Маргоша вздернула голову:

– Ага. Но только твой нетленный вождь заявил: «Сейчас, в эпоху тотальной безграмотности населения, для нас важнейшим из искусств является кино». Скумекала? Кинофильмы предназначены для тех, кто не научился читать, для тупых дебилов. О’кей?

– И при чем здесь религия? – надулась Фиса.

Маргоша быстро продолжила:

– Карл Маркс действительно произнес слова «Религия – опиум для народа», но он продолжил фразу дальше, полностью она звучит так: «Религия – опиум для народа, она облегчает ему его страдания». То бишь служит болеутоляющим.

Анфиса замерла, с трудом подыскивая контраргумент.

– Давайте перестанем болтать и поспим еще часок, – предложила я и вздрогнула.

«Белые розы, белые розы, беззащитны шипы», – полилось откуда-то из-под подоконника.

Я никогда не причисляла себя к фанаткам группы «Ласковый май». Хотя если послушать кое-кого из теперешних певцов, то Юра Шатунов вполне даже ничего, но сейчас у меня от высокого голоса солиста заложило нос.

– Вижу! – закричала Анфиса. – Вон там, у батареи! Маргуля, подними его, у меня спина болит.

– Иди на пилатес и забудешь про ревматизм, – возвестила подруга и с изяществом подняла с пола второго котенка, протянула его мне.

Я машинально уложила находку на тарелку.

– Странно, однако, – пробормотала Анфиса, но продолжить мысль ей не удалось.

– «Спартак-чемпион, – заорало из-под моей кровати. – Кто болеет за Динамо, того зря родила мама».

Марго с ловкостью молодой ящерицы юркнула под кровать и добыла третьего котенка. Только сейчас я догадалась схватить инструкцию к будильнику и открыть первую страницу. Начало ее меня удивило.

«Развлекательно-собирательный комплекс «Кошка и непослушные котята». Наш будильник гармонично сочетает функции звукоподнимающего устройства и не дающего повторно лечь спать механизма. Обычные часы прекращают издавать сигнал побудки в тот момент, когда человек отключает функцию вставания. «Кошка и котята» являются новаторски оригинальным агрегатом, идеально способствующим стопроцентной поднимаемости человека с постели без последующего укладывания головы на подушку, что влечет за собой неизбежное засыпание. Принцип работы. При надавливании на макушку центральной фигуры основная часть будильника замолкает, включается программа разбрасывания котят. Механизм снабжен мощной пружиной из циркониево-никелево-медно-титанового сплава с вкраплениями платиново-алмазной крошки, и потому дуга разлета котят не поддается математически точному расчету. Котята имеют номера. Через пять минут после отключения материнской базы срабатывает активатор первого котенка, из дочернего устройства льется задорная мелодия, способствующая просыпанию тела, бодрости мозга и общей тонусности лица, воспользовавшегося нашей собирательно-развлекательной продукцией. После возложения котенка номер один на нужное место, активируется следующее электронное устройство. Музыкальные сигналы прекратятся после того, как будут найдены все котята и положены вокруг материнской базы в строго определенном порядке. Внимание! Номер котенка должен совпасть с номером его места, иначе вновь сработает механизм расшвыра…»

– «Механизм расшвыра», – ошалело повторила я.

– Танюшечка, что за странная штучка у тебя появилась, – зачастила Анфиса, – мы с Маргулей нашли еще котеночков! Уместили их на тарелочку и…

Раздался щелчок. Котята фонтаном взлетели вверх, осыпались и раскатились по спальне.

«Комбат батяня, батяня комбат…» – завыла кошка-мать.

– Ух ты, – восхитилась Анфиса. – Группа «Любэ»! Мне их солист нравится, красивый мужчина, в военной форме.

Я схватила инструкцию. Где я остановилась? Ага, «сработает механизм расшвыра, и будильник из фазы «Веселые котята» переходит в режим «Кошка-мать». Теперь оптимистичную разбудительно-поднимательную мелодию начнет транслировать фигура, являющаяся главным узлом механизма. Она не замолчит, пока вновь не соберутся котята. Будильник невозможно отключить, батарейка рассчитана на бесперебойную работу в течение пятисот суток. За это время вы гарантированно проснетесь, а собирательная функция не даст возможности снова предаться сну и опоздать на важные деловые встречи, учебу, свидания. Приобретайте будильник «Кошка и котята», собирайте фигурки и получайте удовольствие. В ассортименте есть побудительно-шоковое устройство «Разбойник с базукой». Его материнская часть начинает после срабатывания кнопки остановки стрелять в спящего чугунными ядрами диаметром десять сантиметров. В комплекте идет сто снарядов».

Я содрогнулась. Хорошо, что Приходько остановил свой выбор на относительно мирных котятах. Очутиться под ковровой бомбардировкой намного хуже, чем ползать по спальне, собирая фигурки.

Анфиса схватила котенка, попавшего на кресло.

– О! Вот он!

– Не клади на тарелку! – испугалась я. – Их нужно пристраивать по номерам, иначе будильник не заткнется.

Через час нам удалось справиться с непростой задачей. Последнего котенка мы искали минут двадцать. Я уже решила, что мне предстоит в течение пятисот суток выслушивать куплет «Мои мысли – мои скакуны», но, слава богу, Маргоша догадалась посмотреть на книжные полки и выудила по-партизански молчавшую фигурку из промежутка между детективами Милады Смоляковой.

Я посмотрела на часы и кинулась в ванную, приговоря на ходу:

– Анфиса, умоляю, выбрось будильник в помойку. Если он опять устроит концерт, у меня начнется истерика.

На работу я принеслась с десятиминутным опозданием, наткнулась на укоризненный взгляд Приходько и не выдержала:

– Спасибо за кошку! Ни свет ни заря я начала собирать котят! Чуть с ума не сошла!

– И все равно не приехала вовремя, – менторски заявил шеф.

Я рассвирепела:

– Производители чудо-часиков не учли один момент. Откуда бедному человеку найти время на сбор котят? Сработает в семь утра пружина, и до вечера из квартиры не выйдешь, будешь ползать за «детками».

Шеф осекся, я села за стол, и тут в комнате неожиданно возник Иван Сергеевич.

– Доброе утро, – сказал он. – Я не спал ночь, мучился, у нас с Любой была тяжелая беседа. Жена впала в истерику, рыдала, я с трудом ее успокоил, сегодня она не пойдет на работу. У меня к вам просьба. Танюша, сообщите Бутрову, что Надя его дочь.

– Зачем? – удивилась я.

Игорь Сергеевич сел и начал излагать свои соображения:

– Алексей Николаевич всю жизнь мечтал о ребенке. У них с женой после ее беременности, прерванной изнасилованием, речь о детях не заходила. Сейчас профессор тяжело болен. Жить ему осталось считаные месяцы. Он находится в депрессии, которая вызвана не только ожиданием скорой смерти, но и мыслями о том, что после него никого на земле не останется. Думаю, если Алексей Николаевич услышит о дочери, он воспрянет духом. Известны случаи, когда онкологические больные выздоравливали, испытав положительный стресс. Вы должны понимать, что потрясения случаются не только со знаком минус.