Сегодняшний день не сильно отличался от предыдущего – Кира рисовала в мастерской, в обеденный перерыв мы с ней встретились в столовой. На занятиях ничего интересного, кроме ворчания Сергея Николаевича по поводу композиции, не происходило. Быстро доев свой обед, Кира побежала в мастерскую, а я отправилась в учебную часть оплатить поездку. Радовало то, что разрешение ехать в лагерь мне дали без лишних вопросов, поэтому остаток дня я бегала по училищу, пытаясь найти преподавателей, которые собираются ехать в лагерь, да периодически заходила в мастерскую Киры. Увы, сегодня мне не везло – расследование не продвинулось ни на шаг, я не смогла поговорить ни с кем из учителей. Те, кто находились в училище, были заняты, у остальных сегодня учебных пар в расписании не стояло.

Вечером я дождалась Киру – девушка закончила свой натюрморт с птицей, который получился у нее весьма необычным, учитывая ее природные особенности восприятия. Как всегда, девушка осталась в мастерской одна, и с четырех вечера я сидела рядом с ней да наблюдала, как она пишет постановку. Во время работы Кира не разговаривала – она целиком была поглощена творчеством. Однако когда девушка закончила работу, выглядела она довольной – этюд ей нравился, она даже выглядела веселой. Я поразилась перемене ее настроения – со времени нашего знакомства я впервые видела на ее лице радость.

– Красиво, – отметила я, глядя на ее картину. – На сегодня все?

– Ага, – кивнула головой Кира. – Сейчас, только кисти вымою и соберу краски. Завтра же поедем в лагерь! Поскорее бы…

– Что, уже не боитесь? – улыбнулась я. Кира пожала плечами.

– Но вы же со мной едете, чего мне бояться? К тому же письма больше не приходят, наверное, я зря паниковала. Кто-то пошутил неудачно, а потом, видно, этому умнику надоело, и он от меня отстал.

– Хорошо, если так, – задумчиво проговорила я. – Ладно, давайте я отвезу вас домой. К завтрашней поездке все собрано?

Кира задумалась, очевидно, это ей в голову не приходило.

– Об этом я не думала… Правда, надо же еще вещи собрать! Хорошо, что краски и холсты у меня есть, художественные магазины сейчас закрыты… Женя, а вы не возражаете, если по пути мы заедем в продуктовый магазин? Там хоть нас и будут кормить, но кофе вряд ли входит в меню, а я привыкла с утра пить кофе…

– Конечно, заедем, если надо, – кивнула я. – Скажете только, в какой магазин…

Когда мы вышли из училища, уже стемнело. По словам Киры, обычно в шесть часов всех заработавшихся студентов выгоняет домой охранник, но, учитывая конец семестра, время пребывания в училище продлили на полтора часа.

– Вы не сильно торопитесь? – с виноватым видом спросила девушка.

– Кира, за меня не беспокойтесь, – произнесла я. – Когда я нахожусь на задании, мой рабочий день может заканчиваться абсолютно в любое время. Так что спокойно делайте свои дела, до дома я вас довезу.

– Недалеко есть супермаркет, я там всегда покупаю продукты, – сказала девушка. – Давайте остановимся возле него, а до дома можно и пешком дойти. Хоть свежим воздухом подышу, а то весь день травлюсь краской и разбавителем…

Как и просила Кира, я припарковалась возле продуктового магазина, и мы зашли внутрь. Покупкой одного кофе дело не ограничилось – девушка внезапно вспомнила, что дома из еды только крупы да макароны, поэтому мы набрали целую корзину овощей, фруктов и молочных изделий. У касс было много народу, поэтому в супермаркете мы в общей сложности провели почти час, и когда вышли на улицу, Кира выглядела усталой и измученной.

– Надо было мне пораньше уходить из училища, – сказала девушка. – Завтра ведь рано вставать, к девяти надо быть без опозданий…

– Значит, встречаемся, как обычно, – кивнула я, забирая у Киры сумку с продуктами. Она попыталась отказаться от моей помощи, но сумка была тяжелая, и я видела, что тащить ее у девушки не было никакого желания.

– Можно сократить путь, тут если сквером идти, вообще пять минут до дома будет, – проговорила она. Мы свернули с дороги, Кира уверенным шагом пошла впереди, а я следовала за ней.

Несмотря на то что дом девушки находился недалеко от центра города, сквер выглядел заброшенным и неухоженным. Ни одного фонаря здесь не было, и Кира замедлила шаг, чтобы обо что-нибудь не споткнуться. Я же прекрасно видела в темноте, поэтому шла уверенно по узкой дорожке. Девушка слегка отстала от меня, и я остановилась, чтобы ее подождать. Возможно, благодаря этой случайности я сразу заметила тень, промелькнувшую сбоку, и вовремя сумела среагировать. Бросив сумки на землю, я в два прыжка оказалась рядом с незнакомцем и заломила его руки за спину. Раздался испуганный вопль, я с силой нажала на запястье и локоть, выламывая сустав. Кира позади закричала от ужаса.

– Отпусти!.. – прохрипел мой противник. Не ослабляя хватки, я пнула свою жертву вперед, к освещенной площадке за сквером.

– Иди и не вздумай сбежать, а то руки переломаю! – прикрикнула я на противника. Потом обернулась к Кире, которая точно оцепенела. Я видела в темноте ее бледное, словно восковая маска, лицо. Сейчас она была похожа на призрака.

– Кира, идем за мной! – коротко велела я девушке. Та, точно зомби, направилась вслед за мной и пойманным преступником. В том, что на Киру напал злоумышленник, угрожавший ей, я почти не сомневалась. Мне хотелось поскорее узнать, кто этот таинственный преступник, поэтому я едва ли не волокла незнакомца вперед.

Оказавшись возле фонаря, я одной рукой достала из сумки наручники, другой продолжала удерживать оба запястья злоумышленника. Защелкнув браслеты, я откинула капюшон с головы своей жертвы и вгляделась в заросшее бородой морщинистое лицо незнакомца.

– Кира, ты его знаешь? – я вопросительно посмотрела на девушку, которая стояла неподвижно, точно статуя – похоже, у нее был шок.

– Кира! – окликнула я ее громче. Наконец она подошла ближе и остановилась за моей спиной.

– Кто это?.. – хрипло прошептала она. Я перевела взгляд на мужчину, который выглядел не менее испуганным, чем моя клиентка.

– Ты зачем пытался напасть на нее? – жестко спросила я свою жертву. Я прекрасно видела, что бородач рванулся к Кире, а значит, не могла ошибиться. Мужчина пробормотал:

– Отпустите, я не специально! Я не хотел ничего