состоявшийся факт. Тем более Ника мужа тогда узнала – по кольцу, кажется. Никто расследовать толком не стал, закопали обгоревшее тело, да и все. А вот где Денис Зойкин – это пока было загадкой.

Неожиданно мы увидели сторожа. Пожилой дядечка, неопрятный на вид, убирал чью-то могилу. Я жестом попросила его подойти. От него пахло спиртным, но по разговору он оказался вежливым.

Я всегда задавалась вопросом, что людей заставляет работать на кладбище. Жуткое, тихое, неприятное место. Здесь все пропитано болью, слезами и отчаяньем.

Из разговора со сторожем узнала, что совсем недавно ночью что-то странное происходило здесь.

К могиле Дениса подъезжали люди, но он их вовремя спугнул. Я поморщилась от напряжения. Не особо верила ему, судя по тому, как от него пахло, употреблял он регулярно. А в таком состоянии увидеть можно все что угодно, особенно ночью.

– Эй, как там тебя?

Я оглянулась и пристально посмотрела на пьяного дядечку.

Он оживился:

– К нему женщина постоянно приходила, блондинка такая высокая с родинкой на лице и в парике.

– С чего вы взяли, что в парике? – поинтересовалась я.

– Да волосы слишком белые были, таких в жизни не бывает.

«Прямо Шерлок Холмс местный», – подумала я с улыбкой и протянула ему тысячную купюру.

– Благодарствую, барыня! – проговорил он и исчез так же, как и появился.

Я подошла к машине и опять закурила.

«Что-то здесь не так, вот что, понять не могу! – Я задумчиво уставилась вдаль. – Хотя предположить могу. Если у нас есть вдова Ника, брошенная жена Зоя, почему бы не взяться еще одной безутешной дамочке? Мало ли их у Дениски может быть!»

– Куда теперь? – поинтересовалась я у Ники.

– К Валюше давай, спрошу у соседей, в какой детский дом детей отправили.

Армен кивнул и стал поворачивать руль в нужном направлении. Я с интересом рассматривала улицы чужого поселка. Унылые старые пятиэтажки кругом. Грязь и полная опустошенность. Дизайн клумб так и остался с прошлого века. А таксисты, как и везде, наглые и озлобленные.

Ника попросила остановить у местного супермаркета и вышла из машины. Я последовала за ней. Зойка осталась с Арменом. Мне вообще стало казаться плохой затеей брать ее с собой. Нужно было оставить ее на даче у Петровича вместе с Лизой и детьми. Больше бы пользы было. Все равно она здесь никогда не была. Пользы от нее ноль.

Огромная лужа располагалась прямо у самого входа в магазин. Ника попыталась ее обойти, но промахнулась и наступила своими новенькими замшевыми ботинками прямо в самую жижу. Чертыхнувшись, Ника все же смогла обойти это препятствие.

Посмотрев на полупустые полки местной забегаловки, Ника покидала в корзину все, что там было. Сладкое и фрукты, чай, кофе, продукты питания.

Наконец показались стены ее бывшего дома. Сердце тяжело сжалось. Окно на третьем этаже было пластиковым. Ника вспомнила, как раньше, когда они с Денисом там жили, щели были в палец толщиной. Ветры не давали спокойно уснуть. Холод был ужасным, приходилось Артемку накрывать всем теплым в доме. Хотелось бы хоть одним глазком посмотреть, что стало теперь с квартирой, но это было невозможно.

Ника поднялась на нужный этаж и позвонила в дверь. Никто не отвечал. С тоской посмотрела на соседнюю дверь, когда-то это была их с Денисом квартира.

Неожиданно дверь, которая так манила женщину, тихо приоткрылась.

– Кого тебе, дочка? – вопросительно произнес пожилой голос.

– А где соседи ваши, не знаете? – поинтересовалась я.

Бабушка жестом пригласила в квартиру. Мы согласились. Ника вошла в коридор квартиры и словно перестала дышать. В воспоминания врезался запах вонючих стен и унес ее в далекое прошлое.

Женщина огляделась. В углу, где раньше стояла кроватка сына, было большое пианино, комната чисто убрана, и даже какой-то уют в ней появился.

Бабуля пропала на кухне, было слышно, как она гремит посудой. Наконец на огромном подносе она вынесла три фарфоровые чашки и огромный пирог. Запахло вкусно и по-домашнему. Ника выложила содержимое пакета на стол. Бабушка причмокнула, увидев столько продуктов, и с интересом уставилась на нас.

– Вы зачем к ним пришли? Нет их в живых уже, а дети-сироты в детских домах. Андрей хороший мужик был, в полиции служил, а Валька совсем спивалась, он ее часто в клинику возил, кодироваться. Дети брошенные и грязные ходили.

– Вы ничего не путаете, Валюша всегда была такой чистоплотной, просто идеальная мама и хозяйка, как такое могло произойти?

– Не знаю, как раньше у них было, говорю как есть! Сама видела, нацепит свою мини-юбку и в кабак! Измучился он совсем, и работа, и дети, и истеричка эта, все на нем, бедный парень, а ведь хороший какой, работящий был, как жалко его! Ее совсем не жалко, – запричитала бабулька.

Ника оборвала ее на полуслове, и, попрощавшись, мы быстро спустились вниз. Делать нам больше здесь было нечего. Голова готова была взорваться от полученной информации и накативших воспоминаний. Всю дорогу домой Ника молчала.

Было решено Зойку отправить с Арменом. А мы с Никой еще на несколько дней решили остаться в Белокаменке. Нужно было узнать, где дети. Ника не могла поверить в то, что рассказала бабка про Валю.

Вечером Ника отзвонилась Зойке. Они благополучно добрались до дачи Петровича. Там была полная идиллия. Артемка сидел на диване и играл в какую-то игру, рядом с ним ползала довольная и сытая Ксюша. Маринка рисовала, а Лиза, как обычно, колдовала на кухне.

Это меня радовало. Отправить Зою обратно было правильным решением. К тому же Армен, пока Зойка с нами, не даст нормально работать. Будет все время таскаться рядом и прикрывать своей грудью Зойку.

Мы с Никой взяли в аренду автомобиль и подъехали к местной гостинице. Номер нам так никто и не забронировал, хотя я заранее звонила и просила об этом. Но расстраиваться не стоило, спрос был невысоким, поэтому основная часть номерного фонда была свободна.

Мы прошли в свою комнату и наконец переоделись. Мне казалось, что я вся пропахла кладбищем. Этим запахом песка и безнадежности.

Душ был общим на весь коридор, поэтому мылись по очереди. В целях безопасности из душа поодиночке не выходили. Сидели и ждали друг друга. Примитивно, конечно, но что делать. Я по долгу службы не могла оставить клиентку одну в коридоре.

«Ох, знал бы Петрович, что душ принимали практически вместе, влетело бы мне!» – Я улыбнулась.

Ника надела свой вечерний халатик, я – спортивные штаны и футболку. Приоткрыв дверь душевой, я медленно выглянула, испугав при этом мужчину, который стоял в