Лисса отошла к окну и перекинула ноги через подоконник, словно собиралась прыгать.

— Потому что убрать печать мне действительно не под силу. Я применила ментальную магию, стерев из твоей жизни каких-то несколько минут и рассчитывая, что воспоминания вернутся позже. Твой дядя, стирая те же жалкие минуты, применил магию подчинения, которая не должна была позволить воспоминаниям вернуться вообще. К тому же, все усугубил вложенный мной в твою голову страх к Раминским. Моих слов было бы недостаточно для снятия печати. А вот того, что бы видела, как в итоге была создана печать — вполне. Те минуты, что я заставила тебя позабыть, уже вернулись, как и те, что заставил тебя позабыть дядя. Остальное же — в этих двух дневниках, что в твоих руках.

Я глубоко вздохнула. Объяснение Лиссы проясняло кое-что, но не всё.

— Если вы знали день и час, когда была создана печать, почему сразу не отправили меня в конкретную точку? Зачем было говорить мне, что мне придётся искать нужное в течение нескольких дней и сначала собираться растянуть мои поиски правды на годы, а после отправить к духу, что забрал у меня чёртовы глаза?!

Элиот успел перехватить меня за талию и практически втиснуть в своё тело до того, как я, как девушка без капли королевской крови, налетела на богиню с кулаками. Благодаря обострившемуся звуку мне удалось разобрать ритм драконьего дыхания, судя по которому, принц Тамирской империи удержал меня не столько, чтобы успокоить меня, сколько для того, чтобы удержать самого себя.

— Потому что дорогая, в нематериальной форме в прошлом ты провела больше часа, — горько улыбнулась Лисса, повернув голову так, как никто иной повернуть бы не смог. Живой. — Хотя и не заметила, потому что увидела всё немного в ускоренной версии, благодаря силе духа. Пока бы ты научилась принимать нематериальную форму, путешествовать хотя бы на полчаса в конкретную точку за раз… прошло бы много времени. С тобой частично духом всё стало гораздо проще, хотя я и предпочла бы, чтобы ты потратила время, но сохранила глаза.

Очень глубокий вздох.

— И всё же: почему вы хотя бы просто не сказали мне, что знаете правду? Не объяснили всё? И с какой стати вы вложили мне в голову страх к семейству Раминских? Ясно, что они участвовали в арайденской трагедии тогда, но к чему страх их семьи в дальнейшем…

Лисса… спрыгнула на улицу с подоконника. Дневники в моих руках засветились, призывая их прочесть.

***

Дневник, который я принесла с собой из прошлого, принадлежал королеве Эванджелине Сэйромон-Арайден. Моей матери.

Комната дракона, мало чем отличавшаяся от моей, была пуста: его соседи ушли ужинать в столовую. Устроившись в объятиях Элиота, я перелистнула первую страницу.

Сегодня Стефан позвал нас полетать на его спине. Конечно же, мы согласились: не каждый день выпадает шанс прокатиться на императоре-драконе! Михаил намертво вцепился в его чешую, как будто бы Стеф решился бы его скинуть, притом, что давно счастливо женат на Алисе. Зато теперь я точно знаю, что Миша боится высоты, и его отрицания передо мной и Алисой ничего не значат. Его просто смутил наш с ней смех, и он решил напомнить нам, что он настоящий мужчина. Как будто бы я этого не знаю!

Зато Аня совсем не боялась! Она такая бесстрашная, бормотала что-то неразборчивое весь полёт. Они с Элиотом вместе ползали в траве, пока мы беседовали о том, о сём, устроившись на лапах Стефана. Правда, перед этим я вытрясла со Стефа клятву, что там точно нет никакой живности. Алиса применила дополнительное заклинание очищения, чтобы я успокоилась. Или она сама усомнилась после моих слов и предпочла дополнительную защиту для сына?

***

Торговля с Тамирской империи идёт полным ходом. Гуляли с Мишей по рынку, придирчивые горожане столицы довольны: товаров в избытке, цены удовлетворительные. Некоторые владельцы лавок даже рассказали нам о межрасовых браках между своими детьми и приезжими. Драконы охотно переезжают в Арайден, сейчас, когда условия проживания здесь для тамирцев улучшились. Алиса и Стефан пишут о притоке арайденцев в Тамирскую империю. Мы считаем это хорошим знаком.

***

Сегодня на заседании Королевского Совета выслушала недовольство лорда Раминского. По его мнению, пополнение казны за счёт тамирских дельцов, практически равные условия для арайденцев и тамирцев — путь в бездну. Он считает, что мы становимся зависимыми от драконьей империи. А как по мне, мы слазим с иглы сокровищ Раминских. Они годами дают короне в долг и, очевидно, их не радует факт того, что у нас появились средства для обратных выплат.

Что будет, когда мы с Мишей объявим о том, к чему ведут все эти изменения в отношениях с Тамирской империей, я не представляю.

***

Аня растёт не по дням, а по часам. Я видела Элиота не так давно: крепкий парнишка. Думаю, они с Аней будут прекрасной парой, когда вырастут. Их брак станет началом нового времени.

Королевство Арайден всегда было не слишком большим, но именно здесь когда-то родился великий Николай. Тамирская империя — сильное государство под правлением драконов, которые, что ни говори, всегда будут превосходить по силе обычных магов, хотя маги и способны их одолеть. Объединение Арайдена и Тамирской империи в единое государство укрепит положение обеих стран и сделает нас силой, несокрушимой для прочих.

Думаю, нам следует отправить Аню в Тамирскую империю, когда она немного подрастёт. Ей следует привыкнуть к Элиоту. Думаю, они с маленьким принцем обязательно влюбятся друг в друга.

— На этом мамины записи прерываются, — заключила я голосом, в котором отчётливо слышались слёзы. — Там дальше только вклейки писем твоих родителей. Последнее — за неделю до трагедии. Они обсуждали… много всего. Всерьёз готовились к слиянию королевства и империи, — не ожидавшая того, что видела, я пролистывала страницы, пожелтевшие от времени.

— Вижу, — едва различимо откликнулся Элиот, вынув дневник из моих рук и отложив на свою идеально чистую столешницу. На ней не было ни тетрадей, ни учебников, ни хотя бы одного самопишущего пера. Благодаря такому порядку стол сохранял свою чистоту, но вместе с ней и безличность.

— Ты был прав, — признала я. — Наши родители действительно планировали поженить нас, и путём династического брака создать новую империю. И им помешали.

Элиот промолчал. Я продолжила говорить. Спиной к дракону слова давались легче, чем если бы я повернулась к нему лицом.

— Теперь, когда я вспомнила, что видела дядю с Кирой Раминской, и прочла мамин дневник, в котором она ясно даёт понять, какие планы они строили с правителями Тамирской империи, очевидно, что император Стефан и императрица Алиса не могли быть замешаны в трагедии. Последняя запись сделана за месяц до ужасных событий в летнем дворце. Они не могли столь стремительно сойти с ума. Такое возможно только в случае…

— Магического вмешательства.

Руки дракона, что обвивали мою талию, как окаменели. Глянув на ладони однокурсника, я увидела выступившую на них чешую вперемешку с шерстью. Злость пробудила как истинную форму крылатого ящера, так и сдерживаемые магией богини Артемисии силы метаморфа.