров,

Ведь ветер рвет паруса, и полон стакан!

Парни с Железных Островов не любят бросать на ветер слов,

Железную