Неожиданно он услышал шаги. Кто-то шел по коридору.

— Держи ее крепче…

– *censored*!

— Ничего оттащим в гараж, будет знать, как воротить морду от нашего брата.

Потом кто-то взвыл.

— Эта тварь еще и кусается!

— Надо ей все зубы выбить. Гадине… Ничего, она и за себя и за мужа своего ответит.

Шаги начали стихать. Судя по всему, компания направлялась в гараж.

— И что это было? — поинтересовался Руслан.

— Местные разборки, тебя они явно не касаются, — проворчал Визирь. — Не отвлекай.

Но что-то внутри подсказывало Руслану, что именно сейчас его вмешательство может спасти кому-то жизнь. В конце концов, он заварил всю эту кашу, и если по ходу дела сможет выручить кого-то…

— Ты чего собрался делать, герой хренов? — неожиданно накинулся на него симбионт. — Ну, заловили эти каторжники какую-то бабу из персонала и собрались ее использовать по прямому назначению? Тебе-то что? Мы что, зря проделали весь этот путь? Осталось совсем немного.

— Немного до чего?

— До конечной цели.

— А какая у нас конечная цель?

— Доберемся, увидишь.

— Что-то ты темнишь.

— Ладно, — неожиданно сдался Визирь. — Хочешь погеройствовать, вперед! Иди поиграй в рыцаря на белом коне… Сосунок.

— От… — но так и не найдя, нужного определения для своего симбионта, Руслан попробовал осторожно приподняться. Судя по всему, Визирь поработал на славу, ноги и руки снова слушались его.

— Кстати, чтобы в тебе проявилась хоть доля благодарности, вот тебе мой сувенирчик.

Живот Руслана неожиданно свело. Он согнулся вдвое, застонал, и желудок его исторг с десяток сплющенных цилиндриков. Согнувшись к самому полу, Руслан выблевал их. Второй спазм принес горсть свинцовой дроби.

— Ты спрашивал, сколько раз в тебя попали? — продолжал Визирь, пока Руслан сидел, откинувшись на спину, и пытался отдышаться. — Не знаю, не считал, но на переработку, как кусок железной руды, тебя бы взяли. И это далеко не все. Штук двадцать пуль прошли навылет. Так что все твои моральные искания —*censored*ня на постном масле. Если бы не я, ты давно был бы мертв по милости тех, кого ты тут жалеть собрался.

На это Руслан ничего не ответил. Сейчас нужно было поспешить туда, в гараж и дальше… Дальше видно будет. Потому как раньше он никогда ни о чем надолго не задумывался. В детстве это было не нужно, за него думало государство, а потом ту же роль на себя взял Монах, после Визирь…

И все же, подгоняемый неким внутренним чувством, название которому он сам дать не мог, Руслан, пошатываясь, поднялся и шагнул к двери.

— Ладно, пойдем, посмотрим, чем там развлекаются наши союзнички.

Руслан осторожно приоткрыл дверь в коридор и огляделся. К двери, за которой он стоял, вел кровавый след, словно по полу протащили окровавленный тюк — его след. Странно, что компания, шагающая в гараж, не обратила на это никакого внимания, хотя, быть может, у них были свои заботы. Руслан проверил оружие. Один пистолет с полной обоймой, из тех, что он позаимствовал у летчиков, остался. Где он потерял другой, Руслан понятия не имел. Что ж, пять патронов и тень — этого вполне должно хватить, и Руслан решительным шагом отправился по коридору, который привел его в огромное пустое, едва освещенное помещение, судя по всему, предназначенное для хранения грузов или каких-то огромных машин. В дальнем конце располагалось еще несколько дверей, часть их, судя по всему, вела к лифтам в «контору», возвышавшуюся над потолком склада, часть в соседний зал. Были еще гигантские ворота, но Руслан в их сторону даже не взглянул.

— Да тут настоящий лабиринт, — протянул он.

— А ты что хотел? Базы корпорации — огромные закрытые территории, на которых первоначально монтировали терраформирующие механизмы…

— Лекцию на потом, — объявил Руслан, решительно направившись через зал. Он и сам не мог понять: то ли всему виной стало улучшившееся самочувствие — результат трудов Визиря, то ли у него открылось второе дыхание, или, наоборот, возобладало желание дойти до конца неведомого пути, на который он вступил по воле случая. — Контора или следующий зал? — поинтересовался он, подходя к дверям.

— Я бы предложил зал. Так как там стоят машины, а чем быстрее мы покинем этот гадюшник, тем будет лучше.

Руслан только пожал плечами, потом решительно отворил одну из дверей и осторожно заглянул в соседнее помещение. В отличие от предыдущего тут находилось с десяток пескоходов, пара заправщиков, а кроме того, подъемная платформа, ведущая на поверхность. На ней стоял пескоход, судя по всему, готовый к дальнему походу. Хотя детали разглядеть было невозможно — освещение было таким же сумрачным, как в предыдущем зале. Видимо, в этой части базы экономили на электричестве.

— Кажется, добрались, — с облегчением протянул Руслан и тут же замер, услышав чей-то вскрик и голоса, доносившиеся из-за дальней машины. Он напряг слух, словно переключился на другую волну.

— Ты что из себя, гадина, строишь? Ты сделаешь все, что попросим, и еще молить будешь, чтобы мы повторили.

— Да что с ней церемониться. Держи ее, ребята, сейчас… Вот так.

Снова раздались вскрики.

Руслан решительным шагом направился в ту сторону.

— Стезя героя зовет тебя. Смотри, не пожалей.

— Не пожалею, — ответил Визирю Руслан передергивая затвор.

Насильников было шестеро. Они расположились за последним из пескоходов у дальней стены на матах, предназначенных для осмотра машин снизу. Но что больше всего удивило Руслана, все они были в форме охранников.

Не судьба меня манила

И не золотая жила, –

А широкая моя кость

И природная моя злость.

В. Высоцкий «Песня рябого»

— Ну что, *censored*, теперь твой мужик тебе не поможет, а ты нам за все ответишь, — проговорил здоровяк, поигрывающий дубинкой. Лица его Руслан не видел. — Ты нам ноги целовать будешь, *censored*.

Женщина дернулась, чуть повернула лицо в сторону Руслана. И только сейчас он смог хотя бы отчасти рассмотреть ее. Ее можно было бы назвать красавицей, если бы не волевой подбородок, не слишком сочетающийся с чувственными губами и большими широко расставленными, чуть раскосыми глазами, один из которых сейчас заплыл гигантским синяком. Ее форменный комбинезон госкорпорации «Даль», такой же, как на мужчинах, был в нескольких местах порван и заляпан кровью.