У Мики просто не оставалось другого выбора. Если она не начнет зарабатывать в самое ближайшее время, ее ждут серьезные трудности. Но какая ирония – ей предлагали работу Рафа.

Какое унижение! Разве могло быть что-нибудь хуже?

Все было просто ужасно.

Мике приходилось тайком пробираться в ресторан через черный ход, чтобы никто ее не заметил. Но еще больше ее угнетало, что она не могла, как обычно, проводить вечер на пляже. Работа была неприятной и трудной, к вечеру у Мики от напряжения сильно болела спина, но она продолжала упорно трудиться день за днем. Она работала, словно автомат, в то время как ее мысли блуждали где-то далеко.

Многие воспоминания заставляли ее испытывать жгучий стыд. Например, как она поделилась с Рафом своей мечтой стать автором статей о путешествиях. Или то, как на Капри она попросила Рафа представить, что они живут на вилле, похожей на дворец. Она вспоминала и грустные моменты. Свое собственное тайное признание, что будет любить Рафа, даже если он навсегда исчезнет из ее жизни, и навсегда сохранит в сердце память о том, какой счастливой была ее жизнь.

Теперь Мика понимала, что в ее жизни уже никогда не будет такого счастья.

Все ее тело ломило от боли.

Ее сердце было разбито. И эти осколки уже никогда не собрать воедино.

У нее даже желудок болел. Так сильно, что порой она испытывала легкую тошноту. Как-то Бьянка принесла ей целый поднос тарелок, на которых застыли остатки яичницы с беконом. Взглянув на это, Мика прижала ладонь ко рту и пулей ринулась в туалет.

Она как раз брызгала холодной водой на лицо, когда в туалет проскользнула Бьянка и плотно закрыла за собой дверь.

Она встретилась взглядом с Микой в маленьком зеркале над раковиной, и в ее глазах появилась тревога.

– У тебя неприятности, милая?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты беременна?

– Нет. – От этой мысли ее словно током ударило. Мика ухватилась за край раковины, чтобы не упасть.

– Это возможно?

Возможно ли это? Она вспомнила их беззвучный разговор в аптеке в тот вечер.

Но сколько времени прошло с тех пор?

Несколько недель.

– О боже!

Мика больше не могла стоять. Прижавшись к стене крохотной комнатки, она медленно сползла на пол, съежилась, обхватив руками колени, и бессильно опустила голову.

Ей придется попросить Бьянку, чтобы та сходила в аптеку и купила тест на беременность, чтобы самой не попасться на глаза пронырливым репортерам. Но Мика уже заранее знала, каким будет ответ.

На самом деле было бы лучше не впутывать в эту историю подругу. Лучше ей уехать куда-нибудь подальше отсюда, где никто не узнает в ней «подругу» принца. У нее нет денег на поездку в Новую Зеландию, но в Европе полно больших городов, где она могла бы затеряться в толпе. Она сможет позволить себе билет на поезд, а все ее вещи поместятся в рюкзак. А если продать ноутбук, у нее не только появятся дополнительные деньги, но и рюкзак станет значительно легче.

Мысль о том, что она одна в целом мире, привела Мику в ужас. На нее накатила волна головокружения, напомнив о том моменте, когда она в полной беспомощности застыла одна на краю пропасти.

Именно в тот день в ее жизни появился Раф…

Это было невозможно, но сердце заболело еще сильнее.

Неужели она действительно думала, что работа судомойки станет последней трудностью в ее жизни?

Как же сильно она ошибалась.

Принц Рауль де Пуатье стоял перед зеркалом в ванной. Это зеркало в позолоченной оправе стало отражением того, что обстоятельства вновь изменились и он снова вернулся к прежней привычной жизни. Как сильно обстановка этой ванной отличалась от общей ванной комнаты в пансионе. Здесь ощущался простор и в то же время уединение. Роскошный душ и джакузи, множество мягких полотенец, а также всевозможные кремы для ухода за телом и необходимые лекарства – все, что требовалось для комфортной жизни.

Лосьон после бритья, которым он только что побрызгал лицо, обжег кожу, хотя он уже давно сбрил бороду. Сколько еще времени его кожа будет испытывать странное чувство незащищенности и открытости?

И его сердце тоже сделалось слишком нежным.

Он ощущал огромную тяжесть на душе.

И ему совсем не нравился человек, смотревший на него из зеркала.

Его путешествие в поисках себя обернулось катастрофой. Он узнал то, с чем теперь не мог спокойно жить.

Он оказался человеком, который завладел сердцем женщины, а затем разбил его в угоду другим людям.

Неужели он и в самом деле поверил, что Мика продала это фото и выдала его репортерам? Что она знала, в кого влюбилась?

Конечно, это не так. Она влюбилась не в принца, а в человека, которого разглядела в нем. Обычного парня по имени Раф.

Но в этот момент он позволил разуму возобладать над чувствами. Позволил себе поверить в ее предательство и изобразил гнев, потому что так проще всего было обратиться в бегство и скрыться из жизни обычных людей, жить которой дальше он уже не мог.

Поступив так, он позволил Мике поверить, что он использовал ее.

Что он вовсе не любил ее.

А она не заслужила такого отношения.

Она заслуживала самого лучшего.

Но что он мог сделать?

Его долг.

Конечно же, ему помогли как можно скорее вернуться в Лезиль Дофин и вырваться из ужасного хаоса, устроенного папарацци в Позитано. Увидев неподдельный ужас на лицах бабушки и дедушки, когда он явился во дворец с всклокоченными длинными волосами и бородой, в шортах и тенниске с надписью «Я люблю Позитано», Рауль понял, что слишком далеко зашел, перейдя все границы дозволенного. В последующие дни велась активная работа по ликвидации последствий его путешествия; благодаря оперативным действиям опытных журналистов и поддержке его бабушки и дедушки удалось так повернуть события, что скандал замяли, а сам Рауль стал чуть ли не героем.

Самоотверженный принц, который хотел узнать не понаслышке, как живет простой народ, и ради этого решился на смелый поступок. Теперь он точно знал, каково быть обычным человеком. Он понимал проблемы и чаяния простых людей, которые могли доверять ему, как мудрому и справедливому правителю.

Но Рауль знал, что никогда не сможет почувствовать себя героем.

В его памяти теснились сотни образов Мики, но он почему-то постоянно возвращался к воспоминанию о ней в тот ужасный момент, когда репортеры заметили их около кафе «Хлеб насущный». На ней был тот белый короткий топ, который особенно ему нравился. Его белизна подчеркивала ее загорелую кожу, и Рауль мог любоваться ее татуировкой – символом моря, которое так много значило для нее.