- Так, это вам идти к дворцу, - потирая подбородок, проговорил лавочник, на его пухлом лице играла доброжелательная улыбка, а глаза обрамили лучиками морщинки. – Прямо перед дворцом площадь центральная.

- Спасибо, милейший, - одарив на прощание широкой улыбкой мужичка, попрощалась. – До свидания.

- К счастью мы совсем близко, - выйдя на улицу, уверено повернула в ту сторону, откуда виднелось здание дворца.

Моя идея заключалась в том, чтобы рисовать комичные рисунки людей. Этому я научилась вечерами в доме Гайи, или, быть может, лишь вспомнила свое умение рисовать. В любом случаи это может помочь нам заработать хоть пару монет, на перекус. Хорошо, что бумага и карандаш был взят мной еще в доме знахарки, на всякий случай. Вот случай и представился.

Площадь была помпезной. В центре располагался огромный фонтан, сделанный, навскидку, из белого мрамора. Разноцветные струи воды вылетали из него и превращались в удивительные образы: цветы, животные, явления природы и многое другое. Все это выглядело умопомрачительно. Я долго стояла и смотрела на это чудо и не могла поверить своим глазам, это поразительно! Вокруг прекрасного творения стояли лавочки, на которых даже в столь ранний час уже сидели люди.

За фонтаном находился дворец, величественный и прекрасный. Вблизи он поразил меня еще больше. Мелкие детали поражали своей красотой и изящностью, лишь увеличивая грандиозное впечатление от строения. Справа от дворца можно было заметить не большой сквер с детской площадкой, откуда доносился радостный смех детворы.

Неподалеку от произведений архитектурного искусства расположились магазинчики. Эта площадь идеально подходила для попытки реализации моего плана. Если людям понравится, они согласны будут покупать, а если нет, то не судьба нам с Аэлитой покушать.

- Значит так, - решительно направляясь к лавочкам у фонтана, произнесла. – Я начинаю рисовать, например, вон ту парочку, а ты попробуешь им этот рисунок продать.

- Ты думаешь получиться? – немного неуверенно спросила моя приятельница.

- Других идей нет, - пожала плечами, устраиваясь на одну из скамеек.

Процесс рисования занял чуть больше времени, чем я рассчитывала, но к счастью парочка не успела удалиться. Я постаралась сделать рисунок как можно более милым и романтичным, ведь нам нужно его продать, а думаю, мой юмор клиенты могут и не оценить.

Отдав рисунок Аэлите, скрестила пальцы. «Хоть бы удалось! Хоть бы его купили. Боже, как же хочется кушать!» - мелькали мысли в моей голове. С напряжением я наблюдала, как моя подруга пытается продать рисунок. Мой лоб вспотел, то ли от жары, то ли от напряжения. И вот влюбленная пара улыбается, смотря на листок, а молодой человек в костюме протягивает моей компаньонке несколько монет. С души отлегло, нам удастся хотя бы перекусить и то хорошо.

- Получилось! – размахивая рукой, сжимающей в кулаке несколько монет, весело отрапортовала Аэлита.

- Пошли, скорее, поедим! – не раздумывая, поднялась со своего места. – Живот от голода уже сводит.

Полученных денег нам хватило на достаточно вкусный обед. Завтрак? Или как называют трапезу раз в несколько дней? Есть в близлежащий к дворцу заведениях мы благоразумно не стали, ценны там надо сказать ого-го! Пообедав, мы оставили несколько медяков прозапас, работу то мы так и не нашли.

- Так что там Нифонт? – спросила у меня подруга, когда мы не спеша прогуливались по улицам города.

- Сказал принесть ему какой-то Октацион, - нахмурив брови, произнесла в ответ. – А что это такое и с чем его едят, он не уточнял. Думаю, ждет меня к себе в гости местная библиотека, но для начала надо решить вопрос с работой и жильём.

- Не все так просто как хотелось бы, - вздыхая, Аэлита взъерошила свои непослушные волосы.

- Один день у нас остался на решение этого вопроса, - представить что с нами будет если мы не найдем жилье я боялась.

Остаток дня мы провели в поисках, которые так и не увенчались успехом. Нам оставалась последняя ночь в доме у мэтра, и паника уже протягивала ко мне свои холодные руки так и, норовя схватить в свои объятья. Я гнала плохие мысли, и чувства как могла, для выживания просто необходимо быть сильной.

Все утро и весь следующий день мы искали работу. Наши поиску уже не ограничивались лишь тавернами, мы были готовы уже на любую приличную работу: на рынке, в магазинах, парикмахерских и так далее. Проявляя чудеса коммуникабельности, я всеми правдами и не правдами пыталась понравиться хозяевам заведений, но все тщетно. Отчаянье и панику прогнать из сердца и мыслей уже было не реально. В голове билась одна мысль: нам сегодня негде ночевать!

- Что же нам делать? – в голосе Аэлиты слышались истеричные нотки, ей все трудней становилось держать себя в руках. Я не винила ее за это, но ее эмоциональное состояние не могло не влиять на меня.

- Успокоились! – сказала, глубоко вздохнув. Солнце плавно катилось в сторону горизонта, окрашивая песочные дома Бэльгорна в красные оттенки.

- Мел, помнишь, что случилось с нами, когда мы случайно оказались на улице вечером? – тараторила подруга, на ее глаза навернулись слезы. – Мне страшно даже представить, что может произойти, если нам придется ночевать на улице!

- Так не представляй! – вырвалось у меня раньше, чем успела подумать.

Из глаз девушки брызнули слезы. Черт! Кто меня за язык тянул?

– Извини. Не хотела так грубо. – Подошла и обняла Аэлиту. Нам действительно нелегко дались эти три дня. – Сейчас опасно раскисать. Я понимаю тебя, твои чувства и эмоции, но нам необходимо быть сильными и держаться друг за друга.

- Да, - всхлипнула девушка в моих объятьях. – Все будет хорошо.

- Других вариантов и быть не может! – преувеличенно бодро воскликнула в ответ.

Ноги гудели от долгой ходьбы, и мне натерпелось присесть. Мы находились в узком переулке, по обеим сторонам от нас расположились дома. К сожалению особых вариантов, не было, поэтому подойдя к ближайшему дому, облокотившись на него села. Ноги блаженно вытянула и чуть ли не замурлыкала от облегчения. «Как мало мне иногда нужно», - мысленно ухмыльнулась.

 * Что будем делать дальше? – присаживаясь рядом, спросила Аэлита.

- Давай не будем об этом, - взмолилась.

Похоже я слишком много на себя взяла. Тяжелый груз, свалившийся на мои плечи с каждым днем давил все больше и больше, порой мне хотелось психануть и скинуть его, но я упорно тащила его за собой. Не намерена сдаваться! Каждый раз подбадривать себя становится все сложней, но уверена: скоро станет легче, главное не перетерпеть.

- Мел, - осторожно позвала меня приятельница, вырывая из грустных размышлений.

- А?

- Я думала, ты заснула. – Откидывая голову на стену, проговорила девушка.

- Что это вы тут расселись? – распахнулась дверь, которую мы опрометчиво не заметили, и в ярко освещенном дверном проеме показался огромный силуэт мужчины.