поняла, что сейчас они распрощались, чтобы каждый смог ехать по своим делам. Первой выехала девушка, а за ней последовал и муж Вероники. «Да-а, ну и причуды у этих обеспеченных людей: не понятно, зачем они женятся. Без проблем могут привести в свой дом любовницу на целую ночь, даже не переживая, что туда может заявиться вторая половина. Или Вячеслав всё-таки знает дату возвращения Вероники, но только почему-то скрывает ее? Ничего не понимаю!» – думала Алька, направляясь к машине, за рулём которой сидел водитель, уже как-то подвозивший ее к этому дому.

Вернувшись в квартиру родителей и не застав там уже мамы, которая, видимо, убежала на работу, Алька всё же решила позвонить Валентине Петровне. Та ответила на звонок со второго гудка, словно всё время держала телефон у своего уха.

– Валентина Петровна, доброе утро. Как Вы? – поприветствовала девушка, которая уже действительно переживала за нее, как за родную.

– Здравствуй, Алечка, нормально. Как ты? – ответила дама.

– Я тоже хорошо. Только вот вернулась от Вячеслава…, вернее, с улицы возле их дома. Скажите, пожалуйста, когда Вы в прошлый раз остались там ночевать, Вам не показалось поведение мужа племянницы странным? – начала Алька издалека, надеясь, что пожилая дама сможет сообщить ей какие-то интересные подробности.

– Ну…, даже не знаю…, – замялась женщина, не решаясь обнажить семейные тайны Вероники и ее мужа.

– Валентина Петровна…, мне не очень удобно об этом говорить, но…, по-моему, у Вячеслава есть любовница, – выдавила Алька, ожидая реакции на эту новость тётушки Вероники. – То есть, я в этом уверена…, я видела их. К нему приезжала вчера брюнетка, а уехали они только сегодня утром. В воздухе повисла пауза, но Алька слышала, что Валентина Петровна до сих пор на связи, просто обдумывает полученную только что новость, либо находит необходимые слова для продолжения разговора. – Да, Аля…, я тебя поняла, – смутно ответила дама, – у меня тоже были некоторые догадки по этому поводу. Вот ты их и подтвердила. Я понимаю, конечно, что это не совсем нормально, но, может, теперь так и живут многие молодые семьи, и измены являются нормальным составляющим их семейного счастья? Я уж и не знаю. Но мне казалось всегда, что Вячеслав очень любит Веронику. Пожалуй, даже больше, чем она его.

– Нет, Вы не подумайте, что я хочу как-то влезть в их жизнь, – пояснила Алька, – просто, понимаете, меня удивил тот факт, что женатый мужчина привёл любовницу в свой дом на всю ночь…, то есть он не побоялся, что туда может вернуться Вероника. Значит, либо он уверен, что она приедет нескоро, либо знает действительную дату ее возвращения. Только, почему он Вам об этом не сообщил до сих пор? Вот это странно.

– Да, я согласна с тобой, Аля. Ведёт он себя не совсем нормально, но это его право. Я вчера обратилась в полицию, написала заявление, рассказала обо всём подробно. Заявление моё, конечно, приняли неохотно, учитывая тот факт, что есть и телеграмма от пропавшей, и записка, оставленная ею мужу…, но всё-таки взяли и обещали во всём разобраться.

– Хорошо, Валентина Петровна, я думаю, что Вы правильно поступили. По крайней мере, они найдут Веронику гораздо быстрее, чем она сама вернётся, если она всё-таки уехала отдыхать. И уже в скором времени Вы сможете с ней обо всём поговорить и разобраться в сложившейся ситуации. А так жить в полном неведении просто уже невозможно, – ответила Алька, стараясь успокоить пожилую даму. – Кстати, я смогла сфотографировать Вячеслава и эту брюнетку возле дома. Ну, на тот случай, если это пригодится в полиции. Ой! Валентина Петровна, а у Вас нет старых фотографий Вероники и Вячеслава? Может, эта девушка какая-то их общая знакомая? Потому что вели они себя очень смело, и мне показалось, что общаются давно, – поинтересовалась Алька, осенённая резко возникшей в ее голове мыслью.

– Я взяла из комнаты Вероники несколько снимков, не знаю, помогут ли они чем-то, – спокойно ответила дама.

– Не могли бы Вы сейчас их сфотографировать на телефон и переслать мне, ну, или, давайте я подъеду к Вам и посмотрю на них? Кстати, а где Вы сейчас проживаете, в той же гостинице? – Засыпала Алька вопросами Валентину Петровну.

– Да, давай я попробую сейчас разобраться со своим телефоном и переслать тебе несколько снимков. А там, если что-то тебя заинтересует, то можно будет и встретиться. Живу я пока в той же самой гостинице. Жду, может, у полиции появятся какие-то новости о Веронике, поэтому и не уезжаю, – пояснила Валентина Петровна, потом попрощалась с девушкой и принялась разбираться с камерой в телефоне. Через несколько минут Алька уже держала в руках свой мобильник и рассматривала мелкие изображения, которые прислала ей пожилая дама. Некоторые снимки были покрупнее, и лица на них были видны достаточно чётко. Больше всего ее внимание привлекла симпатичная и ухоженная брюнетка, стоявшая рядом с Вероникой. Девушка быстро набрала номер Валентины Петровны, в надежде получить от нее хоть какие-то подробности. – Да, Аля, что-то удалось рассмотреть? – спросила дама у встревоженной девушки. – Валентина Петровна, скажите, пожалуйста, а что это за брюнетка, которая на снимке стоит возле Вероники? – Спросила Алька, проигнорировав вопрос, что задала ей собеседница. – Это Наташа. Бывшая подруга Ники. Она еще была свидетельницей на ее свадьбе. Правда потом моя племянница заметила ее странную заинтересованность в женихе и попросила удалиться. Не знаю, общались ли они после этого. Может, помирились, может, нет, – ответила Валентина Петровна на странный вопрос Альки.

– С Вероникой они, может, больше и не общались, а вот с Вячеславом их общение продолжается до сих пор, – таинственно заявила Алька.

– Аля, подожди…, ты хочешь сказать, что девушка, которую ты видела сегодня с Вячеславом, это и есть Наташа? – не верила своим догадкам Валентина Петровна.

– Да, это она, – подтвердила Алька ее подозрения. В воздухе снова повисло молчание, потом собеседницы распрощались на некоторое время, чтобы хорошенько подумать о том, какие действия стоит предпринять и обращаться ли по поводу последних новостей в полицию. На следующий день Алька, проснувшаяся снова раньше обычного, даже не приступив к завтраку, который приготовила для нее заботливая мама, умылась и отправилась к дому Вячеслава. Эта брюнетка, гостившая у мужчины без ведома Вероники, не выходила из ее головы. Ей не хотелось тревожить по пустякам Валентину Петровну, тем более, что уже несколько раз она ошиблась в своих подозрениях, поэтому решила пока оставить свои мысли при себе. На самом же деле, Алька стала подозревать в организации исчезновения Вероники брюнетку Наташу. «Что, если девушка давно любит