– А ты изменилась.

Анжелика сделала два шага вперед и встала прямо перед ним. Подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Я выросла.

Она не понимала, почему отвечает ему в таком тоне. Наверное, потому что он перестал улыбаться. Лицо стало жестким, а голос сухим.

– Это я и сам вижу.

Она почувствовала на себе его тяжелый взгляд. Воспоминания хлынули потоком.

– Ты здесь из-за смерти Маргариты, верно? – вдруг поинтересовался Никола, отойдя на несколько шагов.

Она кивнула и провела пальцами по волосам, распутывая их.

– Она оставила мне дом и… все остальное.

Какого черта она сразу так разоткровенничалась? Не нужно было этого делать, она ему ничего не должна. Внезапно ею охватило желание убежать, скрыться. Она не хотела оставаться там, рядом с ним.

Никола устремил взгляд в море и сунул руки в карманы.

– Следовало это предполагать. Она была очень привязана к тебе.

Он покачал головой и усмехнулся. Но в этом его смешке не было ни капли радости, как раз, наоборот.

Анжелика застыла как вкопанная.

Он опять хмыкнул, медленно растягивая губы. В глазах – лед.

Она чувствовала осуждение, в его взгляде, в выражении лица. В тех нескольких словах, что он произнес.

– Я не бросала Яю. Думала, она умерла.

Ее губы горели от возмущения. Она могла ему все рассказать… Но передумала. Зачем? Он уже решил, на чью сторону встать. И в этом мужчина, что стоял перед ней, ничем не отличался от парня, которого она когда-то знала. Она прикрыла глаза и вновь увидела его прежним. Когда снова взглянула на Николу, на нее нахлынули эмоции, так что даже дух перехватило. Анжелика отвернулась от него и направилась к тому месту, где оставила остальные свои вещи.

– Маргарита была очень важна для меня.

Она не произнесла больше ничего, хотя слова рвались наружу, подталкиваемые необходимостью оправдаться. Какое-то безумие. Не нужно было этого делать, все равно ничего бы не изменилось. Она бы не почувствовала себя лучше. А то, что он плохо стал думать о ней, на это ей было наплевать. Но пока эта мысль бурлила в ее голове, она начала понимать, что все совсем не так. Ей не наплевать, наоборот, ей это очень важно, и это… было абсурдно.

– У тебя странный способ любить людей. Ты ведь даже не приехала ни разу.

– Я сейчас приехала.

– Ну, конечно. Из-за наследства, ведь так?

Она прикрыла глаза. От негодования у нее все кипело внутри и горечью отдавало на языке.

– Ты ничего не знаешь обо мне, – зашипела Анжелика, бросая на него огненный взгляд.

Она все еще дрожала, но ей удалось зашнуровать ботинки. Никола продолжал стоять рядом, а Лоренцо между ними.

– Наверное, ты права.

Но это неправда. Он все знал о ней. Ни один человек на свете не понимал ее так, как он. Ее свет, ее мрачность, веселье и отчаяние, необходимость затеряться в море или побегать сломя голову через лес. Это одиночество сердца, которое испарялось, лишь когда они были вместе.

Анжелика прогнала от себя эти мысли.

Пляж заканчивался высоким мысом, а по обеим сторонам его скрывали скалы, которые в то же время служили границами общественной земли, что разделяла владения Гримальди и Сенес. Тропинка вела вверх к площадке, с которой можно было выйти на муниципальную дорогу. Анжелика закончила собирать вещи и помахала ему рукой в знак прощания.

– Увидимся.

Он подошел к ней.

– Я провожу тебя.

– Зачем? Неужели думаешь, что я не знаю, как добраться?

– Я этого не говорил.

Взгляд Николы не изменился, все такой же ледяной. Лицо ничего не выражало. Он ждал ответа, но, казалось, не торопил ее с ним и не обижался.

Анжелика поняла, что с нее хватит. Она устала, и вся эта история была ей чрезвычайно неприятна. Она вздохнула.

– Нет необходимости. Отсюда меньше пяти минут до дома Яи. К тому же со мной Лоренцо.

Еще несколько минут, и совсем стемнеет. Так иногда бывает в отдельных уголках мира – за пару мгновений вдруг наступает кромешная тьма.

– Я все равно провожу тебя. Мне совсем не трудно. Лоренцо – твоя собака? Красивое имя.

Ей совершенно не хотелось продолжать беседу.

– Да.

Она могла бы произнести хоть что-то, любые ничего не значащие слова, просто чтобы удержать ту нить, что связывала их. Но она молчала, уставившись прямо перед собой.

Никола протянул ей руку и помог перелезть через каменную глыбу.

– У тебя всегда были особые взаимоотношения с животными.

– Разве?

– Я ни разу не видел тебя без кошечки или собачки.

– Яя… Это были ее животные. У нее их было очень много.

– Всех, кого бросали люди, она собирала у себя дома.

– Именно.

И глаза Анжелики осветила легкая улыбка.

Несколько минут они шли, не проронив ни слова.

– Знаешь… Я не думал, что ты вернешься.

Слова Николы словно ударили ее током, настолько она не ожидала их услышать. Нежное тепло разлилось у нее в груди и достигло к лица.

– То есть ты думал обо мне?

Он сжал губы.

– А ты не думала обо мне?

Анжелика не спеша выдохнула. Да, она думала о нем, постоянно. И пока она подходила к дому Яи, когда уже опустилась черная ночь, а Никола был рядом, она ясно чувствовала, насколько он был важен для нее. Как сильно она его любила. Как это часто происходит, со временем он стал для нее невероятным недостижимым идеалом.

– Прошла целая жизнь.

Ее шепот затерялся в шуме прибоя. Но он все равно расслышал ее слова.

– Это ничего не меняет.

Подсолнечный мед (Helianthus annuus)

Пахнет сеном, а также сладкими экзотическими фруктами.

Это мед страсти и чувственности.

Он опьяняет и раскрывает сердце. Золотистый, как раскрашенные солнцем лепестки, из которых он рожден.

Медленной кристаллизации.

Анжелика запела, а когда услышала нежное жужжание пчел, улыбнулась.

Пчелы летали вокруг нее, садились ей на пальцы, на вытянутые ладони, на плечи. Щекотали ее, успокаивали и признавали.

Она пела еще какое-то время, и когда увидела, что пчелы снова взмыли вверх, приблизилась к ульям. Кроны огромного серебристого инжира раскинулись над пробковой корой, почерневшей от времени, – обшивкой старых пчелиных домиков ее тети. Теперь принадлежащих ей.