– Что вы предлагаете?

– Я знаю Диего и знаю, чего он хочет. А вы знаете свой мир. Я помогу вам избавиться от угрозы и вернуть пропавших драконов, а вы мне – вернуть власть над Мьёллом и возможность переселить моих людей в безопасное место.

– Вы просите убежища в Виригии? – вскинул бровь Саймон.

– Среди вас уже живут оборотни.

– Это правда, – усмехнулся Саймон. – Хотя они и стараются не выделяться из толпы.

– Нам нужна плодородная земля и охотничьи угодья. Мы можем промышлять пушниной, заниматься скотом и присматривать за лесами. Лесников лучше оборотней вы не найдёте.

– Нам нужно вынести это предложение на рассмотрение Совета, – Саймон встал со стула и сделал несколько шагов по комнате. – Нам есть над чем подумать. И что обсудить.

– Я распоряжусь, чтобы вам обеспечили больший комфорт, – проговорил Ноа, делая последние записи. – Но пока что вам придётся побыть пленными.

– Прекрасно понимаю вашу предосторожность. Я бы и сам поступил так же.

Ноа тоже встал и подошёл к двери в камеру, где шёл допрос, но остановился, взявшись за ручку и обернулся с вопросом:

– Тёмный источник. Почему именно Виригия? Подобные источники есть везде.

– У вас он живой, – глухо ответил Каспиан. – В вашем источнике есть жизнь.

– Что вы имеете в виду? – Саймон тоже заинтересовался.

– Когда источник не поддерживается силой жизни, он начинает засыпать и постепенно теряет свою силу. Оборотни Элинора тысячелетиями делали всё, чтобы никто не использовал “тёмную магию” – и в результате Элинор начал умирать. А в вашем источнике, который находится прямо здесь, я чувствую его совсем близко… в нём есть энергия жизни, которая заставляет его насыщать собою мир, сплетаясь с другими источниками и силами.

– Вы много знаете о природе источников, – заметил Ноа.

Каспиан горько усмехнулся:

– Пришлось узнать.

Глава 12

Эрика

После того, как гончих во главе с их предводителем увели и отправили в Айсхолл, мы так и остались стоять с Риком. Я грелась в его объятьях, тая от счастья и обмирая от одной мысли о том, что он снова может исчезнуть, пока над ухом не раздалось не очень-то деликатное покашливание.

– И как это понимать? – спросил Вейлор. – Чего ты прилипла к этому ушастому недоноску?

Упс.

Я медленно обернулась и окинула своего истинного ледяным взглядом. Он должен был как минимум проникнуться мыслью о том, что не совсем вовремя подал голос, но Саргоны никогда не отличались тактичностью.

– Потому что я люблю его, – сказала я просто и неожиданно для себя покраснела.

Пальцы Рика сильнее вонзились в мою кожу, я чувствовала его хватку даже сквозь толстый слой одежды.

– Почему ты отчитываешься перед этим? – спросил Стелларий и неожиданно развернул нас так, что я оказалась практически за его спиной. А сам он встал лицом к Саргону, и это могло закончиться неминуемой потасовкой.

– Потому что он мой истинный, – обреченно призналась я. – Метка недавно проявилась.

Рик медленно повернулся ко мне.

– Брачная метка? – спросил он, и в его голосе послышалось шипение. Я перестала чувствовать его руку на своей талии, и, бездна побери, это было действительно скверно.

– Вы уверены, что это надо выяснять прямо сейчас? – спросила я. – Рика едва не убили.

– Кас не причинил бы мне вреда, – отмахнулся Стелларий. – Но иначе до вашего руководства было не достучаться.

И как это понимать?

Рик что, подружился с гончими? С теми, что растерзали стольких драконов, а тех, кого пощадили, навсегда лишили магии?!

Передо мной как будто стоял незнакомец.

Я помотала головой, отгоняя навязчивые мысли. Нет, он не мог.

– Хочешь сказать, что трахалась с ним? – спросил Рик, прищурив на меня глаза. – Ведь только после этого в вашем мире проявляется брачная метка?

– А в вашем нет?

– Это больше не твое дело, ушастый. Отвали от нее, – вмешался Вейлор, который до этого просто молча наблюдал. Его руки были сложены на груди, а на скулах выступили желваки. Кажется, до взрыва осталось совсем немного.

Протяжно вздохнув, я вклинилась между ними.

– Давайте проясним сразу, – я посмотрела сначала на Стеллария, потом на Саргона, чтобы убедиться в том, что они меня услышали. – Даже не думайте ставить меня перед выбором. Я не собираюсь заниматься подобной ерундой.

– Ерундой? – качнул головой Рик, после чего горько усмехнулся. – Значит, вот что это было? Стоило мне уехать, как ты тут же прыгнула в постель другого? И выбрала не кого-то, а самого большого мудака в академии?

– У меня слабость к мудакам, – пошутила я и закусила губу. Было бы неплохо свалить с открытого места и обсудить наши семейные проблемы без лишних ушей, но эти упрямые остолопы, похоже, не собирались никуда двигаться. А Рик, кажется, вообще думал о том, чтобы благословить нас с Вейлором и уйти в закат. Размечтался! Как будто я могла просто отпустить его после того, как он чудом снова ко мне вернулся.

– Ты не ерунда, – сказала я раздраженно, радуясь, что Саргон молча пыхтел от злости, но никак не комментировал. – Я же сказала, что люблю тебя. Разве это для тебя пустой звук?

– Значит, ерунда – это я? – не выдержал Вейлор.

Я закрыла лицо руками и покачала головой.

– Никто из вас не ерунда. Но вы нужны мне оба. Понимаете?

Парни переглянулись.

– Я дам тебе все, что захочешь, – самоуверенно заявил Саргон. – Этот ледышка тебе больше не понадобится. Признай, что трахается он так же уныло, как и выглядит.

Бездна. И как они до сих пор не вцепились друг в друга?

– Может, мы действительно отложим этот разговор? – жалобно спросила я, потому что у нас уже появились зрители. Они смотрели на нас и тихо обсуждали. А один парень с фиолетовыми волосами даже делал ставки на то, чем все это закончится.

Стелларий, наконец, обратил внимание на то, что нас окружало.

– Хорошо, – процедил он. – Давайте тоже отправимся