Очень скоро дорогу мне преградил профессор Райнер.

– Далеко собралась? – спросил он мрачно.

– Там Рик, – я упрямо задрала подбородок. – Если кто и должен быть в первых рядах, так это я.

Дракон медленно покачал головой.

– Даже не думай, – тихо сказал он. – Ты была права насчет намерений этих гончих. Саймон остановил атаку, и теперь они ведут переговоры.

И когда он успел это разведать, если мы прилетели практически одновременно?

Я огляделась по сторонам. Кругом был снег и драконы. За широкими спинами прибывших гончих видно не было, и я, не обращая внимания на предостережения Вейлора, начала пробивать себе путь вперед. Это было не так-то просто – пройти между крепкими мужчинами, стоявшими в оцеплении. Мне больше помог опыт прошлой жизни, когда я, мелкая и незаметная, скользила в толпе, потроша кошельки.

– Эрика, – донесся до меня строгий окрик мистера Райнера. – Еще один шаг – и будешь наказана.

Я бросила на него короткий взгляд через плечо.

Наказана? Как будто меня можно было этим напугать. Разве что он мог пригрозить мне отчислением.

Отвернувшись, я продолжила идти вперед и с удивлением заметила, что Вейлор держался рядом. Он не пытался меня остановить, лишь смотрел по сторонам, выискивая малейшую опасность.

Оказавшись за первым кругом оцепления, я взяла Саргона за руку и потянула за собой в небольшую брешь. Мистер Райнер молча сопел где-то чуть позади, тоже больше не предпринимая попыток воззвать к голосу моего разума.

Я, наконец, смогла различить голос мистера Саймона Саргона. Несмотря на то, что он довольно спокойно отвечал, слышно его было на приличном расстоянии.

– Эй, куда лезешь? – один из драконов попытался преградить мне дорогу, но Вейлор поспешно сунул меня себе за спину.

– Она со мной, – заявил он с такой уверенностью, будто имел полное право находиться среди высших драконов. На удивление, нам разрешили пройти.

Но удивляться времени не было, потому что мы, наконец, достигли своей цели. И мой взгляд безошибочно метнулся к светловолосому дракону, что стоял рядом со смуглым, смутно знакомым мужчиной.

Мой Рик.

Его руки были скованы цепью, а на шее блестел ошейник, но в целом он выглядел здоровым и невредимым. А рядом с ним – тот самый оборотень со шрамом, от которого Рик спас меня на дирижабле.

– Если вы не удовлетворите наши требования, заложник умрет, – донесся до меня голос смуглого мужчины.

Что?

Он посмел угрожать моему Рику?

Взгляд ледяного дракона неожиданно метнулся ко мне. Как будто он почувствовал мое появление. Губы, побелевшие от холода, дрогнули в едва заметной усмешке. Вырвавшись из хватки Вейлора, я бросилась вперед. Кто-то кричал позади, пытаясь меня образумить. Мистер Саймон недовольно хмурился, наблюдая за моим приближением. Но ничто на свете не могло меня остановить.

– Хорошо, – твердо сказал глава клана Саргон. – Я согласен на ваши условия. Отпустите парня.

Смуглый кивнул и бросил на меня предостерегающий взгляд. Рвано дыша, я застыла в нескольких шагах от них, неотрывно глядя на Рика. Он немного изменился с момента нашего расставания. Как будто стал больше и взрослее. И что-то неуловимо чужое было в его пристальном взгляде. Но для меня он все равно остался тем, кто заставлял мое сердце неистово трепыхаться в груди. Поэтому, когда цепь со Стеллария была снята, я со стоном облегчения бросилась ему на шею.

Внутри меня все сжалось, потому что я отчаянно, до боли, боялась его ответной реакции. Но крепкие руки обхватили меня, принимая в объятия, и одно я могла сказать точно – между нами ничего не изменилось.

Глава 11

Райнер Саргон

Для допроса оборотней отвели в Айсхолл. Мне уже были знакомы эти маленькие комнатки в подземелье, изолированные от любой магии, но теперь они были заполнены. В каждой из них находилось по несколько оборотней. По большей части они молча смотрели куда-то в сторону, спали, растянувшись на полу, реже – тихо разговаривали между собой.

Саймон стоял перед столом с пластинами, куда передавалось изображение с наблюдательных артефактов, и быстро читал отчёт с предыдущих допросов.

– Я ведь могу присутствовать? – спросил я.

– Если бы мы пускали всех желающих, допрос превратился бы в выступление на большой сцене, – проворчал Саймон. – Можешь пройти в служебную комнату, там будет идти запись допроса, и всё будет слышно.

Я кивнул и уже пошёл в сторону служебной комнаты, но меня остановил голос Саймона:

– Почему ты так стремишься быть в центре событий? Я могу ещё понять молодёжь, эти мнят себя спасателями мира, но ты же вроде давно уже не страдаешь комплексом героя.

Я усмехнулся:

– Вся эта история почему-то сильно задевает одну девушку. И чем скорее мы разберёмся с оборотнями и с источником, тем скорее я смогу спокойно спать.

Саймон покачал головой и обратился к Ноа, который в это время сидел на стуле, задумчиво уставившись на пластины:

– Идём, пока этот парень не сдох, как предыдущий.

Я проводил обоих взглядом и вошёл в служебную комнату. Помимо грозового дракона – Лукаса – который следил за техникой, в комнате оказалось ещё довольно много народу. В самом деле, видимо, желающих узнать, ради чего предводитель оборотней потребовал аудиенции, было больше, чем нужно.

На большой пластине была видна пустая комната. В ней не было ничего, кроме небольшого стола с двумя стульями с одной стороны и одинокой табуретки чуть поодаль – с другой. На табурете сидел тот самый оборотень со шрамом, который угрожал адепту Стелларию. Его руки и ноги были скованы цепями, на шее висел тяжёлый металлический ошейник, вес которого не позволил бы оборотню перевоплотиться вместе с ним. Его силы на ошейник не должно хватить, и тот останется на его шее даже после оборота. А шея у волка в полном обороте достаточно массивная, и её просто сожмёт под давлением кольца.

– Уже говорил что-нибудь? – спросил я, встав за спиной у Лукаса. Остальные уже потеряли интерес к изображению. Должно быть, он так сидит уже довольно давно.

– Молчит, – ответил незнакомый мне