малейшего желания ловить на себе ироничные взгляды и многозначительные подмигивания старой лисицы, ведь я снова буду не одна.

В супермаркете комиссар умудрился вновь приятно удивить, невозмутимо забрав у меня тележку и катя её туда, куда я указывала. Ни ассортимент, ни цены, ни сомнительная свежесть и качество продуктов не вызвали у эльфа никаких эмоций, но скорее всего потому, что он всё ещё осмысливал покушение и искал ему логическое обоснование.

Положа руку на сердце, лично я его не видела, но не спешила забивать голову очередной шарадой – ни к чему заниматься бесполезными делами, если можно заняться вполне полезными.

И я занималась: накупила полную тележку еды, нагло воспользовалась безотказной доставкой «комиссар-эйрлайнс», а когда мы вошли в дом, так же беспардонно отправила его обживать гостевую комнату, занявшись ужином.

Я никогда не утруждала себя многочасовыми маринадами и сложнокомпонентными блюдами, так что и сейчас подала к столу тушёную курицу с грибами в сливочном соусе и картофельный салат. Сварила полноценный кофе без экзотических добавок, выставила на стол свежее печенье и погромче крикнула Ортего, чтобы присоединялся.

Эльф вышел из комнаты, одетый в одни домашние брюки, но если надеялся смутить меня своим видом, то опоздал лет на шестьдесят, когда я только-только поступила в академию, где концентрация атлетов всех рас и мастей была просто запредельной, очень быстро выработав у меня иммунитет только лишь к внешности.

Правда, стоило быть справедливой к комиссару, внутреннее содержимое было не менее привлекательным, включая в себя ещё и загадку-сюрприз в виде демонического наследия. И тем не менее, я всё равно оставила без внимания игриво-хищный взгляд эльфа, которым он меня наградил, когда увидел, что я босиком и в одной эльфийской сорочке на тонких бретелях.

Да, это моя домашняя одежда. И да, я буду ходить дома в том, в чём привыкла, невзирая на всяких там незапланированных гостей.

- Приятного аппетита. Кстати, предупреждаю заранее, через час я планирую прогулку в соседнем районе – в порту.

- А что у нас в порту? – без энтузиазма уточнил Ортего, с явным сожалением переводя взгляд с моей груди на моё лицо.

- Прошлой ночью Астра поймала в том районе выхухря. Объяснять, что это значит, или и так ясно?

- Ясно, - резко посерьёзнел эльф и даже рассказал, что именно ему ясно. – Значит, в порту уже есть полноценная Брешь… Умеешь их отслеживать?

- Конечно, - я прикрыла глаза, не позволяя старой боли подняться на поверхность. – Но сейчас нам стоит заранее договориться о своих действиях, чтобы не случилось, как в отеле. Лучше бы конечно захватить с собой полноценный отряд Ночи, но боюсь, тогда приём окажется чересчур горячим – нас могут уже ждать. Ну или не нас, но особой роли это не играет.

- С чего такие выводы?

- Предчувствие, - выдала мрачно и наконец спросила то, о чём уже спрашивала. – Ты успел навести справки по Зунгайдешу Фроуту?

- Да, ответ уже пришёл, - обрадовал меня новостью комиссар, при этом его взгляд изменился на сердито-задумчивый. – И я даже успел его изучить. Тебе озвучить ключевые моменты или предпочтёшь прочесть сама?

- Озвучивай, - разрешила милостиво, ловко работая вилкой и челюстями. – Что успела натворить эта тварь за последние сорок семь лет, что мы не виделись?

Глава 10

Как ни странно, особых прегрешений за Зуном не числилось. Похоронил двоих сыновей, родившихся недоношенными, и первенца, погибшего во время закрытия Бреши, стал вдовцом, официально зарегистрировал клан, куда принял не только эльфов Ночи, но и тех отщепенцев, кого изгнал Лес, и теперь под его началом числилось чуть более пяти тысяч половозрелых мужчин, принёсших ему клятву верности. Именно эта цифра считалась минимальным порогом для права голоса на Совете старейшин, который существовал параллельно правящей династии.

По факту монаршая власть уже давно стала формальностью, все главные решения в Лесу принимались Советом и комиссариатом, а Владыка по большому счёту оставался лишь символом и хранителем Мэллорна, самого древнего дерева Леса – его сердца.

Кроме укрепления своего положения среди эльфов, Зунгайдеш успел отстроить новый посёлок для всего клана на свободных территориях, но источник финансирования оставался под вопросом. Клан «Сыны Ночи» ничего не производил, ни с кем не торговал, но все без исключения мужчины имели профессиональную военную подготовку и получали достойное жалование, а их семьи ни в чём не нуждались.

- Он знал, - озвучила я очевидное. – Знал о грядущем Вторжении задолго до того, как оно привиделось вашим оракулам. Как такое возможно?

- У меня только одно объяснение, - мрачно произнёс Ортего. – Он сотрудничает с тем, кто планирует его организовать. Комиссариат уже проверяет его счета и ищет источники реального дохода, но дело усложняется тем, что основной счёт клана открыт в гномьем банке – прикрыть мы его не сможем, даже если окажется, что появление средств абсолютно незаконно.

И без какого-либо перехода выставил мне претензию:

- Почему ты не сказала, что он твой деверь?

- Разве это важно? – Я невозмутимо выгнула бровь, ведь сама так не считала.

Зун не признавал наш брак с Арном, а я в ответ не признавала его родственником. Всё честно.

- В твоём деле нет ни слова о браке с Арнушем Фроутом, - ещё сильнее нахмурился комиссар, прожигая меня недовольным взглядом. – Почему?

- Мы поженились по традициям Ночных эльфов, нас благословил наш покровитель, - я не стала увиливать, это не было тайной. – Такой брак не признаётся Лесом.

- Вас благословил сам Ги-лунь?!

- Верно, - я даже улыбнулась – так забавно Ортего выпучил глаза. – Но не спрашивай больше ничего, не скажу. Таинство подобного обряда неприкосновенно – для каждого оно своё и не терпит стороннего вмешательства.

Неохотно кивнув, комиссар задумался, а я встала, чтобы убрать со стола, вновь уплывая воспоминаниями в то счастливое время. С моим будущим мужем мы познакомились всё на том же выпускном в академии, Арн по дружбе помогал группе Мия с техникой. Это был единственный праздник в моей жизни, который я не запомнила совершенно – в памяти остались лишь нежные объятия и сладкие поцелуи моей первой и самой пылкой любви. Не прошло и недели, как я забросила диплом на самую дальнюю полку и переехала в общину Ночных эльфов, откуда сам Арн был родом.

Я порхала на крыльях любви и строила грандиозные планы. Арн поддерживал меня абсолютно во