Меткий выстрел рейдера дал экипажу бронемашины возможность спастись. Если бы не позорное падение, их преследователь гарантированно сцапал бы бээмпэшку и прикончил людей внутри нее. Но порадоваться этому факту у него еще будет время. Если они вообще смогут пережить этот день. Дикарь снова прицелился, стараясь держать в перекрестье оптики светлое пятно спорового мешка, выгодно отличавшегося по цвету от темной «брони» монстра. Правда, его почти не было видно под таким углом — массивный роговой сегмент, словно капюшон прикрывал «ахиллесову пяту» рад-элитника. Поэтому попадание закономерно пришлось по нему. Однако сильный удар по голове явно не принес никакого позитива зараженному. От попадания крупнокалиберной бронебойной пули башка мутанта ненадолго ушла под воду.

В этот момент бронемашина развернула свою башню. Аврора взяла неожиданно оказавшегося в уязвимом положении элитника на мушку. Загрохотала очередь, монстр осознал, что вместо справедливой мести он сам угодил в западню. Похоже, у него еще остались какие-то внутренние резервы, иначе не объяснить тот факт, как он смог выжить под огнем орудия БМП практически в упор. Он в несколько прыжков вернулся обратно на берег и начал стремительным зигзагом отступать от уреза воды. Попутно гигант рывками и неожиданными остановками довольно успешно сбивал прицел нимфе. Однако та не прекращала вести огонь, и далеко не все выстрелы уходили в «молоко», выпущенные ею пули кромсали уцелевшие элементы брони зараженного и выбивали фонтанчики крови из незащищенных участков его тела, заставляя мутанта негодующе урчать от боли.

Отступление «супера» закончилось так же стремительно, как и началось. Он взлетел на не очень-то крутой склон и скрылся из вида смертоносной боевой машины за углом многоэтажного дома, покинув сектор обстрела БМП. Дикарь снова переместился (для этого достаточно было перейти к соседнему угловому проему) и выглянул наружу. Элитник находился прямо под ним, прятался от шквального огня БМП, снаряды которого сейчас разносили бетонный угол дома, за которым он скрылся из вида нимфы. Выглядел он довольно скверно — в оптику были хорошо заметны многочисленные кровоточащие раны и разбитые, оторванные и обгоревшие пластины биологической брони. Но зараженный все еще был жив и оставался чертовски опасным. С этим нужно было что-то срочно делать.

Картинка резко скакнула в размерах, через оптику стали видны детали, ранее незаметные глазу. Дикарь выбрал холостой ход и нажал спусковой крючок. Положение было не самым удобным для стрельбы, пуля немного отклонилась от точки прицеливания и ударила в теменную часть гигантского черепа, сорвав лоскут плоти вместе с кожей и оголив светлую кость. Гигант, получивший оглушительный удар по голове, покачнулся, едва не потеряв равновесие, но смог устоять. В следующий миг он задрал свою кошмарную хлеборезку и злобно посмотрел на обидчика. Дикарь мог поклясться, что ясно увидел через оптику, как в мелких черных глазках «супера» с новой силой вспыхнула жажда поквитаться с этой надоедливой мухой, делавшей ему больно раз за разом. Элитник осклабил жуткую зубастую пасть и огласил окрестности утробным зловещим рыком.

В следующую секунду он сделал то, что заставило кровь в жилах Дикаря заледенеть. «Супер» напружинился и одним махом взлетел на вертикальную стенку, вонзив крючья когтей в бетон, словно альпинистские кошки. А дальше, помогая себе передними лапами и с силой отталкиваясь от бетонных перекрытий задними, он устремился вверх по стене высотки. Причем делал это с такой легкостью и грациозностью, словно его громадная туша не весила ровным счетом ничего, а перемещался он не по отвесной стене, а по горизонтальной поверхности.

Рейдер почувствовал, как под ударами и толчками многотонной туши весь остов высотки начал ходить ходуном, колебания с все уменьшавшейся амплитудой начали распространяться по железобетону и стальным балкам несущей конструкции и перекрытий. Он вскинул «Рысь» и практически без пауз выпустил одну за другой оставшиеся в магазине пули, целясь по конечностям кошмарного монстра в надежде сбить его со стены. Но мерзкая тварь не только стремительно поднималась вверх, она столь же стремительно перемещалась по стене влево и вправо, мастерски уклоняясь и сбивая прицел стрелку.

