ли. И материалы свои бесплатно использовал для пломбы. Знакомый знакомых встал и сразу спросил, когда прийти на следующий прием. Зубов же много.

И теперь, раз доктор их начал лечить, пусть продолжает. Лечение налагает обязанности. И чтобы материалы были точно хорошие, не дрянь какая-нибудь. Это важно. Давайте завтра в четыре встретимся, мне так удобно.

Давать что-то бесплатно надо, в случае если обязанности вы сможете выполнять в полном объеме. Это проверено горьким опытом. По крайней мере, надо предполагать, что на вас попытаются возложить обязанности. Такое нередко бывает. Писатель не стал подписывать договор. И рассказ не дал. А просто опубликовал его бесплатно в сети для своих подписчиков.

И правильно сделал. Давать бесплатно можно. Но сначала надо убедиться, что обязанностей не возникнет. Или они будут вам посильны. К сожалению, вот так.

Сигнал бедствия

Один мужчина, старый холостяк, ненавидел свою соседку.

Она мешала ему жить. Он работал в банке, целыми днями считал, умножал, складывал, вычитал и прибавлял проценты, делил, составлял отчеты, очень важные отчеты. Конечно, это программа делала, но ответственность вся была на нем.

И вот он домой приходил, в свою аккуратную, идеально чистую квартирку. Заваривал чай по правилам в маленьком чайнике. Садился в кресло, хотел отдохнуть, почитать новости финансовых рынков… А соседка начинала играть на рояле. Или на фортепьяно. Или на пианино – на каком-то инструменте начинала играть какую-то музыку.

Этот старый холостяк музыку не любил и понятия не имел, что соседка исполняет. Но музыка раздражала его ужасно. Мешала отдыхать.

Он поговорил с соседкой, позвонил в дверь, потом сухо и вежливо заявил, что музыка мешает. Надо играть потише. А лучше вообще не играть.

Соседка что-то лепетала, мол, ей надо заниматься, это ее профессия, она после девяти не играет, извините, пожалуйста. Но я не могу совсем не играть. Такая худая белобрысая лахудра в халате. Бледная немочь. Призрак женщины, а не женщина.

И продолжала играть. Назло, наверное. Прямо какофония и каскад звуков: ба-ба-бабам! Тара-ра-рам! Блям-блям-блям… Тогда этот мужчина написал претензию и положил в почтовый ящик соседке, предварительно у нотариуса заверил. И скрины сделал, копии, – это обязательно. И все равно в тот же вечер опять эти звуки. Ужас просто.

Тогда этот мужчина написал заявление участковому. Мол, из хулиганских побуждений проживающая по такому-то адресу систематически играет на музыкальных инструментах. Специально громко, с явным умыслом нарушать чужой покой. Привлеките ее. Скрины и копии прилагаю. А также аудиозапись звуков, заверенную двумя свидетелями. Дворником и консьержем.

И, знаете, помогло. Началась блаженная тишина. Слышно только, как часы тикают. И тихий шорох клавиатуры, когда читаешь важные экономические статьи. День, два, три – полная тишина. Даже странно. Этот Андрей сам не заметил, как привык к музыке. Она же звучала ежедневно ровно час, он замерял время. А сейчас тишина. Видимо, помогла жалоба. Очень, очень хорошо!

Прошла неделя. Тихо и прекрасно проходили вечера. Но почему-то этот Андрей стал беспокоиться. Может, участковый грубо поговорил с этой соседкой. Может, припугнул ее слишком резко. Может, она напугалась сильно и теперь боится подходить к своему роялю или клавесину, – уж не знаю, что там у нее.

Она могла бы изредка играть негромко тихую музыку полчаса, например. Что-нибудь мелодичное. Это можно. Он за это время примет душ, заварит чай, поужинает. Чего это она совсем замолчала, эта бледная поганка? Как-то жаль ее. Как-то нехорошо на душе.

Можно составить график для ее игры. Например, с 18.45 до 19.15. По средам и субботам. Это справедливо и честно. Подписать этот график, заверить, пусть играет свои «ба-ба-бабам!» Раз это ей по работе надо.

И этот Андрей переоделся. Он из квартиры в пижаме не выходил. Повязал галстук. Ботинки почистил. И позвонил в дверь к соседке. А там – тишина.

Он еще раз позвонил. И услышал тихие шаги. Все же слышимость была повышенная. Надо жалобу написать на строителей, как это он не додумался. Потом он услышал тяжелое дыхание. Такое, со свистом. А потом соседка открыла дверь.

Стоит и шатается. Еще бледнее и худее, чем раньше. Но пятна красные на лице и глаза блестят. И дышит со свистом так тяжело. Она заболела, вот что случилось. И не могла вызвать врача. А родственников у нее не было, она выросла в детском доме. Выйти за лекарствами она не могла от слабости. А знакомых она не тревожила. Это нехорошо – тревожить кого-то. Вот музыкой встревожила соседа, получилась такая неприятная история…

Соседка была совсем плоха. Уже погибала от температуры и от истощения. У нее еды в доме не было. Да она и не хотела есть.

Этот Андрей был не злой. Он сразу за лекарствами поехал, мандаринов купил самых лучших. Долго выбирал, тщательно. Потому что можно в спешке купить гнилой или неспелый мандарин. Купил сок. Натуральный. Витамины хорошие. Зерновой хлеб.

И зачем-то три маленькие розочки, бледные, худосочные, других не было. Но они так пахли! Зачем-то купил. Допустил безрассудство такое. Розы напомнили соседку – очень похожи своей бледностью и хрупкостью…

…Сейчас бывшая соседка Лиза играет на фортепиано по-прежнему, один час. Каждый день. После работы. На работе тоже играет. Она же музыкант. А Андрей в это время принимает душ, делает полезные упражнения, под Бетховена и Баха очень даже ничего можно заниматься. И чай заваривает. А потом они вместе ужинают.

Иногда Андрей даже сам просит жену что-нибудь сыграть. Мелодичное. Не вот эти вот «трам-блям-блям!», а такое: «Возвращались домой три усталых ковбоя!» – и даже поет. Лиза не может заткнуть уши, она же играет… Но терпит и играет хорошо, честно. И живут они хорошо, как ни странно.

Гармонично. Музыка их связала. А тишина – это иногда тоже сигнал. Сигнал бедствия…

Приманка

Бывают сокрушительные неудачи. И наши усилия могут оказаться тщетными.

Ради чего все это было? Ради чего мы потратили столько сил, энергии, времени, рисковали, не отдыхали? И потом ничего не вышло. Или мы потеряли то, что создали.

Мы искали золото, но не нашли. И страшно потратились. Как Джек Лондон, который в 1897 году уехал на Аляску искать золото – было время «золотой лихорадки». Счастливчики могли баснословно разбогатеть! И Джек Лондон тоже решил попытать счастья. Это был трудный путь и тяжкое испытание. Лишения, голод и холод, огромные расходы…

И сначала все шло хорошо. Удалось пробиться к верховьям реки Юкон и застолбить участок.

Только золота на участке не оказалось. И все усилия и расходы оказались тщетными. В довершение неудач Джек Лондон заболел цингой и чуть не погиб.