— Тут есть что-нибудь подходящее? — поинтересовался он у Визиря.

— С тем же успехом я и сам могу задать тебе этот вопрос, — ответил ему симбионт. — Или ты считаешь меня всемогущим провидцем? Я бы пока эти коробки не трогал, успеешь с ними разобраться. В углу, возле двери в рубку, есть шкафчик с НЗ, там обычно хранятся запасные комбинезоны техперсонала. Тебе вполне подойдет один из них.

И вновь Визирь был прав. Кривясь, Руслан разделся догола и переоделся в комбинезон с ненавистной надписью «Даль», который, увы, оказался на три размера больше. А вот сапог запасных нигде не было, и Руслану пришлось надеть свои пропитанные кровью кроссовки.

— Ну вот, теперь хоть люди от тебя шарахаться не будут, — заявил Визирь.

Руслан подошел к дверцам, резко распахнул одну из них. Ветер с силой швырнул ему в лицо горсть песка. Нет, наверное, если бы Визирь не переделал его тело сообразно условиям Марса, то Руслан бы тут же и погиб или как минимум ослеп, а так, протерев глаза и опустив голову, сопротивляясь сильным ударам ветра, он уверенно выбрался из пескохода. Несколько шагов — и он очутился возле шлюза, двери которого были распечатаны снаружи и, соответственно, запечатаны со стороны базы, так что никто не мог выйти оттуда наружу, но войти мог любой. По крайней мере, так говорили лампочки на пульте внешнего управления шлюзом.

Резко рванув дверь на себя, Руслан шагнул внутрь. В цилиндрическом помещении шлюза никого не было… Нет, в дальнем углу, скорчившись, вжавшись в стену, застыла крохотная фигурка.

— И что дальше?

— Ну, тебе виднее, господин спасатель.

Руслан поджал губы, в этом деле на Визиря он мог не рассчитывать. Ну ничего, лиха беда — начало.

Решительно шагнув вперед, он протянул руку девочке:

— Пошли!

Однако маленькая фигурка не шевельнулась.

— Ну ты и кретин! — восхищенно произнес Визирь. — У нее же кислородная маска. Она тебя не слышит. Чтобы поговорить с ней, тебе нужно обзавестись такой же маской с передатчиком и приемником или попытаться объясниться с девчонкой на языке жестов.

И снова в десятку, а он об этом не подумал. Руслан просто помахал рукой, приглашая девочку последовать за собой, но та только дальше забилась в угол. «Что делать? Не тащить же ее в пескоход силой?» — задумался Руслан. А потом неожиданно ему пришла в голову одна идея. Он вынул из кармана комбинезона фотографию, найденную у женщины. Приблизил ее к лицу девочки, но в шлюзе было слишком темно, и вряд ли она смогла разглядеть снимок.

Проклиная себя, Руслан развернулся к пескоходу. Метнулась почти неразличимая тень, и тут же шлюз залил свет задних прожекторов машины. Он снова показал фото девочке. Она дернулась всем телом, когда разглядела изображение. А потом подняла голову, словно рассматривая его. Руслан снова махнул в сторону вездехода, поторапливая.

Девочка неожиданно подняла руки. Руслан сначала не понял, что она собирается делать.

— Останови ее. Она хочет снять шлем!

— Зачем?

— Ты же без шлема.

Руслан метнулся вперед, отвел пальцы девочки от скользкого пластика маски и, глядя ей в глаза, покачал головой. Потом, не выпуская ее руки из своей, поспешил в пескоходу. Уже у самого люка грузового отсека он разглядел несколько фигур, бежавших в сторону пескохода, нагибаясь под ударами порывов песчаного ветра.

Не раздумывая, он втолкнул девочку внутрь. На мгновение замешкавшись у люка, Руслан почувствовал страшное желание вновь выпустить на охоту тень, вновь напиться живительной крови, ощутить эйфорию всемогущества. Невероятное усилие, и он поборол это желание, буквально заставил себя нырнуть в люк и задвинуть засов. Хватит смертей. За последние несколько часов погибло слишком много народа.

— Что ж, пора убираться отсюда, гуманист хренов.

Развернувшись, Руслан бросился в рубку управления. Первое, что он сделал, это поднял пескозащитные щитки, закрывшие лобовые стекла вездехода. Если те, кого он видел сквозь порывы песчаной бури, начнут стрелять, то кабина разгерметизируется. Ему-то все равно, а вот пассажирке… После этого он вдавил переключатели очистки атмосферы и перешел на управление через экран лицевого обзора — согласно инструкции, подобранная система управления была неудобной и могла привести к аварии, но пока они не выберутся с базы, ничего другого ему не оставалось. После чего он ввел в автопилот маршрут, прочертив его по карте — дело рискованное, если карта не соответствует реальному рельефу, но в этом случае должны были сработать тормоза. Согласно инструкции, пескоход, не полагаясь на водителя, прощупывал дорогу инфракрасными лучами.

Все это промелькнуло в голове Руслана за доли секунды, после чего он вознес хвалу Аллаху за наличие гипнообучения и, попытавшись расслабиться, откинулся на спинку кресла. Однако расслабиться ему не дали.

— Что собираешься делать дальше? — тут же очнулся Визирь.

— Чуть передохнуть и узнать твои планы.

— Все бы хорошо, но в мои планы не входит девчонка.

— То есть?

— Ну вытащил ты ее из этого шлюза, а дальше что?

— Что?

— Мы направляемся в дикую часть Марса. Что она будет там делать?

— А мы?

— Это отдельный разговор.

— Послушай, я никуда не собираюсь ехать, идти или лететь дальше, пока ты толком не объяснишь свои планы. Сначала ты плел мне про необходимость добраться до какой-то лаборатории на Марсе, где тебя якобы создали, потом…

Руслан потянулся вперед, решив остановить пескоход, все еще лихо выруливающий по базе.

— Не дури! — взвыл Визирь. — Тебе в любом случае нужно покинуть базу, потом избавиться от следящих систем и черных ящиков, которые установлены на этой машине.

Рука Руслана повисла в воздухе. В том, что говорил симбионт, был определенный резон. Что бы там ни задумал Визирь, следовало избавиться от людей корпорации. Кроме того, как помнил он из курса гипнообучения среднего образования, на Марсе существовали и независимые поселения свободных урмарсов — потомков первых переселенцев, что прилетели сюда до создания госкорпораций и влачили тяжелое, но независимое существование, а еще — города коренных марсиан.

— Извините, а где моя мама? — раздался над ухом Руслана нежный голосок.

Он резко обернулся и уставился на девочку лет двенадцати, которую из-за короткой стрижки можно было бы принять за мальчишку, если бы не припухлые губы и большие глаза, налившиеся слезами.

— Где мама? Что с ней? Вы меня к ней отвезете?

— Так… Не все сразу, — тихо пробормотал Руслан, пытаясь сообразить, что ответить.