— Я потянулся к чёрному чемоданчику и обернулся к девчонке. — Кира, радируй остальным старт. План "Б".

— Есть... — Не отрывая взгляда от противоположного берега, где в расползающихся клубах дыма к воде шагали контуженные пехотинцы, визжали раненные лошади и хрипели умирающие, она щёлкнула переключателем на рации. — Саратов! Саратов! Мы начинаем! План "Б"!

Глава 13. Внезапный удар

Тайное внедрение в каждый значимый замок. В каждый ключевой гарнизон. Так, чтобы никто не предпринимал никаких попыток к сопротивлению. Чтобы противник сам до конца так и не поняли, что на самом деле вокруг него происходит. А наоборот — думал, что всё идёт так, как ему нужно... До тех пор, пока в один прекрасный момент...

Хороший план. Рабочий. И поэтому его применили не только мы. Но и осколки варщиков во главе со своим пожилым предводителем. Похоже, что его так же не просто убить, как и меня. Или Чёрного Жору.

Вот только они сделали ещё проще. Втёрлись в доверие не к отдельным герцогам или мелким рыцарям в придорожных заставах. А к самому безымянному королю. Подарили ему свою пороховую вундерваффе из бумажной целлюлозы и чугунных труб, которое нехило увеличило и его и без того безмерное эго. Пока в один прекрасный момент...

Самодельные гранаты и ещё несколько пушечных выстрелов разметали не только воинство мятежных герцогов, но и тех, кто пришёл с королём. Удар в спину со стороны варщиков, собравшихся у телег с пушками, был крайне эффективен не только в плане физического уничтожения живой силы противника, но и в моральном.

Среди тех, кто остался на ногах и ещё мог соображать хоть что-то, не осталось ни одного человека, который желал оказать сопротивление внезапной атаке предателей. Гибель их непогрешимого предводителя и самых влиятельных авторитетов местного масштаба даже у конных десятников не оставила никакого стремления к битве. Каждый думал только о спасении собственной шкуры.

Самым надёжным способом спастись в таких условиях была лошадь — стоило только посильнее пришпорить своего скакуна и, растолкав контуженных подопечных, поскорее смотаться с поля битвы куда подальше.

Вот только часть животных, ошалев от грохота и ранений, быстро посбрасывала с себя лёгких седоков. И, раздав пару весьма увесистых ударов задними копытами зазевавшимся в душном дыму пехотинцам, эти лошади решили продвигаться к спасению самостоятельно — куда глаза глядят.

Кто-то тут же попытался поймать их за болтающиеся поводья. И у кого-то это даже почти получилось. Пока в процесс не вмешалась пары бывших соратников, ухитрившихся сговориться в этой сутолоке. Приятели обрубили или переломили своими алебардами руки, хватающие спасительную упряжь. И тот час поспешили сами воспользоваться замешательством испуганного ездового животного. Первый вскочивший в седло паренёк тут же наградил своего недавнего союзника пинком и попытался убежать один.

Разглядев такую перспективу, ещё один парень не стал дожидаться, пока его приятель, залезающий в седло, то ли подаст руку, то ли наградит таким же пинком. И зарубил его в спину, немедленно взобравшись на мерина, как только раненый пехотинец неуклюже свалился на землю с переломанным хребтом.

Я, конечно, ждал, что они сегодня проредят собственное поголовье. Но что настолько, и так быстро... Действовать надлежало стремительно.

— Чё делать-то?! — Крюки поползли по берегу следом за нами с Кирой. — Стрелять по ним?

— Нет, берегите патроны. Тут в кустах лодка. Вытаскивайте и готовьтесь переправиться на тот берег. — Я указал на ту часть заросшего подлеском берега, где скрывались из вида химики-артиллеристы. — Там заложник на обмен, которого нужно вытащить. Стартуйте, когда дым чуть дальше по воде пойдёт. Вас будет оттуда не видно. Кира там точнее покажет, куды бечь.

— Да там за этими кустами может ещё сотня осталась! А то и больше! Нафиг нам туда?!

— Там наши с другого фланга помогут. Да и мы тут не просто так это место для встречи выбрали. Увидишь. У них не будет пути отступления.

— А ты чё? Тут хочешь отсидеться?!

— А я отсюда ещё жорам посигналю вот этой хреновиной. — Я начал распаковывать чёрную коробку. — Они с третьей стороны напрут. И потом я к вам вплавь.

— Да вы чё, ссыте, что ли?! — После этого окрика со стороны девчонки никто уже не пытался спорить или задавать лишние вопросы. И крюки принялись выталкивать небольшую плоскодонку на воду, лишь тихо матерясь на царапающиеся ветки.

И как раз в это время с противоположного берега послышались первые одиночные выстрелы. Саратовцы, рязанцы и байкеры отгоняли охрану от клетки с заложником.

Тревожные крики, приказы и кутерьма в дыму не успела толком подняться после этого обстрела, как всё вокруг наполнилось многоголосым воплем сотен потревоженных жор.

Именно так заражённые, тусившие за хлипким ограждением радиоактивной аномалии, отреагировали на сигнал необычной штуки в моих руках. Кадеты называли её каким-то странным словом «Мупсиба», которое ассоциировалось у меня скорее с саваннами центральной Африки, чем с отечественными секретными разработками в области микроволновых излучений. Но сработал загадочный прибор, как говорится, на все деньги. Даже со скидкой на почти выдохшиеся батарейки, которые я сумел сберечь в одном из своих схронов возле Воскресенского замка.

Едва заметно задрожав в моих руках, похожий на тостер прибор послал через пусковую тарелку какие-то хитрые волны. Которые, долетев через десятки метров водной глади и дымовую завесу до аномалии, вызвали среди жор настоящий переполох. И, сразу после короткого, но оглушительного рёва, они полезли сквозь хлипкую рабицу и порванную колючку прямо на меня. Сквозь те самые телеги с самодельными пушками. Пока я не видел среди них каких-то страшных мутантов...

Сигнал «Мупсибы», похоже, действовал на них даже сильнее, чем запах свиного шашлыка. Но уж точно не слабее. Снеся остатки ограждения, масса худощавых тел двигалась просто бегом. И, врезавшись в повозки с чугунными орудиями, они без затей перевернули их на бок уже через несколько секунд. Напирающие сзади волны заражённых не обращали никакого внимания на раздавленные тела сородичей. И тем более их не могло остановить неловкое сопротивление обслуги этих пушек... Где-то там среди них этот старик в бинтах. Наверняка не в первых рядах.

— М-М-В-В-А-А-А-А-А-А-А!

А вот и очередная цель, ради которой мы все здесь собрались. Тембр у этого гневного крика был немного другой. Но интонации, полные ненависти и боли угадывались безошибочно. Очередной «осколок» личности Чёрного Жоры здесь.

Но пока его могучего силуэта не было видно нигде среди бегущих к воде заражённых. А вот крюки и