общаясь с полицейскими, поэтому решено было найти ночлег и не ездить по безлюдной ночной трассе. Кто знает, что еще по дороге готов выкинуть этот мерзавец.

Остановились у незатейливого здания с кричащей надписью: «„На дороге“. Отель пять звезд», я огляделась по сторонам и ухмыльнулась.

Пятью звездами здесь и не пахло. Обшарпанные гнилые стены да чайник, весь грязный и в накипи. Но кровать большая, можно было втроем уместиться. Матрас без клопов и чистые полотенца в туалете. Это уже радовало. Ванная комната была общей на весь коридор.

Закинула в себя невкусную пересоленную яичницу, которую нам принесла немного подшофе стареющая леди-горничная с ярко-красными губами, накрашенными самой дешевой помадой. Колготки в сеточку и грязный белый халат идеально дополняли образ местной сотрудницы отеля. Было заметно, что «сетка» на ногах уже не первой свежести, кое-где виднелись следы от зашивания.

Зоя с Никой развалились на кровати. Я же заняла свой боевой пост у окна. Улица хорошо просматривалась. Площадка, где стоял наш автомобиль, была как на ладони. Вернее сказать, не наш, а Петровича. И я прекрасно знала, что, если с ним что-то случится, Петрович снимет с меня скальп.

Я удобно разместилась на подоконнике и потушила свет. На улице не было ни души. Да это и немудрено. Кто будет гулять в час ночи?! Здесь и культурных развлечений-то никаких не было, разве что дамочка с красными губами, что предлагала себя так явно и настойчиво.

Наконец вся улица окунулась в сумерки. Деревня засыпала медленно, но крепким и безмятежным сном. Люди, уставшие за день от тяжелой изнурительной работы, отдали себя в распоряжение ночи. Трасса была пустой и безлюдной.

Я открыла телефон и посмотрела маршрут. До поселка Белокаменка осталось несколько часов езды. Мы почти были на месте.

Неожиданно в дверь номера кто-то постучал. Тихо, но требовательно и протяжно.

Я вздрогнула и, вынув пистолет из сумки, взглянула в дверной глазок. Сонная Зойка во сне заворочалась и, перевернувшись на другой бок, опять сладко заснула. Около дверей стояла размалеванная горничная.

Грязно выругавшись, я выглянула, намереваясь выставить в грубой форме эту стареющую «ночную бабочку». Но она не дала мне произнести ни слова. Приставила палец к губам с просьбой замолчать.

Я впустила ее в коридор и, закрыв дверь, втолкнула в ванную комнату. Не хватало еще, чтобы она разбудила Зою с Вероникой. Посмотрев на часы, я чертыхнулась. Начало пятого.

Она начала быстро и громко тараторить мне под ухом. Я прикрикнула на нее и велела все рассказать по порядку, спокойно и четко.

– Бежать вам нужно, милые, скорее. Искали вас, где-то полчаса назад. Мужчина, небольшого роста, взгляд такой злой, как у змеи. Я сказала, что вы были, но потом взяли такси и уехали. Он мне пистолетом угрожал. – Она смотрела на меня испуганно. Ее наманикюренные ноготочки нервно стучали по раковине. Я слушала ее внимательно.

– Зачем вы так подставлялись? – недоумевающе спросила я. В конце концов, мы банальные гости отеля, и к чему дамочке рисковать своей жизнью?

– А кто знает, что он сделать может? Я уже встречала мужиков с таким взглядом. Он и вас, и меня мог порешить. Так что уж лучше я совру, – бесхитростно призналась женщина.

– Послушайте, где здесь можно машину взять напрокат?

– Да где вы в пять утра машину возьмете в нашей глуши? – Женщина недоуменно смотрела на меня. Глаза из-под дешевых накладных ресниц округлились и были похожи на два синих яблока. Если бы не эта размалеванность дешевой косметикой и общедоступность, можно было с уверенностью сказать, что она очень даже недурна собой.

– Мою возьмете машину? Она на заднем дворе стоит. Только с возвратом.

Я кивнула и, дав ей денег, попросила вывести нас через черный ход. К нашей машине было идти небезопасно. За ней уже давно наблюдали.

Мадам подвела нас к своей старой «девятке» и с гордостью вручила ключи. Я заглянула в салон ржавого корыта.

– Да, я на таком раритете лет пятнадцать не каталась, если не больше.

Как ни странно, но машина завелась с первого раза. Двигатель работал на отлично. Пришлось немного свернуть с трассы и замести следы.

Выехав в лесополосу, я уверенно двигалась в нужном направлении. Связи толком не было, поэтому уже чуть ли не сутки не созванивалась с Петровичем. Я даже не была уверена, что он получил мое сообщение. Но если что, это подождет.

Через несколько часов мы должны были подъехать к поселку. Сердце неприятно замирало. Что-то подсказывало мне, что нам там совсем не рады. Неожиданно преградившая дорогу сломанная ветка заставила покинуть машину на обочине и дальше двигаться пешком.

Измученная Зойка совсем выбилась из сил. Она отстала. Было заметно, что каждое движение ей дается с большим трудом. Ника держалась из последних сил, но стресс и тяжелая дорога давали о себе знать.

Неожиданно Ника встала как вкопанная. Шедшая сзади Зойка от неожиданности врезалась в нее, и они обе упали на землю.

Я остановилась. Найдя несколько больших камней, соорудила что-то похожее на лавочку и рассадила девчонок.

– Вспомнила!

Ника смотрела на меня с тревогой, каким-то ошалелым взглядом. Я недоумевала.

– Когда с Валей в прошлый раз разговаривала, Андрей трубку взял. Предупредил, чтобы мы были крайне осторожны, и еще одну странную фразу сказал, сейчас вспомню: «Если ястреб разобьется, птенчики на базу не летят. Они летят к орлу и ждут подмогу».

– Что за бред ты говоришь? – Мы смотрели с Зойкой на нее с недоумением.

– Я только сейчас поняла, что он имел в виду. Мы, когда в детстве дружили, постоянно играли в шпионов. Так вот, ястреб разбился, он себя имел в виду. Авария произошла, значит, он знал, что произойдет трагедия. Он сказал не ехать сразу в Белокаменку. Мы должны лететь к орлу и ждать подмогу!

– Ника, ты сошла с ума, к какому орлу? – Зойка подошла к ней и стала трогать ее лоб.

– Да отстань ты! Орлом дети звали местного лесника, дядю Гришу. У него тут сторожка рядом. Он тоже из бывших военных. Андрей постоянно брал с собой на охоту детей. Орел – это позывной, еще с армии остался. Мы пришли практически. Еще два поворота, и на месте.

Ника встала и быстрым шагом направилась в глубь леса. Я и Зойка последовали ее примеру.

– В сторожке и оружие будет, и дед, скорее всего, не робкого десятка, да, прав был Андрей. Нам помощь сейчас не помешает!

Я огляделась по сторонам. Где-то рядом пахло костром и чем-то жареным. Значит, мы на правильном пути.

Через