Одним словом, момент запуска ракеты он пропустил. Зато не пропустил, как рад-элитник в мгновение ока изогнулся всей своей многотонной тушей, словно та ничего не весила, и хлестнул по подлетающей ракете своим вездесущим проклятым хвостом. Шипастый зазубренный шланг взметнулся вверх, словно хлыст дрессировщика, и рассек корпус ракеты надвое. Снаряд, получивший критические повреждения, безобидно упал в траву, не причинив врагу абсолютно никакого вреда.

Дикарь выругался и снова вызвал экипаж бронемашины на связь:

— Аврора, отставить огонь ракетами, переходи на автопушку.

Девушка не стала тратить время на ответ, и внизу зарокотал крупный калибр, а к несущемуся в их сторону монстру полетели огненные росчерки бронебойно-зажигательных снарядов. Нимфа стреляла короткими экономными очередями, подгадывая моменты точно так же, как это делал Дикарь, в промежутках корректируя огонь. И надо отметить, стреляла она отменно — проявления активации защиты элитника стали появляться с завидной регулярностью. Теперь схватка превратилась в гонку на выносливость, что кончится быстрее — лимит прочности «защиты» зараженного или патроны у БМП и стрелков. Проблема была в том, что за считанный десяток секунд «супер» успел преодолеть уже больше половины расстояния, разделявшего его и стройку, где засели наглые людишки, несясь вперед безумным пушечным ядром.

Когда чудище преодолело отметку в двести пятьдесят метров, огонь открыл Лунь. Благо промазать по такой мишени было сложно. Дикарь, как раз менявший магазин в своей монструозной винтовке, дал разведчику совет:

— Целься в подпалину на боку. Если пробьешь защиту в этом месте, ему наверняка это придется не по вкусу.

— Принял!

Насколько это было близко к правде, было неизвестно: две самых первых пули, выпущенных из «Рыси», те самые, что вошли аккурат в пятно поврежденной бронепластины, пока были единственными и если и ухудшили самочувствие мутанта, то внешне он этого никак не проявил, продолжая двигаться на сумасшедшей скорости. Ну а все другие попадания зараженный попросту игнорировал. Но в любом случае смысл целиться именно туда был — просто одного-единственного попадания «по мясу» было явно недостаточно, чтобы угомонить такого гиганта.

Еще несколько секунд противостояние оставалось примерно в том же ключе — попадания по мутанту не давали видимого результата, зато «супер» стремительно сокращал дистанцию. Когда Дикарь опустошил второй магазин, гигант ворвался на территорию пустыря.

— Тамтам, сваливайте! Токсин, жми кнопку!

БМП взревела мотором и поехала к срезу воды. В остальном ничего не поменялось, кроме того, что рад-элитник преодолел первую цепочку минирования и, разнося мешающую ему строительную технику словно носорог, стремительно приближался к зданию высотки.

— ТОКСИН, ТВОЮ МАТЬ, ЖМИ ГРЕБАНУЮ КНОПКУ!!!

Дикарь уже трижды успел проклясть себя за свое опрометчивое решение, поручить такое ответственное дело новичку, как небеса (или, наоборот, чистилище) похоже, услышали его мольбы и проклятия, и собровец таки замкнул цепь детонаторов.

Спустя мгновение рейдер отчетливо ощутил, как содрогнулась многотонная конструкция высотного дома, а им на головы посыпалась бетонная пыль. Грохот ударил по ушам, Дикарь даже на высоте восемнадцатого этажа почувствовал жар от облака раскаленных газов, взметнувшихся вверх после взрыва. Рейдер вместе с Лунем отпрянули от края, по внешним стенам градом забарабанили камни и обломки кирпичей и бетона.

Он перезарядил оружие и выглянул наружу, пытаясь понять, к чему привел подрыв множества взрывоопасных сюрпризов. Судя по всему, взорвалась только одна цепочка из трех, что он установил. Часть самопальных мин сдетонировала самопроизвольно, от близкого взрыва других «подарков». Но по его субъективным ощущениям мощность взрыва не дотягивала даже до половины от запланированного.

Дикарь почувствовал, как внутри все холодеет: если этот взрыв не прикончил «супера», они попали на очень серьезные неприятности. Это уже третья неудача подряд — сперва «Джавелин», потом уничтоженный неожиданно метким ударом хвоста мутанта ПТУР, а теперь еще и провал минной ловушки, на которую он делал главную ставку в схватке с зараженным. Было отчего начать нервничать всерьез.

Снизу донесся утробный рык разъяренного «супера», который язык не повернется назвать урчанием. Похоже, их план по подрыву пятой точки «супера» мощным фугасом потерпел фиаско. И вот теперь настало время бояться по-настоящему. Дикарь, уловив этот не предвещающий ничего хорошего звук, почувствовал, как у него заныли зубы.

Перебежав на другую сторону помещения, он вновь выглянул наружу. БМП к тому моменту преодолела большую часть спуска и уверенно приближалась к реке. В этот момент из-за угла стремительно выскочила дымящаяся туша рад-элитника, который даже после взрыва не забыл об одном из своих главных обидчиков. Он на непостижимой для своего веса скорости бросился вдогонку за бронемашиной. И сопоставив скорости, на которых сокращалось расстояние между бронемашиной и водой, а также между зараженным и БМП, Дикарь понял, что элитник имеет все шансы сцапать транспортное средство. И если это случится — его друзьям тут же придет конец, «супер» выковыряет их из «коробочки», словно кильку из консервной банки.

— Куда это ты собрался, щучий сын?!

Он присел на колено, успокоил как мог дыхание и максимально плавно нажал на спуск.

Элитник выглядел серьезно потрепанным, множественный взрыв явно не прошел для него бесследно. Сегменты брони местами были довольно сильно повреждены, местами вообще оторваны импульсом поражающих элементов. Угольно-черная шкура монстра украсилась ярко-красными кляксами рваных ран, она дымилась, кое-где на ней даже плясали язычки пламени. Не зря Дикарь со своими друзьями корячился, подтаскивая бочки с битумом и сливая топливо из строительной техники.

Время замедлилось, и он отчетливо увидел, как выпущенная «Рысью» тяжелая пуля ударила мутанта в сустав на опорной ноге. Дикарь ощутил ликование, увидев, что неудобное положение сыграло с элитником злую шутку, — мутант споткнулся и покатился по бетонному спуску, растеряв свою безумную скорость. А еще рейдер понял, что резервуар «силовой защиты» их цели наконец обнулился. Пусть взрыв и не смог прикончить тварь, но кое-какую пользу он принес. А значит, «супер» перестал быть неуязвимой машиной для убийства, и у них наконец-то появился шанс.

Но чудище с угрожающим урчанием поднялось на ноги и продолжило погоню, хоть и передвигалось теперь медленнее — его выстрел частично повредил сустав конечности.

— Давай, давай, еще немного!

Разогнавшаяся до предела машина вонзилась в водную поверхность, подняв настоящий фонтан брызг, этого импульса хватило, чтобы она немного отдалилась от берега. Тут же заработал водометный механизм, толкая БМП в сторону водного простора. «Супер» выскочил на мелководье практически сразу за машиной, передняя лапа с угрожающими крючьями когтей с противным визгом проскребла по поверхности металла, высекая из него искры. Мутант в пылу преследования продолжил заходить все глубже. Но стремительно повышающийся уровень воды тормозил его движения, он начал замедляться, тогда как БМП, наоборот, набирала скорость.