– Ага, – кивнул Клумси. – Только живым бы ты его не взял все равно.

– Почему?

– Потому что он уже не простой Иной, – вымолвила Веда, держась за расцарапанный лоб. – Ты не видишь? Они все изменились. Они уже не такие, как мы.

Я повернулся, глядя на разрушенное крыло «Муссона», над которым загоралось пламя.

– Тогда кто же они? – только и спросил я.

– Не знаю, – ответил Клумси. – Но они все еще здесь. И еще хотят нашей смерти.

– Перетопчутся. – Я отряхнул плащ. – Выдвигаемся. В старый штаб Светлых. Поглядим, что там интересного.

В этот раз машину вел фон Шелленберг. Он выглядел самым свежим из всех нас, несмотря на поистине кропотливую работу по сдерживанию толпы. Неизвестно, что они себе подумали, глядя на частично разрушенный «Муссон» меньше чем через час после обрушения Дома культуры. Такую серию взрывов никакими заклинаниями не скроешь, хоть всю европейскую знать притащи. Городу предстоял крайне сложный день, и я лишь надеялся, что мы не усложним его еще больше.

– Подведем некоторые итоги, – сказал я, глядя на жесткий верх поднятой крыши «БМВ». – В Севастополе работает банда бывших дозорных. Непонятно, что с ними случилось год назад. Но с тех пор они стали невидимы для Сумрака. Именно поэтому их не удалось найти. Они устроили ловушки предположительно везде, где их могут искать, причем сделали это сравнительно недавно. Ведь московские следователи ничего не обнаружили.

– Это все домыслы, – сказал Эл с заднего сиденья.

– У нас нет других теорий. Если у вас есть, излагайте.

Никто мне не ответил.

– Фон Шелленберг? – спросил я.

– У меня тоже нет теорий, Сергей, – ответил европеец. – Но, случись такое в Женеве или в Цюрихе, я бы вызвал… как это будет сказать… оперативную группу.

– Вы явно как-то не так представляете себе оперативную группу, – сказал я. – Под ее видом вам мерещится бригада магов в балахонах, способная за пять минут спасти мир. Но на деле это такие же парни, как мы. Возможно, даже с меньшими знаниями. Мы и есть оперативная группа, выполняющая по совместительству функции аналитиков, и нам нужно разобраться, что здесь происходит. Что-то случилось с дозорными.

– Серый, все это фигня, – возразил Ромка. – Я был оперативником в Дозорах, я знаю. Оперативники всегда в курсе, что именно им делать. За ними всегда присматривают. Их прикрывают. Мы никогда не работаем в полном отрыве от своих.

– Это точно, – кивнул я. – И это меня тревожит.

– Но ведь ты не в отрыве. У тебя амулет.

– Неужели? – Я посмотрел на часы. – Как раз эта вещь и сбивает меня с толку. Возможность поговорить с начальством – не то же самое, что требование так поступить.

– Так ты не станешь звонить нашим?

– Пока не стану.

– Извините, я так не играю, – сказал Эл. – Можно просто выехать за пределы города. Там связь будет.

– Ты же не сможешь вернуться обратно под Столп.

– Знаю, – ответил вампир. – Нам не обязательно возвращаться.

Небольшую паузу прервал лишь я:

– Это твое право. Я не стану возражать, если ты уйдешь. Но попробуй раскрутить клубок с другого конца. Еще раз подумать, зачем мы здесь.

– Я уже высказывал мнение, – не унимался вампир. – Я думал, что это экзамен. Нас, асоциальных сумеречных бичей, согнали воедино и поставили сложную стратегическую задачу с боевыми элементами. Если мы вникнем в ее суть и выполним – экзамен сдан. И нас примут в Дозоры. Но ты же сам сказал, что это стоило жизни Иному.

Я нервно забарабанил пальцами по панели. У меня не было ответов. Вполне возможно, что я в самом начале попросту забыл один из конвертов с ценными указаниями где-то на коврике «ситроена», что привез меня на вокзал.

– Клумси, ты планшет проверил? – спросил я.

– Да, – ответил оборотень. – Ничего особенного. Личный девайс одного из Темных дозорных. Базы данных на свой отдел и на Светлых, досье общим числом в десять штук. Он даже не запаролен. Из магии – лишь усиленная батарейка, с которой планшетник не сел в ноль за год без подзарядки. В общем, ничего полезного для нас.

– Нет, ну надо же, как везет, – заметил я с иронией. – Прямо Изначальные Силы оставили такую важную улику на самом видном месте. Будто знали, что мы придем и у нас будет ограничение по времени. Вы что, верите, что это совпадение?

Молчание.

– А больше в штабе ничего не было? – спросил я.

– Друг, я на третьем слое проверял. У меня были секунды. Уж извини, схватил что мог.

– Ясно. Слепок ауры, снятый Линой, тоже ничего не дал. Убитый Махсудом маг – не совсем Иной. Но все же он – бывший дозорный. Один из десятка пропавших.

«БМВ» накатывала километры по трассе, следуя за «ямахой». Веда вела мотоцикл достаточно ровно, невзирая на недавнюю усталость и Лину в качестве пассажирки.

– Не сходится. – Я с силой потер лоб. – Как ни крути, не сходится. Что-то мы с вами, мужики, упускаем. Нас отправили в другой город, раздали очень специфические амулеты, собрали вместе и дали понять, что мы должны продолжить цепочку дальше. Каждый получил конверт от своего личного начальника. Я, к примеру, от Завулона. Вариант, что нас сюда кинули ряженые клоуны, я отметаю с ходу. Уж Завулон был настоящий, и наш штаб в Сити – тоже. Но информации не дали, и как следствие – погиб Светлый маг. Получается, что наши не знали об угрозе? А если не знали, то зачем отправили сюда?

– Не забывай, что за исключением первой рванувшей бомбы нам везло, – заметил Ромка. – Ты догнал и развоплотил враждебного Иного. Второго зарубил Махсуд.

– Точно. – Я ухватился за ниточку. – Если выкинуть магические ловушки из схемы, то все очень даже сходится. Год назад дозорные Севастополя что-то нашли, что дало им сверхсилы, даже по меркам Иных, – но вместе с тем сделало их очень уязвимыми. Они пользуются магией в значительно высших дозах и при этом перестали быть видимыми из Сумрака. Я полагал, что последняя часть – их дополнительный навык, способность действовать в Сумраке незаметно для остальных. Но сейчас я думаю, что им, напротив, вход в Сумрак теперь заказан. Своего рода плата за возросшую мощь. Пока они в нашем мире, они сильны, и их невозможно обнаружить магическим путем. И с тех пор они не ходят в Сумрак потому, что там их быстро обнаружат.

– Или потому, что не могут, – предположил Эл.

– Но они поставили ловушки на втором уровне, – напомнил Клумси.

– А вот не факт, что это сделали они, – сказал я. – Эти бомбы – единственное, что связывает наших странных Иных с Сумраком. Во всем остальном…

Я не договорил. Мысль, осенившая меня, поразила до того, что я даже не мог облечь ее в слова. Но Ромка обо всем догадался.

– Они не Иные, – озвучил он мою идею. – Не в том плане, что какие-то странные Иные, а в том, что вообще не Иные.