нужно обратиться за помощью в компетентные органы, Валентина Петровна. Надеюсь, что пока не поздно. Если с Вероникой всё в порядке, то это вскоре выяснится, если же нет, – то виновного найдут и накажут. Но в этой истории очень много непонятного, странного, что, боюсь, самим нам с этим не справиться, – ответила Алька, хотя внутренне совсем не желала признавать своего поражения. – Я поняла тебя, Алечка, – дрогнувшим голосом сообщила дама и, тихо попрощавшись, положила трубку, видимо, не пожелав, чтобы девушка слышала ее рыдания. Алька чувствовала состояние Валентины Петровны, знала, что сейчас ей очень тяжело и одиноко, но не знала, как еще помочь в этой ситуации. В ее голове возилась целая куча вопросов, ответы на которые ускользали каждый раз, как она пыталась их разгадать. Девушка неспеша поплелась к остановке, кутаясь в свою куртку и пряча руки от холода в тесные карманы. Спустя несколько минут, маршрутка подъехала к ней, и, забравшись внутрь, Алька направилась в сторону дома, где тоже было полно всяких неприятностей, связанных, в первую очередь, с уходом отца из семьи. Ей так хотелось помочь и Валентине Петровне, и родителям в их непростых, как оказалось, отношениях, но, ни сил, ни времени на всё это сразу не хватало. Она вышла из транспорта чуть раньше, чтобы пройтись немного пешком и подумать еще о ситуации, которая сложилась вокруг молодой женщины, красивой, успешной, любимой…, ну, что же могло с ней произойти? Алька, практически не чувствуя от холода своих пальцев на руках и ногах, с трудом смогла отворить ключом дверь и попасть в квартиру, где в последние дни проживала только с мамой. Ее мучил еще вопрос, который касался ее отца, – почему, уйдя от матери, он даже ни разу не заговорил со своей дочерью? Может, ему просто неудобно перед ней за свой поступок, и нужно время, чтобы всё улеглось? Или, полюбив другую женщину, он забыл не только о своей бывшей жене, но и о дочке, решив начать абсолютно новую жизнь? Квартира пустовала и, кажется, гнала из себя своих постояльцев. С разладом в семье Альке всё меньше и меньше времени хотелось находиться дома. А как она стремилась сюда после сессии! Как жаждала увидеть родителей, обнять их и расцеловать! Они были для нее настоящим эталоном людей, любящих и уважающих друг друга на протяжении долгих лет семейной жизни. А теперь всё это рухнуло, как карточный домик, и как к этому привыкнуть, Алька пока не понимала. Весь оставшийся день она провела дома одна, мама позвонила и сказала, что после работы зайдёт к подруге, чтобы поздравить ту с Днём рождения. Этот факт, хоть и насторожил, но обрадовал Альку, так как она поняла, что мама, видимо, стала приходить в себя после ухода отца к другой женщине. Вечером она еще раз постаралась проанализировать данные, которыми владела о Веронике, отмела ряд людей, которые, по ее мнению, теперь уже вряд ли подходили под лица, виновные в исчезновении этой молодой женщины. Алька понимала, что сбрасывать со счетов ни одного из них всё же не стоит, но… по поводу Марины и Андрея она теперь почти не переживала. Что касается Вячеслава, то его спокойствие наталкивало ее на некоторые мысли, но скорее они были связаны с особенностями отношений в этой молодой семье, которые казались ей непонятными и странными. Но, возможно, Вероника и Вячеслав изначально, вступая в брак, договорились о том, что будут полностью доверять друг другу и что одной лишь записки будет достаточно, чтобы поверить своей половинке и не паниковать по поводу отключенного в течение нескольких дней телефона. Могло быть и такое, что Вячеслав просто уже привык к подобным выходкам своей жены, поэтому и на этот раз совсем не переживал, даже несмотря на то, что долго не мог ей дозвониться. Тем более, что даже Валентина Петровна, любившая свою племянницу до безумия, огласила тот факт, что Вероника была избалованной, а это вряд ли прошло бесследно.

«Вот знать бы хоть точно, что с ней всё в порядке или что-то случилось, – прокручивала в своей голове Алька. Валентина Петровна завтра обратится в полицию, и Веронику начнут искать. Первым же делом расспросят мужа, Вячеслава. Он, наверняка, расскажет им то же самое, что и нам: жена уехала в отпуск, оставила ему записку, дозвониться до нее он не может, но не паникует, потому что это очень похоже на поведение его жены. И если Валентине Петровне попадётся не совсем опытный следователь, то, наверняка, дело не сдвинется с места еще в течение нескольких дней, – решит, что здесь нет состава преступления», – думала Алька, настраивая себя тем самым всё же отправиться завтра в дом Вячеслава, как и пообещала его горничной.

Утро наступило как-то совсем неожиданно для Альки. Ей показалось, что она прилегла всего на час, но когда открыла глаза, солнце уже вовсю сигналило о наступлении нового дня. Она поднялась и обнаружила, что мама уже ушла на работу, а вчера вечером они так даже и не пообщались. Девушка приготовила себе крепкий кофе, чтобы вернуть голове бодрость, привела себя в порядок и, попивая чёрный напиток из нехарактерной для него большой кружки, стала обдумывать детали, на которые важно было обратить внимание в доме Вячеслава и Вероники. Сегодня она особо не спешила, так как знала, что Тамара Владимировна подойдёт лишь к обеду, а Вячеслава, наверняка, ей застать не удастся, так как он довольно занятой и в это время практически всегда на работе. Алька, тесно закутавшись всё в ту же простенькую куртку, вышла на улицу и с удовольствием обнаружила, что сегодня гораздо теплее, хотя неприятный ветерок всё же старался проникнуть под ее одежду со всех сторон. Дорога до богатого дома молодого семейства заняла у нее примерно около часа. Девушка расплатилась с упитанным и молчаливым водителем «Волги», который недовольно покряхтывал всякий раз, когда машина подскакивала на неровной дороге, и направилась к дому. Практически уже достав рукой до звонка, она краем глаза заметила сбоку какое-то движение. Повернула голову и поняла, что к ней подходит Тамара Владимировна. Женщина дружелюбно улыбнулась, подав знак, что узнала гостью с первой же секунды.

– Добрый день, Тамара Владимировна, – поприветствовала ее Алька.

– Добрый день, Алевтина, – спокойно ответила женщина, не прекращая улыбаться. Она выглядела довольно ухоженной и аккуратной. На ней было серо-бежевое пальто с красивыми пуговицами, шляпка, перчатки и сумочка подобраны точно в тон, словно их покупали в одном месте. Дамы, справившись с замком, молча, прошли в дом, окутанный странностями