В глубине нашего мозга спрятан его небольшой участок под название «гиппокам», который работает подобно радару, реагируя на все новое, с чем человек сталкивается. Когда появляется какая-то новая информация, гиппокам сравнивает ее с накопленной ранее. Если проверка подтверждает, что информация для мозга на самом деле нова, то гиппокам посылает сигнал в другие области мозга, после чего происходит выделение дофамина, того самого гормона удовольствия. Учеными было продемонстрировано, что все новое стимулирует память.

Когда вы избавляете свой мозг от рутинных занятий, то он тут же просыпается и набирает мощность. Привычки и повторение – это яд для ваших умственных способностей. Для быстрой работы ума, мысли и памяти нужны постоянные перемены – это необходимое топливо для надежной и эффективной работы мозга, позволяющее избежать постепенной и необратимой его деградации со временем. Нейродегенеративные заболевания – это настоящий бич нашего времени, они встречаются у людей все чаще и чаще. Сколько людей в процессе старения подвержены ослаблению умственных способностей и воспринимают угасание своего мозга как нечто неизбежное? А ведь именно в этот момент они начинают делать вещи, противоположные тем, которые могут помочь им сохранить свой мозг здоровым: они погружаются в серую рутину, словно пытаются себя защитить. Как бы это парадоксально ни звучало, но, защищая себя, они тем самым ставят свое здоровье под угрозу. Отсутствие мелких бытовых угроз, слишком простые повседневные занятия, отсутствие в жизни неожиданностей и новых знакомств представляют на самом деле огромный риск. Современное общество освобождает людей от необходимости напрягаться: лифты, автомобили, посудомоечные машины – все было сделано для того, чтобы свести физические нагрузки к минимуму, однако вместе с тем снижается и умственная активность. Смертность среди людей на пенсии заметно выше, чем у их продолжающих активную деятельность ровесников. Таких занятий, как гольф, раскладывание пасьянса или разгадывание кроссвордов, оказывается недостаточно для того, чтобы добиться положительного эффекта для здоровья. Мозг не покупается на то, что напоминает детскую забаву или является псевдоактивным занятием для взрослых.

На крысах были проведены многочисленные исследования для того, чтобы понять, какое влияние на человека оказывает рутина или перемены в жизни. Сравнивая реакцию животных в клетках, ученые подвергали одних из них постоянным переменам, в то время как жизнь других была расписана как по нотам. Различия появлялись невероятно быстро. Во второй группе было отмечено заметное снижение либидо по сравнению с первой, а также упадок аппетита, они мало двигались в своих клетках, проводя большую часть дня, свернувшись в клубочек в углу. В ходе другого эксперимента, проведенного профессором Бардо в США опять же на крысах, было установлено, что новый опыт оказывает на мозг грызунов точно такое же действие, как кокаин. Эти результаты позволяют понять, почему порой люди в отпуске испытывают непривычную усталость или даже чувствуют себя более подавленными, чем обычно. Понятно, что цель отпуска – расслабиться, получить удовольствие и просто приятно провести время. Однако если во время отпуска ваши дни проходят совершенно одинаково, не принося вам ничего нового, то снижается выработка гормона удовольствия. Уезжая в деревню или на дачу, люди в конечном счете в большинстве случаев просто меняют одну рутину на другую и мало подвержены влиянию перемен. Критерии комфорта, спокойствия и отдыха стали, к превеликому сожалению, слишком стереотипными.

Нужно набраться смелости и разрушить сложившиеся тенденции, пересмотреть, что вам действительно доставляет удовольствие, несмотря на мнение окружающих. Если окажется, что уборка вам в радость, то вы должны смело думать и говорить о том, что вам нравится этим заниматься, если вы обожаете натирать и чистить паркет, то зачем воспринимать это словно тяжелую обязанность – открыто наслаждайтесь процессом и пользуйтесь этим моментом, чтобы расслабиться. Счастье начинается тогда, когда вы осмеливаетесь любить то, что вообще не нравится другим. Каждому из нас нужно научиться выходить за установленные рамки, когда возникает такая необходимость. Это противоречит тому, чему нас всех учат в школе, где всегда нужно следовать за толпой. Министерство образования должно организовать занятия, на которых детей учили бы развиваться творчески и мыслить нешаблонно. Именно в этом, пожалуй, и заключается секрет успеха в будущем. Ведь в конечном счете люди чем-то напоминают змей, которые, если не успеют в нужный момент сбросить свою старую кожу, начинают постепенно умирать.

Каждый из нас на своем жизненном опыте уяснил для себя, что далеко не всегда все происходит по запланированному сценарию, наши планы и реальность расходятся между собой. Мы принимаем, казалось бы, правильные решения, следовать которым в итоге не удается, что приводит нас к постоянным неудачам и резкому падению самооценки. Люди начинают чувствовать себя беспомощными и упрекают себя в недостатке силы воли. Чаще всего человек в такой ситуации решает отложить на завтра то, что не получилось сделать сегодня. Однако на следующий день все происходит, как правило, по тому же сценарию, ошибки и неудачи повторяются… Так и проходят целые годы бездействия. Одной из самых наглядных иллюстраций этих неудач, связанных с недостатком самоконтроля, пожалуй, является пример с диетами для похудения. Более половины населения хотели бы сбросить немного лишнего веса, однако для большинства эта затея заканчивается полным провалом. Девяносто пять процентов людей, похудевших с помощью какой бы то ни было диеты, вновь набирают в последующие годы сброшенные килограммы. Меня всегда поражали познания в области диетического питания моих пациентов, приходящих ко мне на консультацию для того, чтобы похудеть. Они досконально знакомы с этим вопросом, знают, какие продукты можно есть, а какие не стоит, понимают, что не существует полностью безопасных для здоровья лекарственных способов борьбы с ожирением. Если сюда добавить огромный опыт в следовании неэффективным методикам, доступным на рынке, то становится неудивительно, почему порой во время своих консультаций у меня складывается впечатление, что я сижу перед специалистом по питанию, помочь которому ничем не могу… ну почти ничем.

Общее среди этих людей то, что у них не получается оставаться упорными в долгосрочном плане, и все заканчивается тем, что они в какой-то момент просто сдаются, а осознание нехватки силы воли приводит их в глубокое уныние. Я считаю, что если вы хотите добиться в похудении хороших и продолжительных результатов, то нужно начинать с самого главного: учиться самоконтролю. Это не просто пустое слово, а, напротив, один из ключевых моментов для того, чтобы превратить повседневные неудачи в успешный результат. Дело в том, что самоконтролю можно научиться, его можно тренировать и развивать подобно тому, как занятия в спортзале помогают спортсменам обзавестись красивыми кубиками пресса. Все определяется нашим с вами мозгом, играющим решающую роль в самоконтроле.

Недавние научные открытия показали, что сила воли находится в тесной связи с состоянием мозга. Сила воли и самоконтроль зависят от энергии, которой обладает головной мозг. Если его ресурсы истощены выполнением сложных задач, то ему может не хватить сил для того, чтобы сопротивляться. Так что ваша задача – научиться концентрировать свою энергию и ни в коем случае ею не разбрасываться направо и налево. Если вы хотите повысить свой самоконтроль, то следует начать использовать свою энергию только для самого важного. Силы нашего мозга не безграничны, его энергия может закончиться достаточно быстро, так что приходится решать, хотим ли мы, чтобы наши желания воплотились в реальность.