Но что ему было точно известно, что кроме отсутствия угрозы в маге, Хаджар ощущал и практически полное отсутствие энергии у волшебника.

Перед ним шел простой смертный…

Глава 1702

Глава 1702

Чем дальше они пробирались сквозь мглу, тем отчетливее становилось понятно, что никакого бурана вокруг нет. Хаджар не видел этого внутренним взором сквозь Реку Мира, не ощущал органами чувств, но если прислушаться к мерному мерцанию терны внутри души, то где-то на периферии возникало ощущение, словно они идут по глубокому коридору.

Не останавливаясь, на ходу, Хаджар протянул руку, едва заметно касаясь кончиками пальцев грани окружавшего их шлейфа острых снежинок. Но едва стоило ему это сделать, как идущий впереди Эдуг резко остановился.

— Добро пожаловать в школу Спокойных Гор, генерал Хаджар.

Метель вокруг замерла, а затем взмыла в небо растворяясь среди нежно розовой высоты осеннего рассвета, сливаясь со степенно плывущими облаками. Чем-то неуловимо отличающимися от тех, к каким привык Хаджар за годы странствий по Чужим Землям.

Что-то в них было другое, чуждое.

Чего не скажешь о деревни, вид на которую открывался с уступа, где они остановились. Нейросеть тут же определила архитектуру, как родственную той, что некогда прославила страну Гиртай на многие поколения. Пока та, увы, не исчезла вместе с гибелью своего божественного покровителя и последнего хранителя-дракона. Хаджар так и не смог собрать эту историю до конца, но не терял надежды, что однажды архив пополниться полной летописью Гиртай.

Сейчас же он смотрел на странные крыши, нависавшие друг над другом на подобие задранных подолов, с острыми, вытянутыми краями. Относительно высокие стены шириной в несколько метров сливались с горными пиками, окружавшими относительно небольшую деревню. За исключением центрального здания, высотой превышавшего тридцать метров, Хаджар насчитал не больше шести десятка домов и двух десятков различного рода сооружения, явно не предназначенных для постоянного проживания.

Сама деревня занимала широкое и явно рукотворное плато, занимавшего центральную часть высокой горной цепи. Причем вечная мерзлота вершин, несмолкающий гул ветра и от того — постоянные снегопады, явно служили естественной маскировкой для деревни.

Не говоря уже о странной ауре, исходящей то ли от самой деревни, то ли тех самых горных пиков.

Хаджар вытянул ладонь и позволил снежинке упасть на обнаженную кожу. Та легонько опустилась, но даже не думала таить. Наоборот — неустанно жалила адепта с телом крепости практически достигшего уровня Божественного Адепта.

Генерал подул на маленький кристаллик холода и тот понесся в сторону единственных врат, ведущих внутрь деревни. Там, около арки с тремя крышами-юбками, уже собралась толпа людей. Причем, что удивительно, только людей. Ни одного представителя иной расы (коих не так много встретишь и в самих Чужих Землях, но, все же, иногда — можно).

— Нас встречают? — задал скорее риторический вопрос Хаджар.

Эдуг, успевший сменить одежду на плотные, меховые накидки, подпоясанные широким кушаком с меховыми оборками, посмотрел на собеседника с легким удивлением.

— Деревня не часто встречает гостей, генерал, — произнес он спокойно, хоть и с легкой ноткой высокомерного раздражения. Проклятые маги… — Тем более таких.

— А, — осекся Хаджар. — ну да. Черный Генерал…

Эдуг только кивнул, после чего, опираясь на свой посох, начал спускаться по вырезанной в скале лестнице. Хаджар поспешил следом. С каждым шагом он пытался шире раскинуть “сети” своего сознания и ауры, пытаясь охватить с её помощью как можно больше пространства, но сколько бы не пытался, так и не смог обнаружить в этом странном месте ни капли энергии Реки Мира.

Причем настолько, что даже те, как теперь понимал Хаджар, предместья деревни, выглядели на местном фоне — океаном энергии. Пусть и мелкие капли, которые требовалось бы собирать на протяжении нескольких лети, но их все же можно было бы “выдавить” из той атмосферы. Здесь же Хаджар сомневался, что…

Проклятье!

Не теряя времени, Хаджар решил проверить свою догадку. Он мало что смыслил в непростом ремесле артефакта-строения и сложной связи внутренней и внешней энергии Реки Мира. За свою не такую и маленькую жизнь, он так и не нашел времени, чтобы в достаточной степени погрузиться в эти мистерии. Но, как говорят мудрецы, нельзя быть мастером во всем.

Пусть даже и так — его скудных познаний хватало, чтобы понимать простую истину. Как бы ни был высок запас резервов адепта, но если какой-либо артефакт требовал пусть даже мельчайшей крупицы энергии Реки Мира, то в отсутствии оной он попросту бы не работал.

В предместьях, где отряд разбил свой нехитрый лагерь, пространственное кольцо все же отзывалось на мысленные команды владельца. Это означало, что пусть неуловимые для смертного, но мельчайшие крупицы энергии там имелись. Спрятанные где-то глубоко в недрах реальности.

А здесь…

Хаджар мысленно потянулся уже привычным для себя усилием воли и… ничего. Пустота. И тишина. Такое впечатление, что на пальце у него покоился вовсе не драгоценные волшебный артефакт, за который во многих уголках Безымянного Мира можно было приобрести от небольшой деревни, до целого королевства, а самое тривиальное украшение.

Причем, если посмотреть с этой стороны, то весьма вычурное и в чем-то даже безвкусное.

— Здесь не сработают ваши артефакты, генерал, — Эдуг, идущий впереди, словно почувствовал происходящее. — Удивительно уже то, что ваш меч все еще при вас, а не развеян по ветру.

Хаджар скосил взгляд в сторону Синего Клинка. Неудивительно, что странные маг сложил об оружии генерала именно такое мнение. Девять из десяти, не сведущих в артефактном деле, увидели бы в ножнах Хаджара не более, чем искуснный и редкий артефакт.

Сам же Хаджар… он плохо представлял, чем является Синий Клинок. Часть ли это его зова, оружие души или артефакт — ближе всего к разгадке он подобрался в Рубиновом Дворце, когда владелец лавки артефактов намекнул, что Хаджар может обладать Хищным Оружием. Но Хищное Оружие должно быть