– Ты что, не веришь мне? – возмутился Леонид.

– Я верю. А Круча не поверит. Он тебя наизнанку вывернет.

– И что же делать?

– Здрасте! А для чего ты деньги за кордон выводил? Зачем визы открытые держишь?

Леонид знал, что рано или поздно его возьмут за то самое место, на котором он протирал штаны, поэтому давно планировал отъезд из страны. Элеонора тоже понимала, какая опасность ему грозит, поэтому поторапливала его. Уж лучше на чужбине жить с богатым мужем, чем на родине – женой уголовника и без гроша в кармане. Но Леонид не торопился, пилил себе потихоньку городской бюджет, накручивал нули на заграничных счетах. Все ему мало было…

– Но я же не убивал Вадима.

– Ну хорошо, оставайся. Сначала тебя арестуют по подозрению, потом займутся твоими делами, выйдут на твои махинации.

– Ничего не получится, я там не один, – мотнул головой Леонид.

– Ну что ж, давай посмотрим, как ты будешь выкручиваться. Мне запасаться попкорном? Или лучше сушить сухари?

– Да, наверное, ты права, рисковать не надо.

– Тогда собирайся. У нас в запасе время до утра. Я узнавала, из Пулкова есть ночной рейс в Сидней, билеты я уже заказала.

Австралия – часть Соединенного Королевства Великобритания, которое крайне редко выдает преступников российским властям. К тому же страна эта с высоким уровнем жизни, да и места там на южном побережье прекрасные. А главное, там у них с Леонидом есть прекрасный дом с видом на море. Туда не стыдно было бы пригласить Костиных и Муравлевых. Жаль только, что пригласить их будет нельзя. Во-первых, конспирация. А во-вторых, Женя Костин не простит им, что Леонид пытался спрятаться за его спиной. Ведь это он убил Вадима, но не признался в содеянном. Какая уж тут может быть дружба?

– Ты собираешься лететь со мной?

– Конечно! – Элла с удивлением посмотрела на мужа.

– А зачем ты мне там такая нужна?

– Какая такая?

– Ты мне изменила.

– А ты убил Вадима.

– Я его не убивал!

– А я тебе не изменяла.

– Я тебе не верю.

– Я тебе тоже…

– Это не имеет значения, веришь ты мне или нет. А вот то, что я не верю тебе, значение имеет. Я еду без тебя.

– Счастливого пути!

Элла явно устала от этой пустой перепалки. Она взяла телефон, стала набирать номер.

– Что ты делаешь?

– Звоню подполковнику Круче. Хочу рассказать, как ты ходил к машине за сигаретами. И заодно скажу, что ты собираешься эмигрировать из страны.

– Я же пошутил, – обмяк Леонид.

– Я тоже, – мило улыбнулась ему Элла.

Ишь что задумал, без своей любимой жены сбежать хотел. Как бы не так! Элла не считала себя меркантильной женщиной, но на страже семейного благополучия стояла бдительно…

* * *

Есть такая детская книжка – «Приключения Незнайки и его друзей», был там писатель, который подкладывал под стол магнитофон, чтобы записывать разговоры маленьких человечков. Круча же установил в квартире Ковальских пару «жучков». Но если сказочный писатель записывал чужие разговоры, чтобы написать по ним книгу, то у Степана Степановича была другая цель – вывести на чистую воду преступника. Мероприятие это незаконное, поскольку разрешение на прослушку отсутствовало, зато оно ускорило процесс, а у Кручи был дефицит времени. Да еще Диму Шульгина приходилось то и дело дергать, а у него своих уголовных дел, которыми он был занят в Битове, предостаточно. Да еще на носу отпуск, надо и свои дела закруглять.

В июле знаменитые белые ночи Санкт-Петербурга сходят на нет, но без четверти десять вечера было еще светло, как днем. Круче не пришлось напрягать зрение, чтобы заметить Ковальского, фотографию которого он видел у него в квартире. Он уже знал, что Леонид Артемьевич собирался воспользоваться своей машиной, для этого и пошел в гараж, который находился всего в сотне метров от дома.

Ковальский держал свою «Тойоту» в гаражном кооперативе, под охраной крепких железных ворот и круглосуточного сторожа. Хороший у него гараж, капитальный. Наверное, жаль бросать его на произвол судьбы. Может, поэтому и лицо у него такое кислое, а взгляд страдальческий.

Ковальский открыл гаражные ворота, но в машину сесть не успел.

– Это вы правильно придумали, Леонид Артемьевич, – перегородив ему путь, весело сказал Шульгин. – Правильно, что в аэропорт едете на своей машине…

– Кто вы такой? – возмущенно спросил Ковальский.

Он обернулся по сторонам в поисках спасения и увидел Кручу, который тоже смотрел на него цепким колючим взглядом сыскаря. Но Ковальский, похоже, принял его за гопника. Так же как и Шульгина.

Дима проигнорировал обращенный к нему вопрос.

– Если вдруг возьмут за седалище, скажете, что жену в аэропорт отвозили, а сами ни при чем, – сказал он.

– Я спрашиваю, кто вы такой? – в страхе шагнув назад, с панической дрожью в голосе спросил Ковальский. – Я сейчас буду кричать!

– Не надо кричать, не надо звать на помощь. Милиция уже здесь. Капитан Шульгин, уголовный розыск!

– Подполковник Круча, – представился и Степан Степанович.

– Круча?! – потрясенно смотрел на него запутавшийся чиновник.

– Вы повестку получили?

– Да, получил.

Ковальский перевел дух, но не успокоился. Опасность стать жертвой криминального произвола миновала, но теперь над ним висела угроза уголовного наказания.

– Я так понял, вы в Москву через Сидней собрались?

– Через Сидней?! – Глазки у Ковальского воровато забегали. – Кто вам такое сказал?

– Ваша супруга билеты на вас заказала.

– Да, но я никуда не лечу…

– А чего вы передо мной оправдываетесь? Вы перед своим начальством будете оправдываться. Если вы в Сидней собрались лететь, значит, плюнули на свою работу. Если так, то вас надо увольнять…

– Я не собирался лететь в Сидней!

– Собирались, Леонид Артемьевич, собирались. Поняли вы, что не уйти вам от ответственности, за границу решили сбежать. Ведь у вас и счета за границей, и визы открыты, не так ли?

– Кто вам такое сказал?

– Есть сведения.

– Я не понимаю, о какой ответственности вы говорите!

– Вы убили Вадима Остроглазова. Вы убили его молотком, за которым ходили к машине. Вы, конечно, будете утверждать, что к машине вы ходили за сигаретами…

– Но вы ходили за молотком, – продолжил за Кручу Шульгин. – Возможно, вот этим.

На пальцах двух рук у него покоился молоток со стальным бойком, на тупой части которого была заметна подозрительная бурая кайма. Уж не Вадима ли Остроглазова это кровь?