Гранта, и ты предложить порепетировать сцену с поцелуем. Я окажусь рядом как раз вовремя, чтобы дать тебе мастер-класс.

– О да, завтра – наш единственный шанс, если учесть, что эту сцену мы снимаем послезавтра.

– О том и речь.

– Тогда да, думаю, твой план должен сработать.

– Вообще-то это твой план.

– Ты права. – Я указала на экран. – Здесь все прослушивания или только твое?

– Думаю, все. Хочешь, найдем твое? – Она начала перематывать, ее тело на пленке неестественно задергалось.

После Аманды был какой-то парень, которого я не узнала, потому что он, очевидно, никакой роли не получил.

– О‐о-о, посмотри, с кем мы могли играть, – сказала Аманда, нажав на воспроизведение, чтобы мы могли послушать. У парня был глубокий бархатный голос. – А он милашка.

– Ничего так, – сказала я. – Староват.

– Не очень староват для меня, – парировала Аманда. – Но кстати о милых парнях. Если вы с Донаваном не встречаетесь, почему он всегда вертится вокруг тебя?

– О, я не сказала тебе, что он мой репетитор?

– Правда? – спросила она. – Если бы у меня был такой репетитор, я бы делала домашку с удовольствием. Темные волосы, чувственный взгляд. Не понимаю, почему он не может помочь тебе с предметом под названием химия.

– Прекрати.

– Что? Он ничего. Это должно быть несложно.

– Не буду использовать его в собственных целях.

– Я ничего не говорила о том, чтобы использовать его. Как насчет чего-нибудь настоящего, не для съемок?

Я так давно была перед камерами и на сцене, что, видимо, разучилась видеть разницу.

– Не могу заставить себя полюбить даже кошку. Я не создана для того, чтобы привязываться к живым созданиям.

Аманда запрокинула голову и закатила глаза.

С экрана послышался знакомый голос, и я повернулась, чтобы увидеть нового кандидата. Очень знакомого кандидата. Перед тем, как я успела что-либо сказать, Аманда опередила меня.

– Эй, это же Фейт.

– Фейт была на пробах? – спросила я.

– Как видишь. Кто бы знал. – Она вновь нажала на перемотку. – Так, давай найдем тебя. Кстати, ты не из тех людей, кто не выносит свой вид на экране?

– В старшей школе у меня был классный учитель по актерскому мастерству. Он записывал наши монологи на видео, а затем заставлял смотреть и анализировать наши выступления перед всем классом.

Я привыкла видеть себя на экране и, более того, старалась использовать это время как возможность чему-то научиться.

– Отлично, тогда наслаждайся. – Она включила запись.

Пока я смотрела, кое-что заметила: в тот день я была гораздо больше уверена в себе, чем непосредственно на площадке.

– Что не так? – спросила Аманда через минуту. – Ты превосходно справилась.

Должно быть, я слишком громко вздохнула, когда смотрела. Я встала.

– Лучше пойду на площадку, пока не опоздала. Спасибо за все. Реально очень полезно.

Просмотр этого прослушивания напомнил мне о том, что я заслужила эту роль. И я хотела использовать это в сегодняшних съемках. Все вокруг заряжало меня энергией.

– Ты сегодня в ударе, – сказал Грант во время очередного перерыва, когда настраивали свет.

– Вроде того. У меня чувство, будто я наконец проснулась.

– Я заметил, ты себя не особо жалеешь. – Он положил ладони мне на плечи и слегка их сжал. – Никогда не сомневайся в себе. Ты именно там, где должна быть. – Но Грант не был бы собой, если бы не добавил: – Рядом со мной.

Я с улыбкой потрясла головой, зная, что в этой шутке была, как минимум, доля шутки.

– У тебя почти получается подбадривать людей.

– Я в этом невероятно хорош.

– Можно спросить?

– Конечно.

Несмотря на то, что я отчаянно пыталась забыть о том, что сказал незнакомец в коридоре, кое-что из сказанного им было чистой правдой.

– Ты варишься во всем этом практически всю свою жизнь. Что бы ты посоветовал мне сделать, чтобы люди в сети изменили обо мне свое мнение?

– Все так плохо?

– Ты что, не видел, что обо мне говорят? Если меня и упоминают, то контекст не самый приятный.

– Нет, не видел. Иногда проверяю свое имя, но в последнее время там тоже мало приятного. Прости, не думаю, что у меня найдется для тебя подходящий совет. Найми пиарщика?

То же самое предложил его агент.

– А что, если я не могу себе этого позволить? Что ты думаешь о том, чтобы подойти к той группе фанатов, которая вечно караулит тебя с плакатами? Это поможет или нет?

Грант пожал плечами.

– Точно не повредит.

– Ты с ними вообще разговариваешь?

– Время от времени.

– Мы могли бы сделать это вместе? Может, ты скажешь им что-нибудь хорошее про меня? Дашь парочку автографов, что-нибудь такое. Вдруг они запостят это. Или даже ты мог бы что-нибудь запостить про меня.

– Надо спросить пиарщика, хорошо ли это для моего имиджа. Я дам тебе знать.

– Ладно, поняла.

Я правда ожидала, что мы достаточно близкие друзья, чтобы он сразу кинулся исполнять подобную просьбу? Плевать. Не важно. Я оказалась на этом самом месте благодаря людям, которые меня поддерживают. И вместе с ними отправлюсь дальше. Так что я не позволила словам Гранта задеть меня. Я закончила съемочный день так же уверенно, как и начала, и покинула площадку в абсолютной уверенности, что со всем справлюсь.

Восемнадцать

На следующее утро, как только я вылезла из машины у студии, другая машина резко затормозила, ревя мотором, и остановилась рядом с моей. Я оглянулась и увидела Аарона, сидящего за рулем черного кабриолета его отца. Я знала, что это была машина его отца, потому что видела, как Реми приезжал на ней раньше.

Я улыбнулась.

– Извините, молодой человек, а вы не слишком молоды, чтобы водить такую машину?

– Отец позволяет мне кататься на ней по студии.

– Твой отец очень смелый.

– Хочешь прокатиться?

– Твой отец смелее, чем я.

– Ты можешь хотя бы посидеть в ней.

– Хорошо. – Это была отличная машина. Я не очень хорошо знала марки и модели машин, но у нее был коричневый кожаный салон, который выглядел совершенно новым. Я открыла дверь и села в кресло.

– Что ты думаешь? Когда мне исполнится шестнадцать, он подарит ее мне. Она выглядит как машина для стариков?

– Она похожа на машину богатого старика. Но если бы мой отец подарил мне дорогой кабриолет, когда мне исполнилось шестнадцать, я бы не жаловалась.

Он пожал плечами.

– Это подарок из чувства вины.

– Чувства вины?

– Да, мы должны были отправиться в большое путешествие в этом году, но потом отец получил предложение работать здесь.

– Куда вы должны были поехать?

– В разные места, но я больше всего хотел в Таиланд.

– Может