Наоми оказалась стрелком. Я бы рад, но можно ли присоединить к нашей группе еще кого-либо, не знал. Хотя у нас в ней присутствовал человек, для которого вообще ничего невозможного не было. Оставался вопрос, пойдет ли Геракл на это. Насколько я понимал, Иван в отношении игры старался никогда не использовать какие-нибудь читы, пусть и доступные. В любом случае пообещал, что постараюсь все выяснить. С удивлением узнал, что они находятся в Афинах. Поэтому предложил отправиться в Эфес, где мы, надеюсь, в следующий понедельник пересечемся. Воодушевив таким образом своих потенциальных союзников, мы с Варварой отправились в игру.

Выяснилось, что мы появились последними. На этот раз, не дожидаясь ворчания капитана, покинули корабль и, во второй раз высадившись на местном пляже, отправились в уже знакомый тропический лес. Правда, в отличие от прошлого раза небо было затянуто облаками и в лесу было темно хоть глаз выколи. Но тут неожиданно помогла Кассандра. Она вызвала мантикору, на хвост которой повесила простенькое заклинание, представлявшее собой белый шар, который, в принципе, неплохо освещал наш путь. Оригинально, но весьма эффектно.

Лес оказался по-прежнему молчаливым. Но на этот раз окутавшая нас тишина так и оставалось тишиной до конца пути. Никто на нас так и не напал. Ни гусениц, ни обезьян, ни уроборосов. Даже подозрительно как-то спокойным и безопасным был путь. И вот мы подошли к тому самому гигантскому разлому. На этот раз спуск по каменной лестнице — мечте акрофоба — был быстрым и опять же спокойным. Через полчаса мы добрались до того места, на котором на нас напали костяные драконы. Но сейчас их не было, и остановившись на мгновение, мы шагнули на застывшую лаву.

Честно признаюсь, совершенно не представлял, где вообще искать этот самый вход. Раскинувшаяся перед нами окаменевшая бугристая с красными и желтыми прожилками пустыня не давала ни малейшего намека, где может находится злополучный вход в Тартар.

— И что теперь делать? — растерянно посмотрела на меня Аврора.

— Пойдем искать, — пожал плечами я, — ко ищет, тот всегда найдет!

И мы пошли искать. Еще через полчаса я уже стал сомневаться, что мы что-то вообще найдем здесь. Мои одногруппники, судя по всему, тоже приуныли.

— А что это? — вдруг поинтересовалась Таис, показывая на небольшой валун метрах в двадцати от нас. — Уверена, что его там секунду назад не было.

— Ну-ка.

Я подошел к камню, из которого вдруг из воздуха соткалась фигура бородатого полугололого мужика. В одной руке у него была кружка с вином, в другой — какой-то свиток. Но самыми странными в его облике были глаза. Я бы сказал, что они какие-то неживые и стеклянные. Вообще создавалось впечатление, что перед нами не человек, а какая-то ожившая статуя.

* * *

Петр Федорович Брюс с трудом боролся с охватившим его раздражением. Ну вот что за напасть? Сначала Алекс попался, и пришлось его устранять. А какой был важный пост у его ученика. Глава Имперской канцелярии. Затем Ивонна… Ну эту хоть удалось убрать. А сейчас главой СБ стал не Скуратов, который не видел дальше своего носа, а хитрый Трубецкой. С этим сложнее. Хорошо хоть чертов Бельский под присмотром. Как же он его бесит.

Ректор откинулся в кресле и задумчиво посмотрел на лежавший перед ним плантел. Вот почему все пошло не так? Такой стройный план получался… все вроде было учтено и просчитано. Сначала этот старый мудак Стапанов прокололся. Потом Алекс и Ивонна. И сейчас Мастера ищет сразу несколько СБ великих родов плюс императорская. Но не найдут. Не по их зубам. Сколько лет он это готовил…

Брюс тяжело вздохнул. Надо успокоиться.

С другой стороны, не все потеряно. Веромир под контролем. Теперь надо добраться до императора. Это основная задача. Пока никаких подходов к нему нет. Но для начала надо найти Скуратова. Как вовремя эта тварь сбежала… надо отдать должное, интуиция у бывшего главы имперской СБ отлично развита.

Как ни хотелось ему не поднимать из глубокого резерва своих новых агентов, но приходится. К тому же никто не отменял «ментальных заклинаний». Тут надо быть очень осторожным. В принципе, он выбрал уже кандидатов для ритуала, входящих в близкий круг князя Бельского. Тот набрал кучу девок. А женский пол гораздо проще поддается ментальному воздействию. Главное сейчас — осторожность.

На плантеле замигал огонек входящего вызова. Ректор принял звонок, и перед ним появилась фигурка Ивонны-Татищевой.

— Мастер!

— Докладывай. — строго приказал тот.

— Годунов у меня. Сейчас мы в нашем убежище в Екатеринбурге.

— Отлично, — позволил себе улыбнутся ректор, — вас никто не преследовал?

— Они пустили по нашему следу гончую, — хмыкнула та, — но я предприняла меры. Как вы и советовали.

— Отлично. Что твой род? Искать будут?

— Нет. За это не переживайте. Лучше скажите, что мне делать с этим… — Девушка явно хотела выразится неприличным словом, но сдержалась.

— Что? Уже надоел? — усмехнулся Брюс.

— Не то слово. Понято, почему род Годуновых постигла такая печальная судьба. Так что с ним делать? Я вообще не понимаю, зачем он нужен.

— Он нам нужен! — строго произнес Брюс. — Пока сидите спокойно. Насколько он ментально внушаем, проверила?

— Семьдесят процентов.

— Ясно. Через десять дней в Екатеринбург прилетит Джек. Он займется нашим клиентом.

— Джек? — В голосе Ивонны явно появились испуганные нотки. — Он возвращается?

— Да, — не смог сдержать смех Брюс, — не переживай, тобой он заниматься не будет. Его цель Годунов. Смотри чтобы он к тому времени не убежал!

— Никуда он не денется, — заверила Ивонна, — некуда ему идти. Испуганный и забитый человечек…

— Ивонна, не повторяй ошибок Алекса, — наставительно предупредил ректор, — глаз не своди с него.

— Мастер… извините, а после того как Джек с ним поработает, что дальше?

— Дальше вы вернетесь, — недовольно ответил Брюс, — все в свое время. В общем, жди гостя и следи за своим клиентом.

Он оборвал связи и задумчиво посмотрел на входную дверь. Пора действовать. Будем присматриваться к кандидатам. Он нажал на кнопку селектора.

— Алина, зайди.

В кабинет заглянула невысокая женщина средних лет, уже десять лет являвшаяся его секретаршей.

— Подойди, — попросил он, — вызови на 15.00, 16.00 и 17.00 вот этих студенток ко мне в кабинет. — Он протянул женщине листок с фамилиями.

— Конечно, господин ректор, — кивнула та, быстро пробежав текст глазами, — как озвучить причину вызова?

— Никак не озвучить, — ответил Брюс, — просто вызвать.

— Хорошо.

Она покинула кабинет, и он откинулся на кресле. Надо настроиться. Сканирование всегда требует очень много энергии. Но сначала еще один вызов. Он набрал номер, и, судя по тому, что фигурка абонента на экране