— Я знаю, Ваше Высочество, и большего не прошу от вас. Вы и так много сделали для меня, и я благодарна вам, — встала и поклонилась ему девушка.

— Ли-а-на, это не ты. Ты же совсем другая! Зачем ты устраиваешь передо мной этот цирк? — разочарованно произнёс Алман.

— Когда я бываю, сама собой, Ваше Высочество, это выходит мне боком, поэтому я буду вести себя с вами, как все на Этане. Тем более, вы показали мне своё место.

— Ты мне нравишься совсем другой, — вздохнул принц.

«Да пошёл ты. Нравлюсь я ему совсем другой. Я не твоя утешенка, чтобы подстраиваться под тебя», — подумала Ляна, а вслух сказала: — Извините, Ваше Высочество, но я что-то этого не заметила. Но, если вы говорите так, тогда спасибо.

— Отец прислал сообщение, — сменил Алман тему. — Он не знает, когда вернётся, уж больно напряжённая обстановка в королевстве. Потерпишь ещё моё присутствие? — спросил он с сарказмом.

— У меня, к Вашему Высочеству, будет просьба. Не откажите, пожалуйста, бедной девушки с Земли.

— Говори. Всё сделаю для тебя, — с готовностью ответил принц.

— Пока не приехал ваш отец, отправьте меня на женскую половину ваших покоев. Я не подорву ваш авторитет, Ваше Высочество, теперь на мне нет вашего амулета, — Лиана затеяла не шуточную игру, можно сказать даже опасную.

Алман на миг растерялся, затем отложил салфетку в сторону и спросил:

— Тебе у меня плохо?

Лиана пожала плечами и виновато посмотрела на принца.

«Что эта девочка затеяла? — думал он. — Зачем просится на женскую половину? Ведь у меня она в полной безопасности и её никто не беспокоит. Или не может простить меня? Ну ладно, будь, по-твоему, девочка. Я не буду унижаться и просить, чтобы ты осталась, у меня тоже есть чувство собственного достоинства».

— Как хочешь, — с видимым безразличием махнул он рукой. — Завтра же с утра, твои вещи перенесут на женскую половину и приготовят для тебя комнату. Завтракать, обедать и ужинать, будешь вместе с утешенками и вообще, можешь пользоваться всем, чем разрешено им, — недовольно сказал Алман и откинулся на спинку стула, настроение у него окончательно пропало.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, это моя единственная просьба к вам, больше я обращаться к вам не буду. Напомните Его Величеству обо мне, когда он вернётся, я с удовольствием вернусь домой, — Лиана присела в реверансе. — Разрешите, я пойду отдыхать? Спасибо за ужин.

Алман тяжело смотрел на девушку, ещё не веря, что эта та самая Ли-а-на, которая совсем недавно проводила с ним долгие вечера и гуляла с ним по саду. Та самая, которая смеялась и плакала, не скрывая своих эмоций. Которая была с Алманом нежная, понимающая и в то же время недоступная. Из-за которой он дрался со своим братом на шпагах, за честь девушки. И та, которая пошла на смерть ради него, когда разрешила снять с себя амулет. Теперь она вела себя, как любая этанская девушка, церемонно и вежливо, не более.

Лиана закрылась от Алмана в свою раковину, не желая больше разбивать себе сердце, решив раз и навсегда подвести под их отношениями черту. Под отношениями, которых практически не было, а была её безграничная любовь и простая симпатия принца к девушке, у которого ещё был долг перед своей страной.

***

У Лианы созрел очень опасный план, и она во что бы то ни стало, решила воплотить его в жизнь. Попав на женскую половину покоев принца, она избавится от его контроля и внимания, да и от его заботы о ней, которая стала её тяготить. Пусть знает, что она свободная и независимая девушка и легко обойдётся без него. Не белоручкой родилась, сама сможет заработать себе на жизнь. Лиана решила покинуть дворец навсегда и искать прибежище вблизь лежащих селениях, надеясь, что найдёт кров себе, устроившись в какой-нибудь дом, гостиницу или, что у них там ещё есть, служанкой. Когда король вернётся, об этом будет говорить весь Этан, а значит, она тоже узнает об этом. Тогда она сама пойдёт к королю и напомнит ему, что он обещал вернуть её на Землю, тем самым минуя самого принца, обращаться к которому она больше не желала. Но на сборы нужно время и какие-то запасы еды, поэтому девушка не торопилась, решив сначала разузнать, как ей незаметно можно будет уйти из дворца. Она уже более менее знала этанский язык и считала, что её знаний будет достаточно, чтобы общаться с местным населением, выдавая себя за иномирянку какого-нибудь другого параллельного мира. Но только не Земли, подозревая, что она на Этане одна такая и если принц начнёт её искать, то ему не составит труда обнаружить её быстро. По этой же причине она решила сменить себе имя, в таком случае Алману её ещё трудней будет найти, а то, что он броситься на поиски девушки, Лиана не сомневалась. Как только она уйдёт, ему сразу доложит об этом Мина, так что Ляне придётся поторопиться, чтобы уйти как можно дальше из королевских владений и это должно произойти под покровом ночи.

Рано утром пришли две служанки, которые должны были помочь Лиане перебраться на женскую половину. Она уже ждала их, собрав самое необходимое в небольшую сумку. Следом за служанками вошёл Алман. Он собирался на совет, поэтому предстал перед Ляной во всём своём величестве: синий мундир в тон с брюками, регалиями и короной на голове. Лиана лишь мельком взглянула на принца, и сердце её замерло. Но она никак не выдала себя, со скучающим выражением лица отвернувшись к окну.

— Доброе утро, Ли-а-на. Ты готова?

— Доброе утро, Ваше Королевское Высочество. Я готова, — ответила она холодно.

— Что-то я не вижу, чтобы ты была готова. Где твои вещи? — оглядывался принц бывшую гостиную Лианы.

— Они все здесь, Ваше Высочество, — бросила Ляна взгляд на сумку рядом с ней.

— И это всё?! Почему ты не забрала все вещи, которые я тебе подарил? — нахмурился он.

— Я бедная девушка, Ваше Высочество, и не привыкла к роскоши. Я привыкла довольствоваться малым. Кстати, все ваши драгоценности я сложила в шкатулку, она на столе стоит, — лицо девушки было бесстрастным.

— Ты ставишь меня в неловкое положение, Ли-а-на, — натянуто произнёс Алман. — Что подумают остальные девушки, когда ты явишься с пустыми руками?

— Мне всё равно, что они подумают. Я девушка с Земли и на меня ваши правила не распространяются. Ваше Высочество, простите, если я обидела вас этим, но принять все ваши подарки, я не могу. Что тогда обо мне подумают ваши утешенки? У нас на Земле это считается плохим тоном, принимать подарки от мужчины, который не принадлежит тебе или не является тебе родственником. Простите, Ваше Высочество, но в силу обстоятельств, мне всё-таки пришлось взять самое необходимое, это я считаю исключение из правил, — вежливо произнесла Ляна.

— Что ты задумала, Ли-а-на? Меня тревожит твоё поведение, и я, если честно, обескуражен! Но если ты так решила, будь по-твоему, бери, что тебе надо и иди, — раздражённо произнёс принц и обратился к служанкам: — Возьмите сумку госпожи и ждите её в общем зале.

Девушки, подхватив сумку, тут же удалились.