– Финичка, вот тебе рыбка, пируй! А мы с Малышом на прогулку.

Она решила не тащить щенка на аллею, а прогуляться во дворе.

Малыш немедленно начал сражаться с обломанной веткой, подобранной на газоне, а его хозяйка стала обдумывать то, что рассказала ей Полина Львова. И к концу своих размышлений пришла к выводу, что они с Василисой в своем расследовании зашли в тупик.

– Люсенька, вы сейчас не слишком заняты? – послышался у нее за спиной вкрадчивый голос.

Оглянувшись, она узрела соседку из второго подъезда. Та явно напрашивалась на разговор.

– А что вы хотели?

– Люсенька, я с тобой хотела это… о Василисе… Весь наш дом о ней только и гудит. Что ж такое с бабой творится? – принялась соседка верещать плаксивым голосом.

– А что творится-то? – не понимала Люся.

– Ну как же! Ведь ты глянь, то у меня белье прямо силком тащила, то на остановке на мужчину накинулась… Нет, Люсенька, я тебе так скажу – это у Василисы Олеговны сбой в нервах, право слово!

Люся отмахнулась:

– Ну какой там сбой! Это у нас кто-то так шутит, а Вася – человек доверчивый. Вот вы думаете, ей ваше тряпье понадобилось? Вовсе нет! Ее какая-то женщина попросила посторожить сумку, она и сторожила. Она даже не знала, что там в той сумке лежит.

– Ой, ну что ты мне говоришь! Я же сама в окошко видела. Мне еще соседка позвонила, говорит, гляди, Васька с твоей веревки тряпки таскает. Я глядь в окно – и точно, Васька! Таскает и в сумку сгребает! Ну, тут уж я выскочила… Конечно, оделась сперва, глаза намалевала…

– А чего ж малевала-то? Надо было и нестись сразу.

– Так а куда торопиться? Она же все равно дальше дому-то не упрет!

– Не она это. Просто женщина была похожа, – упрямо твердила Люся.

– А на мужика кинулась тоже не она? Мне вон сосед говорил, что, дескать, у Василисы сын в милиции работает, а матушка его чего хошь, то и вытворяет. Совсем стыд потеряла. Ты б ее, Люсенька, свела к какой бабушке… Может, та б ее полечила, а? А то ведь не знаешь, чего она в другой раз учудит.

У Люси мелькнула светлая мысль.

– Она ничего не учудит. И вообще, Василиса не сама, а по просьбе нашей доблестной милиции все это вытворяла. Вот вы как думаете, почему тогда милиция не приехала? А ведь вызывали.

– Ой, да неужто нас так милиция теперь дрессирует? – взволновалась соседка.

– Ну… не дрессирует, конечно, но ей так было надо. И не будем в ее дела вмешиваться.

Соседка округлила глаза и, переваливаясь, точно селезень, заспешила к дому.

«Завтра весь двор будет знать, что Василиса – агент национальной безопасности», – подумала Люся и подозвала щенка.

Василиса уже была дома и, видимо, чувствуя себя несколько неловко из-за ситуации с экзаменом на специалиста по букетам, крутилась возле плиты.

– Ой, а кто это с прогулки пришел? – запела она фальшивым голосом. – А кого это Василиса будет сейчас голубцами угощать? Нет, не Малыша! А свою лучшую подругу Люсеньку! Люся, иди мой руки, уже все стынет.

На маленькой кухне сейчас собралось все население квартиры. Бесстыжий лжец Финли громко орал, якобы от голода, Малыш не орал, а просто вертелся под ногами и не давал ступить шагу, Василиса сновала от плиты к холодильнику, от него к столу. В общем, бедной промерзшей Люсе даже некуда было поставить ногу.

– Ну-ка, брысь все! – приказала Василиса и поставила перед подругой тарелку с дымящимися голубцами. – Ну, Люсь, я тебе скажу… Я сегодня еще четыре композиции сотворила. Те еще лучше получились. Заведующая сказала, что завтра их выставят. Люся, если бы ты знала, какую на них цену поставили! Так что не бойся, мы с тобой без копейки не останемся. Кстати, Полина в павильоне так и не появилась.

– Понятное дело, ей некогда было твои композиции разглядывать, она со мной разговаривала. Вася, подай, пожалуйста, сметану, – якобы равнодушно проговорила Люся.

– Ну? – прилипла к стулу Василиса.

– Что «ну»? Голубцы у тебя сегодня удались. Не то что в последний раз, помнишь, когда листья были сырые?

Василиса сощурила глаза и медленно заговорила:

– Люся, ты не крути. Я не виновата, что моя фантазия богаче твоей, и нечего обижаться. Если бы ты не швырялась сверчками, и тебя бы взяли…

– А мне и не надо, чтобы меня во флористы брали! Мне надо было увидеть Львову. Ты ударилась в коряги и корзиночки, а у меня была ясная цель. И я, между прочим, сегодня много чего узнала. Я призвала всю свою бедную фантазию, пораскинула небогатым умом и разговорила-таки скрытную, опытную, я бы сказала, матерую и очень умную Полину… пока ты там занималась сеном и прочим мусором, – высказала обиду Люся и приступила к ужину.

– Люсь, я тебя честно предупреждаю: будешь выпендриваться, Ольге сценарий писать не буду, – мстительно проговорила Василиса, усаживаясь к столу. – Сама пиши.

Людмила Ефимовна только представила на миг, что она может написать, и торопливо согласилась:

– Все, сейчас расскажу, только дай прожую.

Так, в промежутках между прожевыванием и глотанием, она и передала весь свой сегодняшний разговор с Полиной Львовой.

– Вот и ломаю я теперь себе голову, – подвела итог Людмила Ефимовна, – кому вся эта сказка была нужна? Получается, что из семьи в убийстве никто заинтересован не был. Если по работе…

– Ну, понятно, если по работе, то Андрея бы убирать не стали. Зачем им взамен него такой «крупный» деятель, как Остап? Да и потом, что за необходимость избавляться от Арины?

– Знаешь, я почему-то уверена, что смерть Арины Николаевны как-то связана с нами, – задумчиво жевала капусту Люся. – Все говорят, что Арина была такой домашней женушкой, которая любит своего супруга, поддерживает отношения со всеми родственниками и никуда не выходит из дома. А между тем нам она говорила про какой-то вымышленный день рождения, встречалась в чужой квартире… Нет, Арина Львова была совсем не таким ягненком, каким нам пытаются ее представить.

– А может, они не пытаются? – возразила Василиса. – Может, они ее такой и знают? А дамочка на самом деле имела два лица?

– Ну, кто нам сейчас точно скажет?.. И потом, мне все никак не дает покоя Едякина. Где и когда они встретились с Львовой? Почему Львова утверждала, что Едякина жива? И чего так боялась несчастная? Ведь не нас же с тобой.

Вечер прошел уныло. Дело с Едякиной становилось все запутанней. И Пашка, паршивец, даже не звонит. А сейчас бы очень понадобилась его помощь.

– Слушай, Люсь, а ведь Львову застрелили, так?

– Ага. И что? – мотнула головой та, уставившись в телевизор.

– А то. По огнестрелам, как правило, заводится уголовное дело. Вот бы нам по нему материалы посмотреть, а?