послышались шаги, и это подействовало как ведро ледяной воды.

Приняв душ и вытеревшись, я накинула на себя халат и, открыв дверь, увидела, что меня ждет мисс Вера с феном и круглой расческой. Она провела меня обратно в ванную и усадила на закрытый унитаз, после чего принялась за мои волосы. Мне показалось, что прическа должна была получиться в стиле восьмидесятых, но когда она дала мне посмотреть, я увидела, что в моих обычно прямых локонах появился небольшой объем и изгиб.

Это было красиво.

— Сделай макияж, — она жестом указала на мой шкафчик. — У тебя всего пятнадцать минут.

— До чего?

— До твоего праздничного ужина.

— Разве я ем не здесь? Фредди сказал, что готовит что-то особенное.

— Нет, сегодня внизу, — она снова махнула рукой. — Макияж.

— Вам кто-нибудь говорил, что вы властная?

— Да, но лишь немногие дожили до этого, — она подмигнула, но я не была уверена, что она шутит.

Насторожившись, я вскочила и сделала все, как она сказала.

Выйдя в спальню, я увидела, что мисс Веры там нет, зато есть пакет с одеждой и коробка из-под обуви.

Раз уж я скоро уезжаю, то последний подарок не помешает, верно? Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем я получу его снова.

Я расстегнула молнию и увидела великолепное маленькое черное платье. С одной стороны был длинный рукав, но другая сторона была полностью обнажена. Натянув трусики, я надела платье через голову и аккуратно стянула вниз.

Я достала из коробки серебряные туфли и надела их, после чего подошла к зеркалу в гардеробной.

О, мне нужно научиться шить подобное, потому что я хочу такое платье всех цветов.

Это было слишком для ужина в столовой, но меня это не волновало. Мне это нравилось.

— Время вышло! — позвала мисс Вера из гостиной.

— Я иду! — я поспешила выйти и открыть дверь.

Мисс Вера слегка вздохнула.

— Красотка.

— Спасибо. Мне нравится, как вы сделали мне прическу.

— Конечно. Я очень хороша в этом, — она покачала головой, распушив свои короткие волосы. — А теперь иди.

За несколько часов, проведенных в бассейне, я так проголодалась, что чуть не пропустила это.

Ее недоговорки.

Я скептически посмотрела на женщину.

— Что происходит?

— Ничего. Иди, пока не опоздала.

— Почему это важно?

— Потому что если ты опоздаешь, Фредди съест твои макароны с сыром.

— Фредди приготовил мне макароны с сыром?

— Да, а теперь иди.

Может быть, я и не доверяла ей, но упоминания о макаронах с сыром было достаточно, чтобы я бросилась вниз по лестнице.

Когда я свернула в столовую, весь этот порыв переместился куда-то в другое место, и я остановилась.

Максимо.

Сидящий во главе стола в черном костюме и белой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей, он выглядел как амбициозный бизнесмен, собирающийся захватить мир.

И вся эта надменная властность была направлена на одно.

На меня.

Встав, он подошел и положил ладонь мне на поясницу, а затем поцеловал в щеку.

— Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — выдавила я.

Он слегка надавил на мою спину, подвел меня к столу и выдвинул стул справа от своего места.

Почему он здесь?

Я бы никак не смогла поесть с ним нормально.

Я не могу даже смотреть на него, не думая… обо всем.

Серьезно, почему он здесь?

— Расслабься, — сказал он, легко прочитав мой испуг. — Это просто ужин. Ничего больше.

Я все еще не думала, что смогу проглотить какую-либо еду, но мои плечи слегка опустились, когда я выдохнула.

— Хорошо.

Фредди вышел из кухни, неся две неглубокие миски. Его акцент был чересчур густым, когда он объявил:

— Два салата, — после чего исчез.

Я молча ковырялась в своем салате, съедая в основном чернику и фету. Я должна была что-то сказать — что угодно, — но мой мозг был пуст настолько, насколько это было возможно.

— Скажи мне, что ты будешь делать дальше.

Мой взгляд метнулся к Максимо.

— Прости?

— Ты шьешь. Ты закончила рубашку для Веры. Какой у тебя новый проект?

Мои брови взлетели вверх от того, что он знал о рубашке, но я поспешила ответить, так как почувствовала, что он человек, который не любит повторяться.

— Я снова пробую сшить шорты для сна. В прошлый раз я испортила резинку, и отверстия для ног оказались разного размера.

— На этот раз у тебя получается лучше?

— Пока да. Я выучила новый метод измерения, который более точен.

— Какие еще у тебя планы?

Не успела я ответить, как вошел Фредди с двумя тарелками. Поставив их, он произнес с акцентом:

— Макароны с лобстером и сыром с французскими сухарями в масле, лимонным козьим сыром и хересным соусом. Плюс жареная стручковая фасоль, которую никто не будет есть, но для цвета нужно было включить. Приятного аппетита, — он посмотрел на меня и добавил: — Но оставьте место для десерта.

Обычно с этим проблем не возникало, но, глядя на свою тарелку, я не была уверена, что смогу удержаться от того, чтобы не съесть свою порцию и порцию Максимо.

Взяв вилку, я аккуратно наколола несколько макарон, хотя на самом деле мне хотелось запихнуть все это прямо в рот.

— Твои планы? — спросил Максимо.

— Мисс Вера принесла мне очень мягкую ткань, из которой я хочу сшить наволочки. Еще у меня есть выкройка платья, но я думаю, что хочу попробовать сшить из нее юбку и топ. Это должно быть легко, если только я снова не испорчу резинку. У меня есть один очень красивый цвет.

Ты бредишь. Его это не волнует.

— И это должно быть красиво, — неубедительно закончила я.

— И это все?

— Что?

— Ты работаешь в этой комнате с самого утра и до ужина, а у тебя всего две вещи в списке?

— Ну, нет, но…

— Если я задаю тебе вопрос, Джульетта, то только потому, что хочу получить ответ. И я ожидаю его получить, — он взял стакан с водой и сделал глоток, его кадык двигался отвлекающее и странно сексуально. — А что еще ты планируешь? — когда я засомневалась, в его тоне прозвучало предупреждение. — Джульетта.

— Я просто пытаюсь привести свои мысли в порядок. Черт возьми.

Его темные глаза сузились, когда он пробормотал:

— Негодница.

То, как он это сказал, заставило меня сжать бедра.

Я сделала еще один глоток, прежде чем ответить:

— До сих пор я шила только по выкройкам, но как только у меня получится, я хочу попробовать создавать свои собственные вещи. Наверное, пройдет немало времени, прежде чем я дойду до этого этапа, но мне это нравится.

Пока мы ели, Максимо задавал все новые