Неужели и он такой же, как декан Лилл, адмирал Криус, доктор Юста. Они не воспринимают всерьез мои предсказания, потому что не воспринимают всерьез меня саму. Они не уважают меня. Матиас меня не уважает!

Казалось, Матиас прочел в моих глазах эти мысли и чувства, потому что в следующую минуту повернулся к Консулам и к моему невероятному облегчению сказал:

– Ничего ведь страшного не будет, если мы предупредим другие Дома? На всякий случай…

Доктор Юста потряс головой, словно у него случился нервный тик:

– Исключено. Это может полностью подорвать наш авторитет.

Я сделала невероятное усилие над собой, чтобы не разбить что-нибудь.

– Мы, Ракианцы, люди чести, – молила я. – Двадцать миллионов мирных граждан только что погибло. Сколько еще может погибнуть на Деве и Близнецах, если мы не предупредим их и они не примут меры предосторожности?

Криус скрестил ноги:

– Между нашими Домами нет взаимного доверия. Когда они услышат эту надуманную байку, то могут заподозрить нас в предательстве.

Казалось, мои волосы встали дыбом.

– Послушайте, вы выбрали меня Хранителем. Моя обязанность – читать по звездам, что я и делаю. Мы не можем ждать дольше!

Агата положила трость к себе на колени:

– Святая Мать права. Мы должны принимать ее слова на веру. Давайте оповестим их о возможной опасности.

Я моргнула, ошеломленная ее неожиданной поддержкой. Она коснулась своего Кольца и быстро зашевелила губами, но я тут же подскочила к ней, хватая за руку:

– Окус в Сети. Он услышит вас!

Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза:

– Тогда как вы предлагаете это сделать?

– Шифрованная волна, – предложил Матиас. – Или можем послать голограмму.

– Голограмме они не поверят, – Ниши с вызовом посмотрела на доктора Юсту, произнося эти слова. – Они решат, что кто-то подшутил.

– Именно, – поддержала я. – Верь только в то, чего можешь коснуться. Голограммы могут быть сфальсифицированы, да и шифры не до конца надежны. Я должна сделать это лично, чтобы доказать им, что угроза реальна.

– Вы хотите отправиться сами?

Я кивнула, и Агата откинулась в своем кресле. Казалось, она с интересом изучала меня.

– Невозможно! – прорычал Криус. – Наши люди нуждаются в вас здесь. Мы отправим кого-нибудь другого.

– Кого? – спросила я. – Кто из вас верит в мои слова?

С минуту все молчали. На их лицах явственно читалось сомнение.

– Я – единственная, кто видел Окуса. Я – единственная, кому они могут поверить.

Они все еще колебались, тогда я продолжила:

– Мне нужен корабль с автопилотом.

– Это даже не обсуждается! – вскрикнул доктор Юста.

– Я согласна. Это слишком рискованно, – сказала Агата.

Дело вновь оборачивалось против меня.

– Вы думаете, мне самой хочется покидать наш Дом? – огрызнулась я, удивившись своему полуистеричному тону. Глубоко вдохнула, сомкнула на мгновение веки и уже спокойнее продолжила: – Мы не можем ждать, когда с Девой и Близнецами случится беда.

Стараясь придать голосу твердость, я обратилась к Матиасу:

– Консул Тэйс, я приказываю вам найти корабль, на котором я смогу добраться до других Домов. Одна. Пожалуйста.

Он поднял на меня глаза, и мы довольно долго смотрели друг на друга в полной тишине. Затем он беззвучно заговорил, и остальные присоединились к нему. Ниши утянула меня в сторону:

– Не оставляй меня, Роу. Ты сказала, я могу помочь.

Я крепко ее обняла.

– Ниши, мне действительно очень нужна твоя помощь. Надо, чтобы ты распространила информацию об Окусе.

Янтарные глаза под спутанной челкой расширились.

– Распространила? Насколько?

– Начни с моих Консулов. Постарайся убедить их, но на этом не останавливайся. Пусть об этом узнает каждый, во всех Домах, где только возможно, потому что в опасности мы все. Постарайся вступить в контакт с членами «Чертовой Дюжины». Они не прибавят авторитета твоим словам, но у них можно почерпнуть кое-какую информацию, что-нибудь, о чем мы пока не знаем. И, может, там найдутся те, кто захочет нам помочь. И сразу отправляй мне все, что сможешь найти.

В ее глазах сверкнули слезы.

– Береги себя.

Я кивнула.

– А ты позаботься о Дике и Кае.

Криус барабанил пальцами по столу:

– Если вы настаиваете на этой безумной идее, мы сообщим людям, что вы отправляетесь для сбора средств на восстановление после стихийных бедствий. Мы не хотим поднимать массовую панику.

Лицо Агаты исказилось от беспокойства.

– Возвращайтесь к нам поскорее, Святая Мать.

– Я думаю, что все вы сошли с ума. – Голограмма доктора Юсты замерцала и исчезла.

Матиас распахнул передо мной дверь:

– Я распорядился, чтобы приготовили самый быстрый корабль в доке. Это корабль-пуля одного из наших гостей. Его заправят и подготовят к полету к тому времени, как мы доберемся до ступицы.

– Мы?

Он зашагал вперед, и я оказалась в его тени.

– Твое обучение не закончено. Кроме того, тебе нужен пилот.

Этот полет мог закончиться гибелью. Я не могла позволить Матиасу лететь со мной.

– Прости, но я полечу одна.

Его индиговые глаза вспыхнули.

– Не бывает самолетающих кораблей. Или я лечу с тобой, или ты никуда не летишь.

Я закусила губу. Очевидно, что другого выхода не было.

– Добро пожаловать на борт.

Когда мне было восемь, Стэнтон катал меня на его парусной лодке. Я помню, как дно лодки давило в живот, когда я лежала в ней, развалившись у ног Стэнтона, пока он крутился, управляясь с парусом. Однажды, когда он не видел, я взяла его лодку без спроса. Мне едва удалось поднять тяжелый парус, но, как только его подхватил ветер, я вышла в море. Соль ела глаза, но я чувствовала себя юной и свободной, впервые за мою короткую жизнь.

Я оглянулась назад только тогда, когда мои ноги соскользнули и парус шлепнулся в воду. Калимнос виднелся тонкой черной линией далеко на горизонте, и с каждой секундой ветер уносил меня все дальше от берега. Мне повезло, что люди в проходящей мимо лодке заметили меня.

Я запомнила страх, который испытала в тот день на воде. И сейчас я почувствовала его снова. Матиас и я были в тысячах километров от Рака, так далеко, что было видно все наше созвездие целиком. Прежде я никогда не видела ничего подобного. И никогда не была так далеко от дома.