– Получается, так, – произнес я, глядя в окно. – Они не ходят в Сумрак, они не имеют ауры Иного, они даже умирают, как самые обычные…

– Люди, – закончил за меня Махсуд.

– Но это невозможно, – сказал фон Шелленберг. – Отставим теорию о массовом превращении Иных в людей. Но эти… как вы говорите, люди – они делали магию. И очень хорошую магию.

– Ну, скажем, не настолько хорошую, но я вас понял, – сказал я. – Иной с магическими навыками, превышающими свой уровень, но уязвимый, как обычный человек. И настолько же не способный пользоваться свойствами Сумрака. С некой промежуточной аурой. Причем сумеречный дальтоник вроде Лины видит их не как Иных и не как людей. Некий третий вариант. Нас присылают сюда разобраться с ними – наших защитных и боевых качеств для этого вполне достаточно. Однако на их стороне орудует какая-то вспомогательная сила, ставящая ловушки, о которых наши отправители не знали, а только догадывались, раз на всякий случай поставили Столп отчуждения, который, к слову, на севастопольских дозорных не сработал… Друзья мои, а ведь это готовая гипотеза, с которой можно работать.

– А упростить можно? – попросил Эл. – Специально для тупых. Вроде вампиров на диете.

– Что тут непонятного? – пожал плечами Ромка. – Есть они, и есть мы. Они против нас, но мы сильнее, если не будем долбиться в глаза. А вот что ты на диете – плохо.

Фон Шелленберг несколько раз нажал на клаксон.

– Что такое? – спросил я.

– Навигатор показывает, что мы приехали, – сказал он. – Я даю сигнал госпоже Возрожденной, чтобы она не проехала мимо.

Когда я вышел из машины, Веда уже подходила к нам. На ее лице не было и следа недавних ушибов.

– Уверен, что это здесь? – спросила она.

– Да, – сказал я, глядя на белое здание. – Снова библиотека.

Штаб Ночного Дозора Севастополя находился на первом этаже библиотеки имени Толстого, занимая небольшой уголок. Не знаю, чьей идеей было обустроить обе базы Дозоров в окружении книг. Возможно, это продолжало какое-нибудь популярное социальное начинание.

– Я на разведку, – сказала Веда и пропала в Сумраке.

Парни подошли ко мне, озадаченно глядя по сторонам.

– Никакой активности, – сказал Эл. – Может, сюда еще не добрались?

– Или просто никто еще не звякнул копам, – предположил Клумси.

– Мне оставаться здесь? – спросил фон Шелленберг.

– Да, – ответил я. – Извините, Максим, но вы и в самом деле тут лучший. Пожалуйста, проследите за тем, чтобы люди нам не мешали.

Немного лести принесло плоды – европеец кивнул и вернулся в машину.

Веда снова материализовалась.

– Так и есть, – сказала она. – Ловушка стоит. Как и прежде, на втором уровне. Что будем делать? Я устала от разрушения библиотек.

Опций было не так много, чтобы затягивать момент выбора.

– Входим внутрь, – решил я.

– Но мы…

– На третьем уровне.

– Сдурел? – покосилась Веда. – Мы всей толпой туда не пролезем.

– Всей и не нужно. Пойдут те, кто сможет.

Эл почесал нос.

– Ну, не знаю, ребята, – сказал он. – Я и на втором-то был раз в жизни и повторять опыт не стремлюсь.

– Только так мы сможем попасть в штаб Светлых и не активировать ловушку, – объяснил я. – Веда сможет попасть. Клумси тоже. Я, полагаю, смогу с помощью Круга Силы.

– Фон Шелленберг?

– Нет, он будет полезнее здесь, – ответил я. – Нам всего лишь нужно зайти и наскоро все обыскать. Если найдем причину остаться там надолго – тогда позовем Высшего, а сами выйдем.

– Есть другой способ, – встрял Морозко. – Обойдемся без Круга Силы. У меня же подкова есть, не забыли?

Он подбросил в руке свой амулет.

– Ты хочешь истратить его сейчас? – спросил я.

– А когда еще? Нам нужно на третий слой. Впятером вполне сможем попасть.

– Впятером? – вымолвила Лина.

– Ну да. Тебя тоже возьмем.

Я не нашел слов. То ли Морозко сошел с ума, то ли считал, что с ним, на третьем слое Сумрака, девчонке седьмого уровня будет безопаснее, чем в обществе фон Шелленберга.

– А знаете что, – сказал я. – Давайте попробуем. Все, беритесь за подкову.

– Я останусь тут, – заявил Махсуд, раскуривая трубку. – У меня слишком широкая ладонь. Я не смогу взяться за подкову.

По нему было нельзя понять, шутит ли он или говорит серьезно. В любом случае я решил, что бестактно просить Махсуда загасить свою трубку.

Веда потянула Клумси за воротник.

– Пошли, – сказала она. – Давай на спор? Дойдешь хотя бы до второго слоя в нормальном обличье?

– Чего-о? А чем кот не нормален?

И они пропали, провалившись на первый слой.

Морозко потер ладони.

– Приступим, – сказал он. – Места под пальцы хватит?

– А как она активируется? – спросила Лина с опаской, касаясь подковы.

– Через холод. Постараюсь вас не задеть.

Я тоже коснулся подковы, с Ромкой и вампиром.

И мигом переместился на третий уровень Сумрака.

Здесь я ни разу не был, о чем, вероятно, стоило упомянуть своей команде перед отправкой. И все же я постарался, насколько мог, скрыть собственный стресс. Казалось, я сунул башку в таз со льдом, затем быстро высунул, и куски льда попали мне за воротник, сползая под одеждой на спину. Дышать стало тяжко, но не настолько, как бывало на втором слое.

Вокруг стоял густой мертвенный туман. Здание библиотеки пропало. На его месте образовались древние руины.

– Что это? – спросил Ромка. Он выглядел как побитый боксер и чуть не шепелявил выбитыми зубами, испуская легкий свист при каждом звуке. Глубокому Сумраку он не удивился.

– Здание два раза полностью сносили в войнах, – сказал я. – Его, можно сказать, нет. Пошли, времени мало.

Морозко и Лина вместе продолжали держаться за подкову, чтобы их не вытеснило раньше срока, и во все глаза разглядывали туман. Я мог представить их шок, и все же их изумление контрастировало с внешним видом. Они смотрелись как живые скульптуры древнегреческим богам. Белые одеяния прилагались. С них можно было прямо сейчас рисовать единый логотип столичных загсов – рождаемость в стране мигом подскочила бы раз в пять.

И все же, судя по Ромке и Элу, Сумрак пока что терпел их пребывание безо всякого контакта с амулетом.

– А тут как всегда, – заметила Веда. Ее костюм превратился в сплошной комбинезон без единой застежки, напоминавший облегающий скафандр мотоциклетного дизайна. Цвет волос приобрел легкий оттенок красного.