Когда последняя гильза, дымясь, улетела вниз, а затвор его оружия встал в крайнее положение, Дикарь понял, что если он срочно что-то не предпримет, им вот-вот придется очень туго. Он бросился вглубь этажа и вместо винтовки взял в руки «оружие последнего шанса». Под аккомпанемент угрожающего рева элитника, который, с грохотом и треском сокрушая бетон и металл, продолжал взбираться по стене высотки на головокружительную высоту, рейдер привел гранатомет «Вампир», доставшийся им в наследство от «спецуры» вместе с собровским «Тигром». Ему определенно стоило поблагодарить сослуживцев Токсина за подобную предусмотрительность.

В два прыжка вернувшись к краю, за которым была только пустота и смерть, Дикарь с рычанием оттащил за шиворот Луня, примостившегося с карабином тут же и пытавшегося стрелять по элитнику.

— Спрячься!

Похоже, его тон сейчас, да и ситуация в целом, не слишком располагали к шуткам, потому что разведчик моментально подчинился приказу и с ускорением рванул вглубь этажа. Оставшись в одиночестве, рейдер с тоской бросил последний взгляд вдаль — светило Улья как раз коснулось линии горизонта и подсветило пейзаж красками угасающего дня. Поймав себя на мысли, что он, возможно, любуется этой неожиданно проникновенной картиной в последний раз в жизни, Дикарь вскинул гранатомет на плечо, осторожно высунул голову наружу и перевел взгляд вниз.

«Супер» за недолгое время отлучки рейдера преодолел две трети расстояния, разделявшего землю и позицию стрелков на восемнадцатом этаже. Прямо сейчас он взобрался на тринадцатый этаж. Еще несколько секунд — и он окажется здесь. Рейдер глубоко вздохнул, упершись бедром в край бетонной плиты, высунулся наружу по пояс и взял элитника на мушку.

Теперь их разделяло от силы метров тридцать-сорок, практически минимальная дистанция для стрельбы, и Дикарь мог бы поклясться, что увидел как в мелких, горящих лютой злобой глазках «супера» вспыхивает внезапное понимание того, что на этот раз ему не удастся уклониться от неизбежного. Он попытался сместиться влево, чтобы выйти из зоны поражения и спрятаться за углом здания, но идея изначально была провальной, — Дикарь занимал как раз угловое окно и мог вести огонь в любом направлении.

Решив, что больше тянуть нельзя, он нажал на спуск. Снаряд зашипел соплом, реактивная струя ударила в потолок за его спиной, заполняя помещение волной пламени. Дикарь почувствовал, как опалило кожу на незащищенной шее, но это его сейчас заботило меньше всего. Огненная стрела, в мгновение ока преодолев дистанцию, разделявшую его и рад-элиту, ударила последнего прямо в центр широченной бронированной груди. Туловище чудища третий раз за последние несколько минут поглотил огненный шар, «супер» лишился точки опоры и, скрежеща когтями по поверхности бетона, начал медленно заваливаться вниз.

Однако Дикарь, попытавшийся успевший юркнуть внутрь, дабы спрятаться от огненного шара, устремившегося вверх по стене, порадоваться своему попаданию не успел. Гибкий шипастый хвост твари, уже неоднократно за время схватки доставивший людям неприятности одним своим существованием, с громким треском хлестнул бетонную плиту и угол стены, к которой прислонился рейдер, и рассек ее надвое, словно сверхмощным лазером. Дикарь с ужасом почувствовал, как затрещал бетон под его ногами, потом плита с хрустом подломилась и рухнула вниз. Рейдер потерял точку опоры и провалился вперед. Заорав от страха, он выпустил из рук бесполезный гранатометный тубус и замахал руками, в попытке уцепиться хоть за что-нибудь. Но тщетно — холодея от страха, он ощутил, как ускоряясь и вращаясь в воздухе, словно кленовый лист, его тело стремительно несется вниз.