крупами и овощами, что позволило мне покупать продукты без рыночной наценки. Шанди пыхтел, но терпел, понимая полезность Лешека.

Лешек же рисовал мне вывеску, обнаружив в сарае все необходимое: удобную доску, крепежи, краску. Поддавшись ностальгии, я возжелала именовать таверну «В гостях у сказки». Но милое семейное название в исполнении Лешека не поместилось на доске.

- Хозяйка, у нас проблема, - заявил Лешек, появляясь на кухне.

Он предпочитал не заходить в дом, но я чуть ли ни силком заставила его принять ванну, призвав на помощь Шанди, и выдала новую одежду. Шанди, воодушевившись, вызвался подстричь и побрить Лешека. Так мы сэкономили на цирюльнике.

Лешек сопротивлялся, как мог, но ему пришлось смириться, когда я пригрозила отказать ему в работе. «Иначе ты распугаешь всех посетителей!» - было воспринято им, как достойный аргумент.

После помывочных процедур и отлучением от дубинки Лешек стал похож на добродушного мужичка «в самом расцвете лет». Правда, спать в доме он все же отказался наотрез, а запах перегара никуда не исчез. Но теперь он хотя бы заглядывал на кухню, чтобы поесть с нами или сказать что-то важное.

- Краска закончилась? – спросила я, не отрываясь от мытья посуды.

- Нет, место, - сказал Лешек. – Ты б глянула, а?

Он перестал «выкать» и упоминать ведьму, но упорно звал меня хозяйкой. Я смирилась, все же по возрасту он мне ближе, чем Шанди.

На доске, на удивление крупным красивым почерком, было выведено «В гостях у».

- Туточки только две буквы поместятся, - сообщил Лешек.

- А закрасить и написать заново? – предложила я. – Буквами помельче.

- Помельче с лупой читать надо, - отрезал он. – Вывеска должна издалека сиять. Иначе лучше не вешать.

- Взять другую доску?

Это предложение Лешек тоже отверг.

- Самую большую взял! Если только купить…

Тратить деньги мне не хотелось. Решение пришло неожиданно.

- Пиши: ИП, - велела я.

- Чего? – не понял Лешек.

- Индивидуальный предприниматель, - пояснила я.

На самом деле, это мои инициалы: Ирина Петровна. Но Лешеку об этом знать не нужно.

- Или идеальное питание, - добавила я. – Или изумительная пища. Короче! ИП. И точка. Ой, точку не надо. В названиях точки не ставятся.

К дому подкатил Шанди, привез на тележке-самоездке мешки с овощами. Он уже более-менее ориентировался в городке, поэтому я спокойно посылала его к торговцам с разными поручениями.

- Как допишу, помогу разгрузить, - деловито сказал Лешек. – Пусть сохнет. А ты поможешь потом повесить.

Шанди в очередной раз закатил глаза, а я сделала вид, что ничего не заметила. В конце концов, главное, что они не ссорятся и не дерутся.

- Завтра открываемся, - сообщила я обоим помощникам. – Вечером поможете мне с заготовками. Шанди, утром пойдешь в город, расклеишь объявления.

С этим в городке проблем не возникнет. Везде, где кучковались туристы, стояли тумбы-цилиндры, и на них висели объявления о всяких услугах. Размещать свои разрешалось свободно, но не больше двух на одной тумбе.

Рекламные листки я недавно заказала в типографии. Пришлось, потому что иначе завлечь первых посетителей сложно. Была мысль нарядить Шанди и Лешека в костюмы сказочных персонажей и отправить на улицы городка с речевками, но ее я отмела сразу. Во-первых, я не знала местных популярных сказок. Во-вторых, сомневаюсь, что мужчины справились бы с таким поручением. В-третьих, я тут промоутеров вообще не видела. Если реклама не сработает, устрою дегустацию. А пока к слогану «Вкусно. Дешево. По-семейному» я добавила акцию «Бесплатное блюдо для первых посетителей».

Джин сказал, что маркетолог из меня так себе. Но когда я попросила дать дельный совет, слился. То есть, сделал вид, что срочно куда-то спешит.

Главное, не разориться, пока не начну хоть что-то зарабатывать.

- Хозяйка, у тебя лицензия с алкоголем или без? – поинтересовался Лешек. – А то я знаю одно местечко, где варят вкусное пиво…

- Лицензия? – переспросила я. – Какая еще лицензия?

- Так это… - Лешек почесал затылок. – На торговлю лицензия нужна. Ты ж торговать едой собираешься, а не бесплатно ее раздавать?

Срочно вызванный Джин заявил, что это не его косяк. Он, мол, слыхать не слыхивал про какие-то там лицензии, потому и не предупредил. Пришлось бросать все дела и спешить в департамент торговли. Благо попасть на прием удалось сразу, без предварительной записи.

- Таверна? Это не к нам, - сказал инспектор, занимающийся лицензированием. – Вам в департамент туризма.

- Не таверна, - сообразила я. – Столовая. Постояльцев у меня не будет. Завтраки и обеды.

- А, это к нам, - согласился инспектор. – Заполните заявку. Назначим дату, проверим оборудование, соответствует ли заведение санитарно-гигиеническим нормам, проведем дегустацию меню.

- Завтра? – с надеждой спросила я.

- Да что вы, милочка! – возмутился инспектор. – Завтра никак нельзя, завтра выходной. И послезавтра тоже. А со следующей недели я в отпуске.

Он заглянул в какую-то тетрадь, полистал ее.

- Так, так… Нужна комиссия, вы же понимаете? Инспектор пожарной безопасности, инспектор санитарно-гигиенических норм… Мы сможем посетить ваше заведение через сорок дней!

С этими словами он захлопнул тетрадь.

С ума сойти! Мир другой, бюрократия та же. И решается все, похоже, знакомым способом.

- А быстрее можно? – поинтересовалась я.

- Нет, - отрезал инспектор.

- Очень нужно. Вдруг есть какая-нибудь возможность?

Я посмотрела на него заискивающе и сложила руки в умоляющем жесте. Не может быть, чтобы он не понял намека!

Инспектор черкнул что-то на бумажке и отдал ее мне. Как я и надеялась, там значилась сумма взятки.

- Серебром? – спросила я с надеждой, впечатленная количеством нулей.

- Золотом, - сказал инспектор. – Мы закрываемся в шесть.

Грабеж средь бела дня! Деньги у меня есть, но их не станет, если я дам взятку. Если мое дело прогорит, я останусь голой и босой. Впрочем, если я взятку не дам, результат тот же. Не факт, что комиссия соберется и через сорок дней, если инспектор хочет денег. А я уже продукты закупила, в раскрутку вложилась… И все – псу под хвост?!

Есть еще вариант – кольцо. Петр Иванович, паук из ломбарда, не намекал, а прямым текстом сказал, что даст больше, если я решусь его продать.

Я вышла из здания департамента и отправилась на пляж. Время еще есть, и мне необходимо спокойно все обдумать. Желательно, в одиночестве.