- Здравствуйте, - вежливо, насколько была к этому времени способна, произнесла вставая. Моему примеру тут же последовала и Аэлита. – Извините, нам просто не куда идти.

- Работать надобно, чтоб было куда идти и на что жить! – голос мужчины был непреклонен. Жаль было невозможно разглядеть лицо говорившего, но его рост и ширина меня впечатлили.

- Рады бы работать, - опустив глаза, произнесла приятельница, - да никуда не берут.

- Воровки, - подбочившись даже не спросил, а констатировал мужик.- Поэтому видимо и не берут!

- Нет! – возмутилась я. – Просто не местные, а то, что мы тут сидим касаться вас вообще не должно! Дверь вашу никто не трогает и пороги не обтирает, так что нечего тут права качать!

Сказать, что мужик опешил – не сказать ничего. Да и я, честно говоря, не ожидала от себя подобного. Но усталость дала о себе знать именно в такой форме.

- Да ладно, что вы, в самом деле? – замялся хозяин, - Обидеть не хотел. Просто ошиваются тут всякие, глаз-да-глаз нужен. А вы сами, откуда будете?

- Из деревушки в двух днях пути от сюда, остановились у знакомого, но его гостеприимство подошло к концу, - честно ответила я, - сегодня мы, скорей всего, будем ночевать на улице. Других вариантов нет.

- Ох, уж извините меня, - вздыхая, произнес мужик, - принял вас за проходимок. Проходите, место для вас найдем, не бросать же вас здесь.

В помещении было светло и сухо, на первый взгляд это была кухня. Рядом с печкой крутилась полная дородная женщина, что-то помешивая в огромных кастрюлях. Мужик быстро вывел нас от туда, и оказались мы в помещении похожем на зал таверны. Справа от двери располагалась барная стойка, за которую и проследовал наш недавний знакомый.

Долго не церемонясь, я присела на стул напротив мужчины. В таком освещении было уже значительно проще рассмотреть визави, чем собственно и занялась. Передо мной стоял здоровенный мужчина лет сорока, с начисто выбритой головой и огромными руками больше смахивающими на кувалды. Однако лицо у него было добрым и улыбчивым, это сразу бросилось в глаза.

Внутри помещения было чисто и светло, что меня удивило. Я успела заметить, пока мы бродили по городу в поисках работы, что чем дальше заведение находилось от дворца (местного центра), тем хуже было внутри. В зале стояли темные массивные столы, за которыми сидели гости, кто-то ужинал, кто-то мирно беседовал, а кто-то и играл в азартные игры. Между столами, разнося угощения, медленно двигалась девушка, вид у нее был «глубоко беременный». Запах сдобы, проникающий из кухни, напомнил моему желудку – пора бы подкрепиться.

- Подавальщицами работать пойдете? – грубым низким голосом спросил мужик, – Наша как вон видите на сносях.

- Пойдем! – в один голос ответили мы. Не то чтобы это было отличное предложение, но как-ни-крути, оно было лучшим из предложенных за последние сутки.

- Только днем работать не смогу, - говоря эти слова, я скрестила пальчики за спиной, на удачу. – Учусь. У мага.

- Ну, на вечер даже лучше, - хмыкнул мужик, - Вечерами посетителей всегда больше.

- Это нам подходит,- тут же выдала я.

- Ну, раз подходит, то можете приступить завтра же. – Улыбнулся собеседник, - Я Булат, хозяин этого места, а называется оно «Три кабана».

- Мелани, - запоздало представилась, - А это моя подруга, Аэлита.

- Как должно быть вы уже поняли, - немного тише, чем обычно заговорила Аэлита – Нам жить негде.

- Ну что ж, - рассмеялся мужчина, смех у него был таким же низким, как уровень жизни в этом районе. Я надо признать даже слегка подпрыгнула на своем месте, услышав эти раскаты грома в исполнении Булата. – Есть у нас комната одна. Там и поживете.

С моих плеч будто упала многотонная скала. Накормив нас пирогом и травяным отваром, Булат передал шефство над нами своей жене Беате. Женщина она была под стать своему мужу, высокая и крупная, и в голове моей появилась отметка, что и двое кабанов найдены. Жена трактирщика, не смотря на свою внешность, была очень улыбчивой и открытой женщиной. Пока она показывала нам трактир, мы успели многое узнать не только о городе, но и об их семье: жили они скромно вдвоем, сын их давно вырос и служил гвардейцем, было видно, как они им гордятся.

Комната, которую нам показала Беата, была в разы лучше, чем та, где мы ночевали сегодня. Помещение пусть и не было особо просторным, но помещало в себе две узенькие кровати, стол и две тумбочки. Напротив стола было большое окно, почти во всю высоту стены, прикрытое розовыми занавесками. Комната выглядела необжитой, но думаю, две девушки привнесут сюда уюта.

8 Глава.

Учение – путь мученья.

- Осталось узнать про академию искусств, - устало опускаясь на кровать, произнесла я. Беата оставила нас с Аэлитой наедине, уйдя на кухню.

- Набор будет осенью, - ложась, сказала моя подруга, - это мне известно. А до осени время есть - успеем обустроиться.

- И кто же тебя просветил, если не секрет? - у меня было предположение, и от мысли о нем мои губы расплывались в улыбке, радуясь за подругу.

- Порфирей, - краснея, произнесла девушка.

- Не смущайся. – Улыбаясь, сказала подруге, - он тебе нравится?

- А тебе нравится Даймор? – вопросом на вопрос ответила мне Аэлита, ее глаза были опущены от смущения.

Я если честно и не знала что сказать, вредный демон меня скорее раздражал, чем привлекал. Хотя может, я специально себя в этом убеждаю. В любом случаи, о Дайморе как о потенциальном ухажёре мне в голову мысли не приходили.

- Все сложно, - после минутной заминки проговорила в ответ, - Я и не думала об этом.

- Ну-ну, - скептически подняла светлую бровь Аэлита.

- Сменим тему, - излишне весело прозвучал мой голос. – Нужно разобрать вещи и пораньше лечь спать. Не выспались сегодня.

- Да, - кивнула девушка. – Да и вставать завтра рано, тебе на учебу, мне трудиться.

- Если бы на учебу. Сперва нужно выяснить, что же это за диковина Октацион. Но ты права, время терять не стоит! – я издала протяжный вздох, подымаясь с кровати и приступая к насущным делам.

Уснула быстро. Снилась мне всякая белиберда, какой-то темный и зловещий замок в пустыне. Я бежала, хотелось пить. Бессвязные картинки, лицо мамы искаженное болью и страданием, зловещий смех. Но к моему удивлению, мне удалось выспаться. Проснулась бодрой и отдохнувшей, когда за окном забрезжил рассвет.

Спустившись вниз встретила Беату суетившуюся вокруг одного из столов. Увидев меня, женщина расплылась в приветливой улыбке.

- Проснулась, ранняя пташка, - расставляя приборы на столе, проговорила женщина, сейчас завтракать будем.

- Может вам помочь? - спросила у хозяйки.