была слишком молода, когда погиб мой любимый… - Я не выдержала и всё же закрыла глаза, пряча от чересчур пристального взгляда комиссара свою застарелую боль. – Ги-лунь даёт мне силы жить дальше.

Я шумно выдохнула, запрещая себе расклеиваться настолько несвоевременно, и резко открыла глаза, изгибая губы в ироничной ухмылке.

- О том, что он даёт мне ещё, тебе придётся догадаться самому – больше я ничего не скажу. Кстати, где обещанный кофе?

- Варят, - недовольно процедил эльф. – То есть жажда убийств, желание манипулировать окружающими и завоевание новых территорий в тебе именно от него?

- Что за чушь? – я фыркнула абсолютно искренне. – Да будет тебе известно, о член Совета, что Ги-лунь именно сдерживает, а не поощряет мои пороки. Не будь его – и кто знает… Может даже Вторжение показалось бы вам за счастье.

С этими словами я спокойно поднялась с кровати и, не увидев в комнате своей одежды, с самыми прозрачными целями подошла к чужой гардеробной, уже не скрывая ни свою спину, ни огромную татуировку серебряного дракона-демона.

С давних времён миру известны самые различные нелюди, но именно демоны оставили в истории самый неоднозначный след. Им не было числа и классифицировать каждого - всё равно что прогнозировать скоротечную мутацию вируса. Бесполезно. В итоге учёные этого мира всё же составили некую классификацию, но она была настолько условна, что не выдерживала ни одной жесткой критики. Даже низшие, тупые и кровожадные по умолчанию, далеко не всегда были таковыми. Если уж на то пошло, то Лунные коты тоже были демонического происхождения. Как и кицунэ, как и истинные драконы Хаоса. Но ни первые, ни вторые, ни уж тем более третьи не стремились поработить мир, выпив его досуха.

Ги-лунь был не единственным в своём роде драконом-демоном, вознёсшимся до статуса небожителя многие тысячи лет назад, но лишь его незримая поддержка спасала меня с самого детства. Лишь богу-дракону, величайшему менталисту всех времен, было по силам уберечь меня от безумия в горе.

И лично для меня не было ничего удивительного, когда именно его я выбрала в свои покровители уже во взрослой жизни.

Но Ортего, кажется, так не считал…

- Расскажи мне, я хочу понять, - упрямо поджав губы, эльф приблизился, но не вплотную, встав позади где-то в полутора метрах. Я могла увидеть его в отражении, но не смотрела, куда больше интересуясь его свежей одеждой.

Да, эта чёрная рубашка мне подойдёт.

- Понять что? – Сначала я оделась, педантично застегнув все пуговки до единой, в том числе на рукавах и воротничке.

- Тебя.

- Зачем?

- Хочу. – Ортего упрямо дёрнул подбородком и с вызовом встретил мой вопросительный взгляд, давая понять, что без боя не отступит.

Хм…

В основном мужчинам хватало нескольких едких отказов, чтобы сдать назад, но этот эльф был сложнее большинства, с кем я общалась, и именно это удерживало меня от привычной схемы действий.

Или не только это?

В дверь номера деликатно постучали, а на коммуникатор Ортего пришло дубль-сообщение, информирующее постояльца о доставленном заказе.

- Погоди… - Я едва успела дотронуться до его плеча, останавливая стремительный шаг эльфа.

Дальнейшее наше общение ограничилось всего несколькими жестами, которые знали мы оба – лично для меня семь лет обучения в академии даром не прошли, ну а где обучался Ортего меня мало интересовало. Главное, он понимал меня, остальное вторично. Первым и вторым жестом я сообщила, что за дверью враг. Точнее трое. Третьим дала понять, что прикрою. Ну а четвёртым стал кивок самого Ортего, который согласился со мной во всём.

Я не рискнула говорить вслух, многие расы имеют не только чуткое обоняние, но и превосходно работающие остальные органы чувств, так что к двери Ортего подходил обманчиво расслабленно, как подходил бы, не зная, что за дверью нас подстерегает опасность. Вот только открыл он её не рукой, а магической петлёй, резко отпрыгнув в сторону за секунду, как она распахнулась.

Внутрь комнаты медленно заехала тележка с ужином, а я мысленно ругнулась. Вот и бомба пожаловала! В собственном соку с вип-доставкой до клиента! Я не успела ни вскрикнуть, ни дёрнуться, лишь заметила, с каким обреченным пониманием расширились зрачки Ортего, а тело и магия уже действовали на голых инстинктах, накрывая опасный объект непроницаемым силовым куполом, вывернутым наизнанку.

И у меня бы обязательно всё получилось, не метни комиссар в ту же тележку что-то тоже магическое, но незнакомое. Некритичный, но всё же конфликт магий не оставил нам ни шанса – взрыв всё же произошёл, раскидав нас с эльфом по стенам. Но не убил…

Свето-шумовой заряд, заложенный в тележку, изначально не подразумевал двойное убийство, его истинной целью было оглушение и дезориентация всех, кто находился в помещении, но враг ошибся в расчётах, не приняв во внимание нашу подготовку и слаженные действия. Трое бойцов неизвестной расы (в камуфляже и балаклавах) и намерений (без огнестрела, но с агрессией в ментале) ещё забегали в гостиную, а мы с Ортего уже поделили их почти поровну и, пересиливая слабость, выводили из строя.

Сначала комиссар метнул в ближайшего «оцепенение» - достаточно сильное заклинание, пробивающее все блоки, в том числе искусственные. Жертва в прямом смысле слова цепенела, теряя контроль над собственным телом. Затем я почти то же самое проделала со своим, остановив его похожим заклинанием «ступор», но не физического характера, а ментального.

Ну а третьему просто не повезло, когда мы оба, не сговариваясь, применили к нему воздушные удары: я – джеб, прямой нокаутирующий удар в голову, а Ортего – апперкот, резкий удар по челюсти снизу вверх.

- Первый готов, - констатировала с досадой, без труда расслышав хруст шейных позвонков, не выдержавших двойное воздействие.

Судя по тому, как слабо оказалась подготовлена группа захвата, они были из людей и это… удивило. Наш противник настолько глуп и самоуверен? Что-то не верится.

- Ты как? – Сам комиссар не торопился вставать, старательно промаргиваясь и прижимая ладони к ушам, из которых пошла кровь. Что ни говори, а эльфы и остальные сверхчувствительные расы особенно слабы именно перед такими атаками – свето-шумовыми.

- Ещё немного поживу, - успокоила Ортего, даже не пытаясь открыть глаза и вместо этого ориентируясь в помещении ментально.

Больше всего это было похоже на эхо-локацию, всё виделось в бесчисленном многообразии оттенков серого, а трупы выделялись на этом мрачном фоне чёрными пятнами.

- Вызывай полицию, у нас неучтёнка, - шикнула расстроенно, когда обнаружила