Ветер забился внутри, требуя выпустить. И я поддалась ему. Совсем немного. Не поток бурный выпустила – дымок легкий. А ему и этого хватило, потянулась сила моя к мужчине, заигрывая, кружа вокруг. А он глаза прикрыл, поддаваясь ласке, поймал летящую прядь волос, накрутил на ладонь и подтянул меня ближе к своему лицу:

– Братец мой не устоял. Поделился, я гляжу, силой своей. А и мне сложно сдержаться, когда ветер твой так ластится.

Я нахмурилась, попыталась отстраниться, но он не дал. Вот кто он Рэнну, брат старший! Я могла и рвануть в сторону, не смог бы меня остановить. Но тогда и волосы мои в мужских руках останутся.

Помогла мне Волнина. Ужом втиснулась между нами, заговорила да засмеялась так, как только у нее и выходило – звонко, ладно, как колокольчик нежный.

Ну до чего девка хороша! Смотрела я на воина, который глаз с подруги не спускал, брови его нахмуренные расходились в стороны, лицо расслаблялось, жесткость из глаз пропадала. И смекнула. А ведь Волнина вовсю даром своим пользовалась. Умела же. Неужто и со мной так дружила? И хотелось же мне сейчас улыбаться, слушая ее торопливую речь. Но быстро отпустило.

Так поняла я, что спасать мне здесь некого. Не пойдет со мной Волнина, она нашла то, что ей нужно и не отступится.

– Пойдем, Ройс, мясо стынет, – ласково позвала девушка, потянула за собой. А Ройс глянул на меня из-под ресниц, усмехнулся, и я вдруг холодным потом покрылась. На него способности Волнины тоже не действовали – это он охотником тут был, а она – добычей.

– Сейчас, Вейв, иду… А ты, – кивнул он мне, – садись пока, угощайся.

И так сказал, как муравейник за ворот запустил. Пробирал голос до самых костей. Хотелось встряхнуться по-собачьи и взгляд ловить. Но хуже всего – хотелось на место Волнины, прижаться к его боку, голову на плечо положить, глаза прикрыть и вдыхать в себя пряный мужской запах. Я недовольно нахмурилась. И вдруг поняла. А ведь он не только потомок Эйра – это играет кровь демонов! Грегг же рассказывал, что там, в Элии помесков много!

Одно хорошо было – сейчас я чувствовала себя по-настоящему живой. Бурлила сила внутри. Рвался ветер наружу. Села на место, которое указали, взяла шмат сочного мяса и вгрызлась, чуть не урча от удовольствия и ловя на себе удивленные взгляды мужчин. Все равно. Пусть Волнина соблазняет, сейчас мне надо было отвлечься от непонятного желания, рожденного внутри, от бунта своих стихий, от пробуждения мертвого тела.

Так и ела, не поднимая глаз, только шапку, в мокрый снег упавшую, достала и натянула на уши посильнее, отгораживаясь от незнакомцев, пока не стих гомон голосов в один миг. Я удивленно взглянула поверх костра и увидела Рэнна, вышедшего из леса. Он скинул с плеч убитую косулю, отряхнулся, поднял голову и, наконец, меня увидел. Замер потрясенно, дернул плечом, поправляя перевязь мечей, а потом медленно, обходя костер, подошел, опустился рядом, заглядывая в глаза, будто ждал чего. Радости?

Я робко улыбнулась. Конечно же, я была рада видеть его живым. Я чувствовала силу лесную в нем. Отголосок моей, маленький отросток. Но он жил внутри него, не вытиснутый его ветром, не задавленный. Рос там, оберегаемый.

Рэнну будто того и надо было – притянул к себе, обхватил так, что и не пошевелиться было, прижался холодными губами. А я от неожиданности чуть клыки не выпустила. Забилась в его руках, отталкивая наглый рот, отворачиваясь от назойливых рук. Уже чувствовала, как натянулись жилы внутри, готовые дать отпор. Ничего ж не могла молоденькая девчонка мужику сильному противопоставить. Знай, терпи, чтоб себя не выдать.

Но когда я уже была готова впиться зубами в выглядывающую из-под воротника шею, попробовать терпкую кровь на вкус, разжались объятия.

Ройс отбросил брата, как нашкодившего щенка, в сугроб с другой стороны костра. И встал подле меня, молча смотря на упавшего. А тот не стал разлеживаться, мигом поднялся, потянул руку к мечу да одумался вовремя.

– Остынь, ты что творишь? – грозно спросил вождь.

А у меня опять от голоса мурашки по спине побежали. Что ж такое-то? Подскочила со своего места не в силах усидеть. И заметила недобрый взгляд подруги. Так, кажется, не подругу, себя от нее спасать придется.

– Я говорил тебе, – хрипло ответил Рэнн. – Найду ее, заберу себе.

– Ты не вправе свои условия диктовать. И так дров наломал, —проговорил Ройс, хмурясь. – Из-за тебя команду зимой погнали.

Рэнн опустил голову, скулы на лице побелели. Но от своего не отступил:

– Аспен моя. И с отцом я сам разговаривать буду, как время придет. Или ты замену уже ищешь? – кивнул мужчина на Волнину. А она и краснела мило. Даром, что от гнева. Ну, правда, до чего ж у Веро девка-то хороша получилась!

Два брата напряженно буравили друг друга взглядами. Одинаковые. Высокие, сильные, уже казалось, что и красивые. Когда глаз привыкает к чужеземному лику, начинаешь видеть и в нем красоту. Пока один из них не опустил взор.

– Она сейчас под моим покровительством, – сказал Ройс, – и покуда я здесь главный, я и решаю, что с ней делать.

– Это как это – вы решаете? – не утерпела я и, сообразив, спросила, – А что со мной делать?

Не стал мне Ройс отвечать, смерил тяжелым взглядом, положил руку на плечо, сжал больно. А ветерок мой, знай стараться, опять закружил вокруг него. Бросился было к Рэнну, но остановился на полпути, вернулся, как нашкодивший котенок. Вождь снова прикрыл глаза, а потом посмотрел на меня так, что я задохнулась – столько злобы было во взгляде, столько ненависти! Я отшатнулась испуганно.

А Рэнн со всей дури рубанул рукой по стволу березы да, не глядя под ноги, пошел обратно в лес. Ройс головой покачал, что-то решая, и последовал за ним.

Меня же схватила за рукав Волнина, потащила с собой на нагретое у костра место. Там, на поваленном стволе, лежала теплая меховая накидка, чтобы сидеть было теплее и мягче.

– Ты что удумала, Осина? – набросилась она на меня, как только остальные перестали обращать на нас внимание, заговорили вполголоса.

– Я? —вопрос заставил подумать. – Наверное, спасти тебя хотела… Думала, насильно тебя волокут на корабль, не по своей воле.

– Тогда так, – принялась рассуждать подружка. – Пока они там в лесу разговаривают, иди потихоньку вдоль кустов к реке. Я с водой договорюсь, ледок у берега крепкий будет – пройдешь подальше и обогнешь нас стороной.