Геолог смутился. Его голова безвольно поникла, глаза невидяще уставились в мраморный пол.

– У меня нет с собой денег, – тихо признался он.

– Какие проблемы! Я за все заплачу, а потом вычту из твоей доли, – переходя на “ты”, хлопнул его по плечу Иван.

Вот это “вычту” все и решило. Если бы честный наследник предложил гульнуть за собственный счет, геолог мог бы и не согласиться. Но жаться, отказываясь угостить человека, который добровольно отдает тебе деньги, было, мягко говоря, неприлично.

– Рядом с моим приятелем по улице Бирюсинка есть приличное заведение. А вот и электричка. Едем, – ухватил он наследника.

Но Ивана чем-то не устраивало его же родное Гольяново. Он бормотнул что-то по поводу бесчинства преступного элемента на окраинах столицы и вывел геолога на остановке “Первомайская”.

Ресторан геологу сразу же не понравился. Он выглядел ухоженным, чистым, на его интерьер потратили сумасшедшие деньги, но все портила собравшаяся публика. Наверное, столько тупых физиономий одновременно можно увидеть только в отделении психушки для даунов. Впрочем, геолог тут же подумал, что он уже много лет не был в ресторанах. Может, сейчас так везде.

– Заказывай, хозяин, – сказал, улыбаясь, Иван, когда они сели за столик.

Геолог, не желая уступать наследнику в щедрости, стал выбирать блюда подороже, но Иван остановил его:

– Стой, на фига нам коньяки, салат из крабов. Значит, водку, оливье, отбивные и, так и быть, бутерброды с икрой.

"Вот человек! Знает, как бедно живут ученые, не хочет меня объедать”, – с благодарностью подумал геолог.

Он с удивлением наблюдал, как расторопно обслуживал их официант. В былые времена дебелая тетка могла битый час шляться в недрах ресторанной кухни и вернуться с бутылкой минеральной воды. Сейчас заработки каждого зависели от количества выпитого и съеденного клиентами. Вот и суетились люди, порхая, как бабочки.

Иван щедро разлил водку, невзирая на слабые протесты геолога.

– Первую надо лить до краев и выпивать до дна… Ну, за удачу! – сказал он и тихо добавил:

– Смотри про бабки здесь молчи.

Он выпил водку одним глотком и стал усердно закусывать. Геолог, давясь и морщась, тоже влил в себя граммов сто пятьдесят огненной воды. Он не привык к таким дозам и начал быстро хмелеть. А Иван, торопливо глотая салат, уже наливал вторую.

– Хватит, хватит, – запротестовал геолог.

– Ладно, – согласился Иван и себе налил примерно столько же, может, даже чуть меньше.

Геологу вспомнилось, как они в экспедициях пили спирт. Большинство разбавляло его до крепости водки, но находились оригиналы, употреблявшие его в чистом виде. Для этого существовал ряд нехитрых приемов. Чтобы не обжечь глотку, надо было сначала выпить глоток воды, тут же опрокинуть в себя чистый алкоголь и следом снова выпить воды, а еще лучше сок с мякотью, чтобы и желудок уберечь от ожога. Геолог всегда сторонился подобных экспериментов. Зря, что ли, Дмитрий Иванович Менделеев определил наилучшее соотношение воды и спирта. Великим надо верить.

Они выпили еще. Иван одним махом отхватил половину бутерброда с икрой и поднялся.

– Я схожу перекурю на свежем воздухе, а ты, если хочешь, можешь еще выпить.

Геолог махнул рукой. Мол, иди, ежели надо, а я сам разберусь. Захочу – выпью, захочу – песню спою. Его уже здорово развезло. Он даже не заметил, как к столику подошли двое – копии тех даунов, которых он обозревал, заходя в ресторан. Только когда бритоголовые типы уселись с двух сторон от него, геолог обратил на них непонимающий взгляд.

– Че пялишься, урод? И хорош жевать, сука, когда с тобой люди разговаривают, – произнес один из даунов.

– Лох в натуре, а вообразил себя крутым. По чужим кабакам шляется, – поддержал его второй.

– Слышь, крутой, ты жри давай, не стесняйся, только не забудь и нам заказ сделать. А баба твоя где? Поссать вышла? – спросил первый, глядя на пустые приборы. – Должно быть, клевая телка, у денежных лохов всегда телки клевые.

Наверное, они только что пришли и не заметили Ивана.

От страха у геолога из головы выветрился весь хмель. А тут еще второй даун щелкнул выкидным лезвием.

– Ты ведь дашь попользоваться своей бабой? – криво усмехнулся он. – Главное, чтобы она нам понравилась.

– Понравится, понравится, – раздался за спиной насмешливый голос.

Дауны, как по команде, подняли головы, и их лица перекосило от страха. Они напоминали хорьков, сунувшихся в беличье дупло и наткнувшихся на ядовитую гадюку. Только хорьки могли скрыться от гадюки, а дауны от Ивана – нет. Правда, сейчас они избежали расправы. Иван лишь смерил обоих испепеляющим взглядом, и они попятились задом к дверям ресторана. Остальные посетители, тихо перешептываясь, увлеченно следили за необычным зрелищем.

– Ну, ты как? – озабоченно спросил Иван у геолога.

– Нормально, – ответил тот абсолютно трезвым голосом.

– Вот падлы.., убью, – прошептал Иван и взялся за бутылку. – Надо выпить, успокоить нервы. Как раз горячее принесли.

Геолог жадно впился зубами в отбивную. Салат был так себе, его жена делала “оливье” гораздо вкуснее, зато мясо здешним кулинарам удалось. Ароматное, с поджаристой корочкой и сочной серединой, оно буквально таяло во рту. А Иван подливал и подливал. Кратковременный эффект, вызванный страхом, быстро прошел, и геолог опьянел еще больше прежнего.

– Слушай, гулять так гулять, айда к девочкам, – предложил Иван. – У меня есть классные подружки.

Геолог попытался возразить, но как-то очень слабо. Мол, у него дома жена, ребенок, они будут волноваться. И вообще, ему давно следовало позвонить им, объяснить ситуацию.

– Ты что, я тебе дам звонить! Я ведь говорил, о бабках молчок, а то сядет на хвост какой-нибудь бандюга, – зло прошептал Иван, разливая водку. – Пей, Аркаша, все девки будут наши, – неожиданно даже для самого себя срифмовал он.

Геолог выпил. Хмурое лицо сидящего напротив Ивана вызвало у него ощущение какой-то неловкости, даже вины. Чего он, собственно, кочевряжится. Человек его облагодетельствовал и рассчитывает на ответную любезность. А он, скотина, упирается. Так нельзя! Если захотелось Ивану девочек, будут ему девочки. Пусть человек оттянется на всю катушку. Да и сам он еще готов на подвиги. А то все жена да жена.

– Вот только допьем и поедем. Но девочки тоже за мой счет, – сказал геолог.

Он выходил из ресторана, пошатываясь и отчаянно размахивая руками. Со стороны могло показаться, что таким образом геолог пытается сохранить равновесие. На самом деле он пьяно жестикулировал, жалуясь Ивану на дурацкую страну, в которой они живут. Вот, мол, родственник Ивана не поленился, съездил, проверил слова геолога и сказочно разбогател, хотя мог только зря потратить время и деньги. А тут имеется уже открытое месторождение рубинов, и ни одна сволочь не хочет оторвать от кресла свою задницу, чтобы решить элементарный вопрос, даже самая лучшая из народных избранников. Вдруг он замолчал и рванул к проезжей части.