только один вопрос, ты воспользовался чужой трагедией или помог родителям Миры отправиться на тот свет?

Рас сжимает кулаки и делает шаг к отцу, лицо которого наливается красной краской.

– Помог, – бросает Марк. – В их машине покопался специалист.

Рас смотрит на Марка и берет пару мгновений, чтобы осмыслить его слова. Она так и стоят, вглядываясь друг в друга, оба напряжены до предела и как будто вот-вот бросятся в драку.

– Ты хотел мой бизнес? – произносит Рас. – Хорошо, я согласен. Мне нужны деньги, что вернуть Мире долг.

– Ты спятил?! – отец Раса взрывается и встает со своего места, отшвыривая столик прочь. – Щенок! Приди в себя…

– Заткнись! – Рас выбрасывает ладонь в его сторону с немой угрозой. – Не произноси не слова, иначе я за себя не ручаюсь.

Он произносит это ледяным тоном, отчего становится только страшнее. Я сжимаюсь и тянусь к плечу Раса, чтобы он не выполнил свою угрозу.

– Давай подпишем? – Рас тем же ледяным голосом обращается к Марку. – Не будем тянуть.

Он обхватывает мою ладонь и я вдруг оказываюсь между ними двоими. Держу Марка за запястье, пока Рас сжимает мои подрагивающие пальцы.

Глава 20

Странно, как кардинально может поменяться жизнь. Я вдруг оказываюсь посреди совсем другой судьбы. Она не похожа на ту, что была у меня, когда мои родители еще были живы, и имеет еще меньше точек соприкосновения с тем, что происходило после них.

Я перебралась в новый город, купила квартиру в тихом современном районе и устроилась в кофейню неподалёку, где подрабатываю в утренние часы. Это оказалось идеальным решением, я всегда любила кофе и начинаю безотчетно улыбаться, когда слышу густой аромат крепкого напитка. И я всегда с трудом переносила работу в казино, так что я с радостью поменяла ночные часы на утренние.

Мне больше не нужно стоять за рулеткой ночи напролёт и смотреть, как вместе с сумерками рассеиваются чьи-то финансы. Я поменяла тесную униформу крупье на фартук баристы и до сих пор не могу привыкнуть к высоким окнам нашей кофейни, сквозь которые льётся солнечный свет. В казино же нет окон, как нет настенных часов.

По большому счёту мне не нужна работа. Я впервые за много лет не нуждаюсь в деньгах и могу позволить себе отдыхать и даже путешествовать. Но я провела без дела всего неделю, свыкаясь с переменами, а потом начала шаг за шагом выстраивать новую жизнь. Закрыла все долги и избавилась от контактов начальства в записной книжке телефона, обставила квартиру в стиле лофт и позвонила подругам, устроив тёплую встречу в итальянском кафе.

Я словно проснулась ото сна и ощутила, как ко мне возвращается забытое ощущение вкуса жизни. Как начинает биться поток энергии и постепенно подхватывает меня, давая силы на новые придумки. Я вспомнила, что неплохо рисовала в прошлом, и сразу же нашла уроки, которые как по волшебству начинались именно завтра и всего в двух кварталах от моей квартиры. Как будто звезды, наконец, сошлись в правильное созвездие и надо мной загорелся свет Удачи.

Мне самой смешно, как высокопарно я это описываю. Но ко мне вернулось и чувство юмора. Удивительно, но иногда нужно вспоминать, что ты молодая женщина и имеешь полное право дурачиться.

Я провела целый уик-энд, опустошая брендовые магазины. Наверное, со мной злую шутку сыграл своего рода голод по красивой одежде, потому я долгое время отказывала себе. Даже в соцсеть лишний раз не заходила, чтобы не травить душу и не начинать сравнивать свое отражение с дивами в лучших коллекциях. Я от много отгородилась, когда сил хватало только на работу и на то, чтобы отбивать «атаки» родного брата.

Но, кажется, это в прошлом. Я до сих пор добавляю «кажется», боюсь спугнуть рассвет и частенько перед сном хочу ущипнуть себя, чтобы убедиться, что мне не привиделось счастье.

Не привиделся Марк, который начал с оскорбительных условий сделки, а потом вытянул меня из сумрака зашедшей в тупик жизни. Не привиделся Рас, который удивил меня по-мужски достойным поведением и отдал все долги, как только понял, перед кем он должник. Юрист Раса переписал их сделку с Марком, и на мой счёт пришла основная сумма. Я не вдавалась в подробности, не знаю, что именно получил Марк и что теперь станет с семейной империей Раса. Я просто ушла из кабинета в тот вечер, а утром покинула виллу.

Мне отчаянно захотелось на воздух. Меня догнало осознание, что я сейчас не в состоянии принимать никаких решений. Я за считанные часы узнала миллион подробностей о своём прошлом, которые сталкивались и сталкивались в моей голове. Я даже достала блокнот в самолете и выписала основные пункты, как бы глупо это не выглядело со стороны.

Мои родители погибли из-за отца Раса.

Он забрал наше наследство.

Пустил жизнь моего брата под откос, чтобы его волновали ставки, а не активы нашей семьи.

Он заранее рассорил нас с Расом. Убедил того, что я сплю с Марком.

Рас из-за этого изменил мне. Он был так зол, что едва не натворил страшных глупостей.

Но он все равно помогал мне, когда мой брат обратился к нему за помощью.

Рас ничего не знал о преступлениях своего отца.

Последний пункт я добавляю, как самый важный. Я не сомневаюсь, потому что видела глаза Раса. Видела в них шок, смятение, ярость и скорбь… Каждую эмоцию можно было потрогать пальцами, она была осязаема и искренна, даже Марк поменял своё мнение.

– С карамельным сиропом, – высокий мужчина, который выглядит как профессор, заканчивает заказ и тянется к бумажнику.

– Какое имя написать на стаканчике?

– Степан.

Я киваю с улыбкой и пробиваю чек. Поворачиваюсь к кофемашине, ставлю средний стаканчик и смотрю на электронные часы. Моя смена подходит к концу – я работаю четыре часа, хотя это трудно назвать работой после казино. Я мило болтаю с клиентами, хотя иногда и попадаются скандальные экземпляры, но это редкость.

Мне не хватало обычного человеческого общения, без наглых шуточек, которые крупье частенько выслушивают от подвыпивших игроков, и без приставаний охранников, которым некогда искать женского внимания в другом месте и они путают работу с баром.

– Благодарю, – профессор вежливо улыбается и забирает стаканчик со стойки.

– Приходите к нам еще. По пятницам у нас тематические новинки, на этой неделе будут венские вкусы.

Мужчина хитро усмехается, будто упоминание Вены навеяло слишком личные воспоминания, и уходит. А за его спиной вырастает следующий клиент.

Нет, не клиент… У меня сбивается дыхание