– Нормальные деньги. Сколько вы человек с собой берете? – начал Коровин издалека подбираться к интересующему его вопросу.

– Ты, мужик, не пыли, – перейдя на “ты”, резко оборвал его Шмаков. – Меня на этот счет строго предупредили. Твое дело – бабки заплатить, а все остальное – наши проблемы.

Григорий Адамович был слишком взвинчен последними событиями, все шло на нервах, и хамский тон какого-то занюханного уркагана окончательно вывел его из себя.

– Ага, размечтался, – в тон бандиту ответил он. – В нашем проекте, – он подчеркнул слово “нашем”, – твоих проблем нет. Твое дело собачье – отслужил хозяину и в будку.

Шмакову краска бросилась в лицо, но он сдержался. Черт знает этого фраера, может, он с измайловцами раскручивает миллиардную аферу, недаром к нему, Матросу, приходил человек Волыны. Такого лучше не трогать.

– Извини, погорячился. Но ты и сам виноват, зачем задаешь лишние вопросы. У нас за длинный язык жизнью расплачиваются, а она у меня одна. Если у тебя лишняя, одолжи, тогда я тебе все расскажу.

– Да нет, столько же, – хмуро констатировал Григорий Адамович, понимая, что его дурные предчувствия оправдались.

Он слыхал от других бизнесменов о таком приеме. Называлось это “повязать бабками”. Человек лично передает бандиту деньги, не зная, на что они пойдут. Не исключено даже – на убийство. А по уголовным понятиям он превращается в соучастника, которого можно и дальше использовать в своих гнусных целях.

– Че ты какой-то смурной и дерганый? Дела заели? Хочешь, забуримся в одно клевое место, выпьем, трахнем девочек! Бабцов гарантирую высший класс. Да ты спроси у любого, тебе ответят, что у Матроса это дело поставлено на европейском уровне. А меня здесь каждая собака знает, – неожиданно предложил Шмаков.

Григорий Адамович поспешил забыть о моральных условностях:

– Да гори оно все гаром! Чего корчить из себя праведника?! Наташа далеко, а жизнь одна!

Леонид Васильевич Бахрушин скептически разглядывал жилье Комбата:

– Да, метраж у тебя для нашего государства завидный, а вот обстановка, мягко говоря, ему не соответствует.

– Мягкого угла из натуральной кожи не хватает, стен, облицованных деревом, или пресловутого “джакузи”? – спросил Комбат.

– Добавь еще финскую стенку с хрустальной посудой, – усмехнулся Бахрушин.

– Мне без этого добра легче дышится, – парировал Комбат. – Что пить будете? Чай, водку?

– Водку отставить, мне еще сегодня с людьми общаться. Давай чай, – сказал Бахрушин, но тут же буквально завопил в спину уходящему Рублеву:

– Нет, знаю я твой чай, пострашнее водки будет. У тебя кофе есть?

– Можно и кофе, – пряча ироническую улыбку, сказал Комбат.

Он накрыл в большой комнате, и полковник тут же устроился на диване. Значит, разговор предстоял серьезный. Хотя об этом можно было догадаться сразу. В разгар рабочего дня просто так в гости не ходят. Комбат едва сдерживал радость. Наконец дождался очередного задания, а то уже начал всерьез опасаться, что его решили заменить молодыми ребятами.

– Хочу вас поблагодарить за информацию об “Адмирале” от имени моего брата. Он ведь не знает, кому обязан.

– Долг платежом красен, Борис Иванович. Трудно сказать, удержался ли бы я на своем месте без твоей помощи. А “Адмирал” уголовники все-таки прикрыли, очень дурно пахло от этой фирмы.

– Очень хорошо, а то меня совесть замучила. Вдруг, думаю, вместо Андрея другой бедолага выложит бандитам свои капиталы.

– Да нет, на этот раз измайловцы просчитались, надеясь одним разом урвать жирный кусок. На таком уровне банкиры легко контактируют друг с другом. Вот и получилось: один банкир сбросил по е-мэйлу предупреждение своему приятелю, тот звякнул своему дружку, а его дружок еще кому-то. Теперь об “Адмирале” знают от Смоленска до Владивостока. Ну и куда уголовникам податься? Им надо было разводить мелкие компании. Пусть не миллионы, но пару сотен тысяч хапнули бы.

– Ясно. А что с тем пистолетом, который я вам презентовал неделю назад?

– Он чист. Только отморозки могут взять на дело “засвеченное” оружие. Как раз сегодня утром я узнал результаты экспертизы.

– Только сегодня! – изумился Комбат. – Как же с такими темпами ловить преступников?

– А что ты хочешь! Дело ведь не имеет отношения к моему ведомству, а в разных конторах разные люди сидят. Одни хорошо понимают, насколько важно отлаженное взаимодействие, а другим кажется, что мы их бессовестно эксплуатируем ради собственной выгоды. И таких, к сожалению, большинство. Смех сквозь слезы, ей-богу. При нынешней технике можно без проблем скопировать для нас данные по уголовным делам и преступникам. Приходится действовать, как подпольщикам в годы войны. Хорошо хоть с оперчастью у меня контакты получше, они показали составленный тобой фоторобот жильцам домов, где были совершены аналогичные убийства. Жаль, что столько времени прошло, люди многое забыли, но трое, хоть и неуверенно, этого типа опознали.

– Еще бы! Для киллера у него слишком запоминающаяся внешность. Работай наши службы по-человечески, его бы давно к стенке поставили.., ах да, все время забываю про этот дурацкий мораторий.., значит, упрятали бы за решетку на всю оставшуюся жизнь. Скажите, Леонид Васильевич, отчего при новой власти так обнаглели бандиты?

– Причин тут, Борис Иванович, вагон и маленькая тележка. Главная, как мне кажется, чисто психологическая. При большевиках все, кто не входил в замкнутый круг избранных, были равны. Стояли в одних очередях, жили в одинаковых квартирах, ездили отдыхать к общему для всех Черному морю. Только одни останавливались в доме отдыха, а другие снимали избушку на козьих ножках. И вдруг открылось, причем одновременно, столько соблазнов, что редкий человек выдержит. А милиционеры – обычные люди. Они тоже хотят иметь двухуровневую квартиру, ездить в новеньком “Мерседесе” и отдыхать на Багамах. Опять же, хоть осточертели бесконечные сравнения с Западом, но куда деться. У них полицейский начинает не бог весть с каких денег, но существует целая система льгот и надбавок за безупречную службу. К концу работы набегает кругленькая сумма. В отставку он выйдет сравнительно молодым и довольно обеспеченным человеком и получит очень солидную пенсию. Вот они и стараются. А про нашу милицию говорить не буду, сам знаешь.

– Так у нас весь народ живет, как милиция, даже хуже, – заметил Комбат.

– Да, но у остальных нет возможности отпустить убийцу, получив за это десяток годовых окладов. А добавь две войны. Ты лучше меня знаешь, сколько крепких ребят приучила к виду крови Афганская война. Теперь вот Чечня, где гибнут не только солдаты, но и бойцы из элитных милицейских подразделений. Сотни профессионалов убиты. А где им найти замену?.. Ладно, хватит об этом, поговорим о деле.

Комбат оживился. Наконец-таки он дождался, пробил его час. Тем неожиданнее явились для него слова полковника: