в боковое окно, за которым уже замелькали огни первых строений города. Молчание давило, редкие фонари на дороге, как короткие вспышки, высвечивали замершие неживыми масками лица.

— Я нарушаю инструкцию и все правила, надеюсь на твое молчание, — заговорил внезапно Александр, не поворачиваясь. — Пару месяцев назад к нам поступила информация от Круга древних, что магия мира начала меняться, готовясь принять рождение нового дракона. Ты понимаешь, чем это грозит?! — инквизитор замолчал, потом повернулся к потрясенному Сергею Петровичу и продолжил. — Он где-то здесь в нашем городе. Ему зачем-то помогают Деридубы. Возня вокруг твоей дочери и Крушиева тоже в этом круге.

— Мадина может быть драконом? — Сергей Петрович мечтал свернуть шейку этой змее, которая возомнила себя драконом.

— Мы ее осмотрели со всех сторон. Сегодня в Инквизиции ее протестили, чем только можно. Гипнодар слабенький. Не она, — с сожаление сказал Александр и вздохнул. — Если бы Мадина оказалась драконом, было бы намного проще. Но она тоже темная лошадка. Мадина не Мадина — она не прошла проверку личности. Не знаю, зачем девчонка к нам прикатила, может тоже ищет дракона. Знаешь, у них в Казахстане совсем другое отношение к драконам, они им в древние времена поклонялись.

Александр замолчал и уставился на дорогу. Машина въехала в район Горы, за окном замелькали ярко освещенные дорожными фонарями частные дома и небольшие особнячки.

— Ко мне в квартиру едем? — коротко спросил Сергей Петрович.

— Там уже нечего делать. Все, что можно собрали мои ребята. Поехали к Деридубам. Туда сейчас выедет оперативная бригада, будем обыски проводить и аресты. Знаешь, где они обитают? — Александр вытащил телефон.

Сергей Петрович кивнул и на следующем светофоре повернул направо.

Глава 25. Дыхание дракона

Однажды он проснулся. Зашевелился. Гора дохнула нагретым на адском солнце камнем и снова прижала к земле. Сил не хватало, чтобы выбраться на поверхность. Когти скребли камень, силясь оттолкнуться от ненавистной земли, и взлететь. Он снова покрутился под тоннами камня и заревел. Пламя из пасти прожигало камень и глину, корчились, сгорая тысячи змей, которые за сотни лет пригрелись на его каменной шкуре. Он сделал шаг в тоннель, который проделал его огонь, земля дрогнула. Еще шаг — на поверхности посыпались домики жалких людишек. Он шел, и горы дрожали, заставляя сердца людей сжиматься от ужаса.

* * *

Варя проснулась в поту. Она все еще ощущала ярость неизвестного существа, как свою. Полутьма подземелья смешивалась с реальной темнотой вокруг Вари, заставляя все внутри корчиться от страха.

Ощущения собственного тела возвращались постепенно: руки затекли, лежать на боку было неудобно. Варя слегка пошевелила пальцами, преодолевая боль. Запястья связаны и привязаны к чему-то. Она стала через силу немного покачивать руками, пытаясь ослабить путы.

— Варь, хватит ерзать! Ты мне руки выкручиваешь, — недовольно прошипела Мадина.

— Где мы? — Варя попыталась повернуться к напарнице и вскрикнула, руки прострелило невыносимой болью, Мадина тоже застонала.

— Эй вы, твари! Знаете, кто я? Знаете, что вам будет за мое похищение? — закричала где-то рядом Анна Коромыслова.

— Ты дура! Ты сама в нас стреляла! И связывала сама! — крикнула в ответ Мадина. — Варь, кинь ты в эту истеричку чем-нибудь забористым, чтобы заткнулась и не отсвечивала. Она меня уже забодала своими воплями. Час орет не затыкаясь.

— Она бездарная, колдун опоил ее приворотным, — Варя начала оправдывать Анну. Сначала сомневалась, имеет ли право рассказывать Мадине про Анну всё это, а потом подумала, что возможно эта информация поможет спасти им жизнь. — Была на излечении в Инквизиции. Не знаю, что там у них случилось, почему она на квартире оказалась.

— А, понятно. Она сучка, и она больная, — Мадина зло хохотнула.

Слова оборотницы сильно напоминали правду, они уже почувствовали себя в безопасности в квартире, а тут такой облом. Хотя Варе было жаль губернаторскую дочь. Она и злая, и избалованная, но теперь девушка никогда не станет нормальной. Если одаренного приворожить или лишить воли, то он сможет восстановиться, его отпаивают специальными зельями, и магия помогает ему прийти в порядок.

У обычного человека приворот или другое такое же тяжелое заклятье можно лишь немного приглушить, оно никогда не излечиться полностью. Плюс магик, который сделал заклятье, всегда будет иметь доступ к сознанию человека. Поэтому и Варя в свое время так попала с приворотом, казнь спасала обычному человеку жизнь. Он оставался слегка с придурью, но уже не терял себя по приказу магика.

Анна по большому счету и не виновата в том, что они оказались здесь, но какое-то иррациональное чувство все равно винило ее во всем случившимся. Варя гнала от себя мысли о семейной картине в квартире Коромысловых.

Когда Варя увидела Анну в дверях прихожей, она удивилась. Кого угодно можно было вообразить там — Гала, Даньку, ангела, но только не ее. Удивительная дама! Эта девушка бульдозером проходила по Вариной жизни, сначала втравила в историю с приворотом, в которой сама же и пострадала, потом отправила к злодеям в гости, и сама легла с ними рядом. Если они все выживут, что еще там Анна придумает?

— О чем вы там шушукаетесь? — опять подала голос губернаторская дочка.

— Думаем, как тебя прибить! — заржала в полный голос Мадина.

— Я тебя первую убью, дура! — завизжала Анна.

— Хватит собачиться! Давайте думать, как выбираться, — Варя безуспешно пыталась перекричать девушек, а потом замолчала и прикрыла глаза.

Вот не умела она работать в команде, в универе ей всегда ставили это в упрек. Но делать нечего, придется, из этой ловушки в одиночку не выберешься. Компаньоны, правда, вырисовываются не очень: Варя не слишком надеялась на Мадину, а Анне и подавно доверять не стоило, слишком опасно. Смертельно. Наконец Анна с Мадиной выдохлись и замолчали.

Варя повертела головой. Помещение темное, затхлое, но пол чистый, гладкий. Не каменный и не земляной. При разговоре возникало небольшое эхо, поэтому, скорее всего, помещение было пустым. А потом Варя поняла, что зря напрягалась, нужно было спросить Мадину, оборотники даже в человеческой ипостаси прекрасно видели в темноте.

— Мадина, ты понимаешь, где мы находимся? — спросила она вполне миролюбиво, в надежде, что оборотница подробно опишет ей обстановку.

— У жертвенного алтаря, — ответ Мадины обескуражил. Варя прицыкнула и толкнула ее локтем, чтобы не смела шутить. — Ты чего?! Дура, наверно, привязана к алтарю, а мы с тобой, похоже, лежим у основания другого. Я вижу ее ноги. Эй, принцесса, у тебя ноги свисают?

Раздались истеричные всхлипы.

— Помогите! Спасите! Кто-нибудь! — заголосила Анна.

— А ну заткнулась! — рявкнула Мадина. — Хочешь, чтобы быстрее прибежали хозяева алтаря?

Анна тут