парнишки. Что за коновалы! — он сделал затяжку, выдул дым кольцами. — Ты только скажи, образ старухи и дымящихся склянок помог?

От травок, которые раскуривал господин Каргувальд, мне стало спокойно и весело, слова лились легко и свободно. Я уже не выбирала, что и как сказать, просто делилась с ним всем, что приходило в голову.

— Образ подошел идеально. Не знаю почему, но он боится старухи. А когда я стала расставлять образцы, то его просто залило неконтролируемым страхом, я только успевала его гасить. Знаете, магия уже начала разгораться из искры. И каналы ему в областной не пережгли, что удивительно, — я пьяненько захихикала и снова продолжила говорить, захлебываясь словами. — А потом внутри, как заслонку закрыли. Это точно печать, как фея говорю! Только она такая искусная, не зная где и что и что искать… мастер ставил. Может ведьма. Точно родная кровь, а может… — я задумалась, пузырьки эйфории постепенно исчезали, оставляя после себя разочарование и усталость. Я укоризненно глянула на господина Каргувальда.

— Лидочка, прости! Знаю, как зверобой действует на фей, но мне непременно нужно во всем разобраться, чую времени почти не осталось. Бедный мальчик оказался разменной монетой в чьей-то большой игре, — гном положил трубку на край стола и замахал руками в мою сторону. — Кышь, беги к нему! Я тут проверю одну теорию и к ночи вернусь, а ты с него глаз не своди!

Гном погрозил пальцем. Волнение вперемешку с нетерпением хлынуло в мою сторону, я скоренько соскочила со стула и, не прощаясь, выскочила из кабинета начальства.

Митя ждал меня в коридоре перед дверью пациента. Мне хотелось побыть немного в одиночестве, восстановить внутренний баланс и поставить защиту на эмпатию. Но Митя виновато топтался рядом, преданно заглядывал в глаза.

— Сильно влетело за то, что мы обнимались в коридоре?

— Да нет, его там рабочие моменты интересовали, — успокоила я его.

— А пойдем в комнату отдыха? — он хитро посматривал на меня, а я буквально качалась на волнах любви, которая щедро текла от него.

— А пойдем! — я засмеялась и тряхнула головой, шпильки выпрыгнули из пучка, даря свободу волосам. Чувствовала, что еще немного и взлечу, крылья готовы были вспороть спину, я с трудом сдерживала оборот. Нужно было срочно принимать меры, иначе всем в радиусе километра грозило внезапное исполнение сиюминутного желания. За такое самоуправство меня бы по головке не погладили.

Я глянула на дверь в лабораторию. Ну что может случиться с закрытым там пациентом. Он под завязку накачан успокоительным, стены комнаты оборудованы гасителями, впитывающими всплески магии. На этаже и на территории дежурят инквизиторы, если я отлучусь на несколько минут с поста, ничего страшного не случится. Зверобой во мне звал на подвиги и приключения, а крылья вот-вот грозили испортить жизнь.

Мы вернулась к лаборатории ближе к полднику счастливые и довольные. Митя принес со столовой поднос с едой, я поцеловала его, поправила форменную рубашку и открыла дверь.

Комната была пуста. Митя сунул мне поднос и побежал к открытому окну. Я рванула следом, посуда громко звякала в такт моим шагам. На лужайке под окнами было пусто. Я опустила ношу на подоконник и вздохнула с облегчением, по крайней мере, он не покончил жизнь самоубийством, все остальное решаемо.

Глава 27. Обыск в доме на окраине

Машина, тихонько урча, проехала по слабо освещенной улице и остановилась в тупичке у крайних строений перед лесом. За высоким кирпичным забором, увенчанным острыми серебряными пиками, в глубине участка прятался двухэтажный особняк. Сергей Петрович бывал здесь несколько раз, когда-то Деридубы устраивали прекрасные праздники. Дом окружал шикарный сад, в котором была куча редких деревьев. Он помнил, как их с Виктором Степановичем жены обсуждали модные растения и сложности в их выращивании. По городским меркам это была огромная территория, на которой вполне можно было построить несколько приличных домов.

— Никогда не бывал здесь, уютное местечко. Тихо очень, — инквизитор открыл дверь машины, встал на порог и попытался заглянуть за забор. — Кажется, все окна светятся, ждут нас в гости.

— Может, тогда не будем никого ждать, пойдем? — Сергей Петрович уже не мог сидеть, внутри все гудело от нетерпения.

— Не пойдем, — инквизитор вернулся в машину и закрыл дверь, с улицы тянуло почти зимним пронзительным холодом. — Нам вдвоем там делать нечего. Мы здесь в рысьем квартале, в сердце их общины, кругом камеры. В этом доме уже все в курсе кто пожаловал в гости. Нас давным-давно опознали. Если явимся одни, без поддержки появится нехорошее искушение бросить нас в сырое холодное помещение. В запале не побоятся, а потом каяться начнут. Я эти дела не люблю. Лучше не давать им возможности чудить.

Ночной холод и мрак проник в салон машины, замораживая только немного начавшую оттаивать дружескую атмосферу. Мужчины отвернулись друг от друга: Сергей Петрович всматривался в начало улицы, мечтая увидеть фары служебных машин Инквизиции, а Александр уставился на запертые ворота резиденции Деридубов.

Буквально через пару минут, которые показались Сергею Петровичу часами, вдали замелькали фары нескольких машин.

— Наши едут, пошли, — скомандовал Александр и первым вышел из машины. Он уверенно направился к воротам резиденции.

Сергей Петрович подошел и встал рядом. Почти тут же к ним подъехали два микроавтобуса, под завязку набитые боевиками. Инквизиторы высоко оценивали оборотников, как противников.

— Сразу будем штурмовать или сначала по-хорошему? — крепко сбитый ширококостный боевик подошел к Александру и по очереди протянул им с Сергеем Петровичем руку для пожатия.

— Деридубы законопослушные граждане, пока не доказано обратное. Ни к кому мы врываться не будем, — Александр нажал кнопку вызова на видеофоне. Потом с улыбкой крокодила помахал рукой в камеру.

Калитка с тихим щелчком открылась, и они по очереди прошли на территорию Деридубов. Участок утопал в темноте, ни одного фонаря на территории усадьбы не светилось. Сергей Петрович замечал мятущиеся по кустам тени. Оборотни сопровождали их к большому дому. Огни в его окнах гасли по одному, пока освещение не остались только на первом этаже.

— О, господа приготовились к нашему прибытию! — Александр раздраженно поднял с дорожки камень размером с абрикос и с силой кинул его в ближайшие кусты, там кто-то вскрикнул и чертыхнулся.

Александр довольно улыбнулся, и они пошли к центральному входу. Краем глаза Сергей Петрович заметил, что пятеро боевиков незаметно отделились от общего строя и растворились в ночи.

Дверь в жилище Деридуба была сделана из нескольких ценных пород дерева, Сергей Петрович припоминал, как хозяин смаковал историю счастливого приобретения этого монстра. До резиденции Деридуба эта дверь