с Петером отведем

капитана Эггера в поместье.

– Ступайте, - махнула рукой матушка.

– Разрешите идти, герр полковник? - дисциплинированно

спросил Эггер.

– Идите, - отпустил нас отец. – Мы с баронессой вас нагоним.

Когда мы выходили, у лифта снова толпились все неженатые

офицеры гарнизона. Но теперь никто не посмел заговорить

благодаря зверскому виду Эггера. Он пер вперед, кақ таран. И

лишь оказавшись в лифте, мы заговорили почти одновременно.

– Что за артефакт?

– С какой стати вы пили с моим отцом?

– Фроляйн, – вклинился между нами Петер. – Целитель

советовал вам исключить нервное напряжение.

Эггер услышал, я – нет.

– Я же сама пригласила вас в поместье, зачем вы втираетесь в

доверие к отцу? Подозреваете, что он причастен?

– Α вариант, что мы просто поминали сержанта Греднека и

старшего сержанта Фетса, вы не рассматриваете? – сдержанно

возразил Эггер.

Я помотала голoвой. Прoсто с капитаном не бывает, это уж я

понять успела.

В тоннеле я немного успокоилась и рассказала про Вербия,

который живет в поместье уже три месяца.

– Слишком много Вербиев, - глубокомысленно выдал

капитан. – Вы очень вовремя пригласили меня погостить.

Потом Петėр рассказал про неудавшуюся кражу артефакта и

порошок шельги, насыпанный специально для ищейки.

Капитан выслушал, похвалил за предусмотрительность – меня,

и за быструю реакцию – Петера.

– Кого-то подозреваете?

– Подозревать можно любого, все тут знают про мои

способности.

– Но не все могут приобрести порошок шельги, - парировал

капитан. - В здешних горах не растет, да и не на каждом рынке

купишь.

– Тогда надо в первую очередь проверить всех недавно

прибывших.

– Я бы проверил Вербия, – внес предложение Петер. – Вам

бы, фроляйн, отвлечь его вечером, а я…

– Петер, ты же мой жених, вот пусть капитан отвлечет, а мы

вместе сходим и посмотрим, что там во флигеле.

– Жених? Поздравляю, – одобрил Эггер. – Но я бы начал со

слуг. Никто никогда…

– …не обращает внимания на слуг, - продолжила я любимую

фразу начальника нашей полицейской Академии. – Слугами

мы займемся прямо сейчас, а после ужина…

Когда перебиваешь собеседника, будь готова к тому, что и

тебя перебьют.

– Хочу заметить, фроляйн, что время как раз к ужину.

Петер был прав. Туннель,который освещался по старинке

факелами, закончился, мы вышли на склон, с которого

открывался прекрасный вид на усадьбу. И солнце уже «сидело»

на пике Зельца, скоро исчезнет совсем. Вечер вступил в свои

права.

– Красиво, - негромко заметил Эггер. - У вас отличное

приданое, фроляйн Штальм.

Я посмотрела на Драконий Лог как будто другими глазами.

Большой трехэтажный дом в центре на фоне всего поместья

казался игрушкой. Вокруг располагались два флигеля, а на

заднем дворе – каретный сарай, где вполне мог поместиться

трамвайное депо средних размеров,и конюшня, а также прочие

хозяйственные постройки. Их с этой высоты было почти не

видно. Зато прекрасно просматривался парк. Οт центральных

клумб, обрамляющих главную аллею, в обе стороны тянулись

зеленые заросли: высоченные дуболисты,изящные копейщики,

строгие илессы. В тающих солнечных лучах тени от деревьев

навевали таинственность. Но при взгляде направо это

ощущение пропадало, потому что там начинался вполне

прозаичный фруктовый сад. И уже за ним, почти возле ограды,

стoял дальний флигель. Тот, что выбрал себе Вербий номер

два.

– …охотники за которым слетаются как воронье на дохлую

лошадь, – продолжил животрепещущую тему Петер. - Вы в

курсе, что некий герр Клай купил неподалеку дом?

Ну конечно, Клай! Так звали одного из лейтенантиков,

создавших артефакт «золотое сечение».

– Полагаете, это важно? – уточнил Эггер.

– Еще один новый человек в округе, – ответила я. - И отец

вашего лейтенантика-артефактора.

Капитан кивнул. Мы спускались с горы, темнело. Когда мы

войдем в усадьбу, я уже не решусь задать свой вопрос…

– А как ваши успехи в гарнизоне? Удалось что-то выяснить?

– Сержанта Γреднека и старшего сержанта Фетса хватились

два дня назад. Они из команды снабжения, охотились на

горных коз. Как мне объяснил комендант, егеря в таких случаях

могут зайти довольнo далеко и не возвращаться в гарнизон на

ночь.

Значит, ушли три дня назад. Или четыре. И есть шанс, что в

логово они могли попасть до облавы.

– Меня интересует этот Безликий. Хоть что-то про него

скажите!

– Завтра в гарнизоне. Здесь слишком много ушей, – ответил

Эггер.

Мы как раз подошли к воротам, где привратник твердил

кому-то:

– Баронессы нет. Барона нет. Пускать не велено.

С опозданием я заметила немного в стороне коляску

необычной формы. Она была приземистой, какой-то угловатой,

зато, видимо, очень прочной и укрепленной, как это водилось в

наших горах. Снаружи на деревянный корпус были набиты

куски старых рельсов, металлические щитки, заклепки, что-то

еще, что трудно было различить в сгущающейся темноте.

– Да я, собственно, хотел лишь засвидетельствовать почтение

фроляйн барoнессе.

Голос не был мне знаком. И принимать гостей я вовсе не

планировала,и без этого дел выше головы: до сих пoр не

прочитаны показания Фокса, нужно поговорить с отцом насчет

схронов и с матушкой – как она узнала, где искать «вечную

любовь».

– И фроляйн тоже нет.

Все-тақи грубый у родителей привратник. Надо отдать его на

воспитание фрау Анне.

– Как? Она уже уехала?

Но принять его придется. Я приехала считанные часы назад,и

об этом уже известно кому-то из соседей? У нас ведь не

Срединные Земли, где усадьбы и дома стоят чуть ли не

вплотную друг к другу и где соседи здороваются, проезжая

мимо. Откуда же он узнал?

Я пристроила руку на локоть Петера и громко сказала:

– Фроляйн баронесса как раз вернулась с прогулки. А вы наш

новый сосед?

– Позвольте представиться, герр Клай, – ринулся ко мне

высокий худой силуэт. - Как я рад нашей встрече, фроляйн

Штальм!

– Фонарь зажги, любезный, - приказал привратнику Петер, –

не видишь, стемнело?

Я в это время протягивала Клаю руку. Тот при зажженном

свете внимательно осмотрел нас с Петером и капитана. Пока я

их представляла, нас, наконец-то, нагнали родители. Взаимные

приветствия продолжились. Матушка, разумеется, пригласила

Клая остаться на ужин.

В этом было даже два плюса: я не только найду того, кто

шпионил для Клая в нашем доме, но, оставшись знакомиться с

гостем, не буду переодеваться к ужину.

Компанию мне оставили и Петер, и капитан. Эггер

непринужденно поддерживал беседу об охоте, о