- Нет, это у нас, - возразил Шанди. – Иди в дом, я проверю.

- Может, чья-то кошка или собака забежала? Посмотрим вместе.

- Иди в дом, - с нажимом повторил Шанди. – Это мужчина.

Я вздохнула, но послушалась. А Шанди, прихватив стоящую у крыльца метлу, отправился на задний двор ловить нарушителя.

Глава 23. Два оборванца

К счастью, задняя часть двора хорошо просматривалась с балкона. Я бегом поднялась на второй этаж и перевесилась через перила, сгорая от любопытства и тревоги.

Что за мужик бродит по двору? А если он опасен? Ой, зря я Аспиду сказала, где живу…

Картину маслом я увидела сразу. У сарая дрались двое: Лешек с дубиной и Шанди с метлой. Причем оба друг другу не уступали, в воздухе так и мелькали… деревяшки.

- Прекратите! – закричала я. – Немедленно! Остановитесь!

Ноль реакции. И это неудивительно. Мужики дерутся, баба не мешает.

- Ну, я вам сейчас покажу… - пробурчала я, подбирая юбки.

Во двор я побежала через кухню, прихватив по дороге две крышки от самых больших кастрюль. И, едва очутившись рядом с драчунами, стукнула этими крышками, как будто это оркестровые тарелки. Зазвенело так, что у самой уши заложило. А Шанди и Лешек отпрыгнули друг от друга, чего я и добивалась.

- Брейк! – завопила я. – Брейк!

- А-а-а! – Лешек вдруг повалился мне в ноги. – Госпожа ведьма, не надо меня заколдовывать!

Шанди озадаченно почесал затылок, сжимая в другой руке обломок древка метлы.

- Я тебя в пень превращу! – пообещала я Лешеку. – Ты что здесь делаешь? Почему без спросу во двор забрался?

- Ы-ы-ы… - скулил Лешек.

- Он мазал наши стулья какой-то гадостью, - сказал Шанди. – Вонючей гадостью. У-у-у, вредитель! Я вчера весь день их чистил!

Только тут я заметила рядом с сараем несколько стульев, два из которых потемнели, как будто их… покрасили морилкой! Схватив один стул, я принюхалась. Точно, она!

- Ты где морилку взял? – спросила я у Лешека.

- Дык… в сарае… - ответил он. – Банка там стояла, на полке. И кисточку в сарае... Хотел доброе дело сделать! Разве вы меблю не для этого подготовили?

- Для этого, - вздохнула я. – А почему тайком?

- Чтоб показать, что я на все руки мастер. Вы меня на работу почти взяли! Если б не это чучело…

Лешек зыркнул на Шанди. Шанди оскалился.

- Цыц! – прикрикнула я на всякий случай. – Шанди, держи себя в руках. Лешек, ничего я насчет работы не обещала.

- Госпожа ведьма…

- И хватит уже звать меня ведьмой!

- Госпожа Айрин, вы уж расспрашивать начали, - заныл Лешек. – А это верный признак. Я вам стулья покрашу, двор вычищу. Все, что велите, сделаю.

- Он пьян, - подал голос Шанди.

- Боюсь, это его обычное состояние, - вздохнула я. – Отойдем, поговорить надо.

Оставив Лешека у сарая, мы с Шанди зашли в дом.

- Если он возьмет на себя часть работы, тебе станет легче, - сказала я без обиняков.

- Ты хочешь взять в дом этого оборванца? – возмутился Шанди.

Что ж, ожидаемо. Они с Лешеком с первого взгляда друг другу не понравились.

- Судьба у меня такая, оборванцев подбирать, - усмехнулась я.

- Я не… - начал было Шанди, но замолчал.

Вероятно, припомнил, как он появился в моем доме.

- Лишняя миска супа найдется, жить он хочет в сарае, - продолжила я. – Ты сможешь с ним поладить?

- Ты хозяйка, - сухо ответил Шанди. – Тебе и решать. Я не в том положении, чтобы диктовать свои условия.

- Хотела бы решить сама, тебя не стала бы спрашивать, - парировала я.

Шанди тут же закаменел лицом. И взгляд его потемнел, как перед бурей. Хотя, казалось бы, я сказала, что его мнение мне не безразлично.

- Что не так? – немного раздраженно поинтересовалась я. – Или ты до сих пор уверен, что у меня шашни с этим лешим?

Откровенно говоря, на лешего Лешек и был похож.

- Слишком складно все получается, - процедил Шанди.

- Ты… ты… - Я чуть не задохнулась от возмущения. – Как тебе не стыдно?!

- Мне? – Он определенно закусил удила. – Это я его в дом притащил?

- Он сам пришел, - отрезала я. – Как и ты. Уж прости, мне действительно жаль тех, кто попал в беду. И если я могу им помочь, я это делаю.

- Ты сравниваешь меня с ним?!

- Нет. Но, если уж зашел разговор, чем ты лучше? Я тебя не знаю, как и его, а в доме оставила.

Не хотела я этого говорить, но Шанди меня вывел. Даже обидно, честное слово. Я ему доверилась, а он подозревает меня черт знает в чём!

- Так я для тебя… такой же… оборванец?! – выдохнул Шанди.

- А ты принц на белом коне? – огрызнулась я. – Короче, вопрос один. Сможешь ты ужиться с Лешеком или нет? Мне тут ссор и драк не нужно.

- Нет! – прорычал Шанди.

- Хорошо. Я тебя услышала, - спокойно ответила я.

К сараю я вернулась не одна. Шанди хоть и не шел рядом, но все же увязался следом.

- Прости, но работу тебе я дать не могу, - сказала я Лешеку. – Да и тебе навряд ли будет комфортно рядом с волколаком. Шанди – мой помощник, он живет здесь. Может, спросишь у соседей? Тут и кафе есть, и пекарня, и…

- Я ж и стулья покрасил… - грустно перебил меня Лешек.

- За стулья я заплачу, - пообещала я.

- А если я пообещаю волка вашего не обижать? – с надеждой спросил Лешек. – Я его даже замечать не буду.

- Нет, не выйдет, - вздохнула я.

- Ладно, пусть остается, - сказал Шанди. – Но чтобы в дом ни ногой! И никаких денег, пока ты зарабатывать не начнешь. Хватит с него миски супа.

У меня челюсть отвисла от такой наглости. И этот… волколак… утверждал, что я в доме хозяйка?!

- Ни ногой, - заверил обрадованный Лешек. – Я тут, в сараюшке, устроюсь. Госпожа Айрин, так как? Договорились?

Хоть он запомнил, что мое слово – последнее!

- Договорились, -