– Добрый день, – в замешательстве произнесла Анжелика.

Она никогда раньше не видела ее: низенькая, приземистая, седые волосы собраны в хвост, длинная юбка, блузка и фартук. Она прижимала к себе глиняный горшок, повидавший виды. Кто-то раскрасил его спиралями – странными, но красивыми. Анжелика подошла к ней поближе и только тогда заметила ее взгляд. Острый, пронзительный и в то же время неуловимый. Черные глаза этой женщины ни разу не задержались на Анжелике, они избегали ее, они смотрели куда угодно, только не на нее.

– Держи. Мы остаемся.

И женщина всучила Анжелике горшок, так что она его чуть не уронила. В нерешительности Анжелика наблюдала, как женщина развернулась и зашагала прочь.

– Эй! – позвала она ее, но та не остановилась и даже не обернулась.

Горшок был тяжелым. Анжелика наклонилась: это был оранжевый амариллис – такой необычайной красоты, что она таких и не видела раньше. Мясистые лепестки цветков, словно стрелы, вырывались из длинных зеленых листьев. Анжелика нахмурилась. Сделала пару шагов следом за женщиной, а затем очень осторожно поставила горшок на землю.

– Подождите, вы кто? – спросила она еще раз. Женщина не ответила. – Может, она глухая? – пробормотала Анжелика и пошла обратно.

Плиссированная юбка незнакомки развивалась и цеплялась за кусты, совершая странные пируэты. Анжелика провожала взглядом эту странную фигуру, всплывшую из прошлого. Кто же это мог быть?

«Что, черт возьми, происходит?» – недоумевала она и остановилась, чтобы перевести дух. Оглядываясь по сторонам, Анжелика подумала: они ведь все еще на территории владений Яи, в той части, чуть к северу, что граничит с лесом из каменных дубов и зарослями маквиса. Какой густой запах леса. Она сразу узнала его, он буквально сбил ее с ног. Сердце безудержно заколотилось. Она понимала, что ждет ее дальше. Эта тропинка вела к старой хижине, где в детстве она жила с мамой.

Анжелика ускорилась. Женщина ушла далеко вперед, но это было не важно, Анжелика прекрасно знала дорогу.

Когда она увидела дом, ей пришлось остановиться. Хлынувший поток воспоминаний прервался, когда она увидела развернувшуюся перед ней картину. Анжелика открыла рот от изумления: она в жизни не видела ничего подобного.

Повсюду были цветы: в горшках, на клумбах. По саду бродило несколько десятков кошек. Кошки бросились ей навстречу, и она наклонилась, чтобы их погладить. Анжелика не могла оторвать глаз от ярких красок, которыми были разрисованы не только горшки, но даже камни – желтый, синий, оранжевый, лиловый.

Но больше всего ее поразили расписанные стены. Деревья, закат и море. Еще были цветы, ракушки и фигуры людей. Казалось, будто ребенок использовал стены вместо альбома и, смело смешивая краски, дал волю фантазии. Получились очень необычные сочетания и богатые оттенки, которые гармонировали со всем, что окружало дом. Повсюду был тот самый символ, что Анжелика видела на белье и на коврах, сотканных Яей: дерево с огромными ветвями, на верхушках закрученными в спирали.

– Эй! – снова позвала она.

Странная женщина, за которой следовала Анжелика, выглянула из-за двери, бросила на нее взгляд, рукой пригласила войти и снова исчезла за дверью.

«Да кто же это?» – продолжала недоумевать Анжелика и подошла к входу. Она почувствовала, как ее окутывают воспоминания. С каждым шагом они все больше опутывали ее, угрожая связать и уволочь с собой.

– Привет. Как тебя зовут? Почему ты хочешь нас прогнать? – послышался голос той странной женщины, что принесла ей цветок.

Анжелика не сразу нашла женщину в прохладной темноте комнаты.

– Прогнать вас? Что вы такое говорите? Зачем это мне?

Женщина пожала плечами. У нее были миндалевидные глаза и всегда слегка приоткрыт рот. Выражение лица было настороженным и недоверчивым.

– Меня зовут Анжелика Сенес, а вас?

– Пина, – ответила она, а затем повернулась к пожилой женщине, что лежала на подушках сбоку от нее. – А ее зовут Лилия. Как цветок. Это моя мама.

Пина подбежала к кровати, улыбнулась маме, взяла ее ладонь своими руками и поцеловала. Потом бросилась на кровать и примостилась, свесив босые ноги. Анжелика внимательно разглядывала ее. Она делала точно так же, когда сама жила в этом доме, когда спала на этой кровати, хотя чаще ночевала на чердаке.

– Ей плохо? Давайте позовем врача, – предложила Анжелика, встретившись взглядом с Лилией, которая не сводила с нее глаз.

– Он сюда не приезжает, – ответила старушка, дыхание ее становилось все сбивчивее. – Нам некуда идти. Прошу тебя, не выгоняй нас, – прошептала она и закашлялась.

Всего несколько раз в жизни Анжелика так сильно сопереживала кому-то. На самом деле всего лишь однажды. И речь шла тогда даже не о человеке, хотя ей нравилось представлять Лоренцо именно человеческим существом. Боль нависла над этой кроватью, украшенной гирляндами увядающих цветов. На смену прежним чувствам пришли новые. Появилось желание защитить этих женщин. Те же чувства, что она испытывала к ребенку или щенку, когда сердце сжималось и внутри все клокотало. Но это было какое-то безумие, ведь это речь шла уже о взрослых женщинах. Зачем ей их защищать? Что с ней такое творилось?

Анжелика приблизилась к кровати под пристальным взором Пины.

– У вас есть лекарства?

Лилия кивнула.

– Я уже приняла. Это всего лишь простуда.

– Температура есть?

Женщина покачала головой.

– Нет…

– Тогда отдыхайте. И ничего не бойтесь. Вы останетесь здесь столько, сколько пожелаете.

– Нет. Вон, вон отсюда. Так было сказано! Вранье! – раздался резкий голос Пины, до того жалобный, как у младенца.

Анжелика вытаращила глаза.

– Но я только что приехала! Я вас в глаза раньше не видела.

– Это она так сказала – что мы должны убираться отсюда. Маргарита умерла. И они продали дом.

Анжелика прищурилась.

– Кто такая «она»?

Женщина занервничала и стала махать руками, словно прорубая воздух.

– Хозяйка.

– Это невозможно. Я ничего подобного не говорила. Я бы не смогла. Даже не знала, что здесь кто-то живет.

– А почему ты не знала?

Такой простой, такой прямой вопрос поставил Анжелику в тупик.

– Я же сказала, я только недавно приехала.

Пина сощурилась, так что за щеками почти не стало видно глаз.

– Я тебе дала цветок. И мы остаемся.

– Ну конечно.

Анжелика огляделась вокруг. На столе стояла миска, накрытая салфеткой, пара бутылок воды и пара пачек печенья.

Лилия подалась вперед, ее дыхание стало еще тяжелее.

– Ты родственница Маргариты?